第121話 会談
翌日の朝、ハインリッヒ達との会談に挑む。
ハインリッヒ側はハインリッヒ、ユリウス、ユミナ、そして、アーサーがいた。
対して俺達は俺とアキツグ、ドウセツで会談に応じた。
「お久しぶりです、ハインリッヒさま。」
「アベル、元気そうで何よりだ、そして、救援感謝する。」
ハインリッヒは頭を下げる。
「いえ、俺も自分の事情で動いてますから、感謝される事はないです。ただ出来れば我が軍の動きを見逃してもらえれば。」
「それはかまわないが意味なく攻撃するのは止めてくれよ。」
「ハインリッヒさまに攻撃はしないつもりですよ。ただ邪魔するなら誰であれ滅ぼします。」
「・・・その事情は聞いていいものなのかな？」
「いいですよ、ただ母を探しているだけですから。」
「母を？失礼だが母はすでにいないのでは？」
家臣が少し殺気だつのがわかった。
「みんな押えて。知らないのだから仕方ないよ。
ちょっとした情報が手に入って、まだ生きてるのがわかったんです。」
「何？それでユグドラシルに来ているのか？」
「ええ、捜索中なんです。ですので、邪魔されると非常に危険ですよ。」
「い、いや、邪魔はしないが・・・」
「一応、俺が育ったエデの村周囲から探そうと思いますが、20年ぐらい昔にあの辺りで何か変わった事がありましたか？」
「20年ぐらい前か・・・そういえば、あの辺で魔族が出たと言う話があったな。」
「何処ですか！詳しい場所は！」
俺は思わぬ情報に食いついた。
「ああ、たしか・・・」
ハインリッヒが答えようとした所を遮るようにアーサーが口を挟む。
「アベルさん、ユグドラシルを先に救ってくれませんか？」
「アーサーさま、それは別の話です。アベル気を悪くしないでくれ。」
ハインリッヒは慌ててアーサーを止めようとする。
「ハインリッヒ、もうアベルさんに頼むしかユグドラシルが助かる道が無いんだ。
少し卑怯だが折角、取引に使える情報があるんだ、これで交渉してもいいだろう。」
「・・・アーサー、さっきも言ったけど、此方は余裕なんてないんだ、邪魔をするなら覚悟をしとけ。」
俺は殺意を込める。
「なっ！呼び捨てとは！」
「敬意を払う必要が無くなったからな、どうする？亡国の王子。」
「失礼じゃないか！アベル！」
「国軍にも狙われるようなら終わりだろ？それよりハインリッヒさまはどうしますか？」
「もちろん、情報は渡す。とはいえたいした情報ではないのが恥ずかしいが、エデの村から東に行った所の森に魔族が現れ、冒険者パーティーが討伐したという話だ。」
「その冒険者パーティーは？」
「その後は消息が不明だった。ワシが父に言われて雇用しようとしたから間違いない。」
「・・・ドウセツ、どう思う？」
「当たりかと、魔族を倒せる者がこの国に多くいたとは考えれません。」
「よし、ならば、行動するのみだ。」
だがアーサーが引き留めようとしてくる。
「アベル、何処に行くつもりだ！」
「まだ、邪魔をするか？」
「アーサーさま、お止めください！アベルも落ち着け！」
「ハインリッヒさまの顔をたてて今回は斬らないでおこう、しかし、これ以上邪魔をするなら斬る。」
「なっ・・・！」
アーサーは固まっている。
「ハインリッヒさま、用が済めばもう一度此処に顔を出しますので、ユリウスさま、ユミナ、話があるのはわかるけど、その時にしてくれ。
俺達はこれから用事があるんだ。」
「アベルさん、少しだけ、ユミナはまだ婚約者ですか？」
「そのつもりだが？ユミナが嫌がっているなら破棄するけど。」
「いえ、そんなことはありません。それとあとひとつ、これはお願いなのですが、エンの町を防衛する戦力を分けていただけませんか？このままだと、アベルさんが離れたあとすぐに陥落しかねません。」
「・・・そうか、サイガ衆を置いて行こう。そいつらを運用して防衛してくれ。」
「その者達は・・・」
「裏切らないようによく言っておく。まあ、奴等も家族がオウカにいるからな、裏切れないだろう。」
「わかりました、ありがとうございます。」
ユリウスはアベルに頭を下げて礼をいった。
俺達はそのまま会談を終え、足早にその場をあとにした。
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