第66話 公爵邸
マインとフランクを追い出したあと、俺達は公爵邸に向かう。
屋敷に着いたら、ユミナが先に降り、俺達を出迎えてくれる。
「ようこそ、ローエン公爵家に、私達はアベルさまの御家族を歓迎いたしますわ。」
屋敷には使用人達が勢揃いしており。
全員が深々と御辞儀をしていた。
「あ、あの恐縮です、でも、私達にそんな礼は必要ありません。」
アダはあたふたとしていた。
「ユミナみんなが緊張するから、そこまでにして。」
「わかりました。皆さん職務に戻ってください。ここからは私が案内致しますね。」
俺達はユミナに案内され応接室に通された。
「おお、よくお越しくださった、私がローエン公爵ハインリッヒである。」
「公爵さま！」
アダとエダ、ルルは土下座をする。
「頭をおあげください、アベル殿の親なら私と兄弟みたいなものではないですか、そんな礼など必要ありませんよ。」
「それはどういう？」
「なに、娘の婿になるからな、アベル殿の父に私もなるということだ、おっ、となると私の方が父としては後輩になるのかな？」
ハインリッヒは笑いだした。
固まる家族を見て、俺は助け舟を出す。
「ハインリッヒさま、家族が困ってますから、それぐらいで。それより子供達もいるので休ませてあげれませんか？」
「これは失礼した。部屋は準備させてある。何か足りないものがあればメイドに伝えてくれ。」
ハインリッヒとの会見は早めに終わらせた、長くはアダとエダが持たないと判断したからだ。
そして、案内された部屋でも家族は固まっていた。
「叔父さん、叔母さん、何を固まってるの？」
完全停止している、アダに代わりエダが答える。
「だ、だって、この部屋なに？なんでこんなに立派なの？」
「そりゃ公爵家だからね。立派じゃないとカッコもつかないだろ？」
「じゃなくて、なんで私達の部屋もこんなに豪華なの？」
「歓迎の証しじゃないかな？」
「アベルはなんで平然としてるのよ。」
「うーん、慣れたからかな？」
「はぁ、そうよね。あんたは現状を受け入れるのが早い子だもんね。」
エダはタメ息混じりに言う。
「それで、お兄ちゃんは公爵家の婿になるのかな？」
ルルは不機嫌そうに聞いてくる。
「まあ、そうなるかな？貴族社会の後ろ楯にもなってもらうし。」
「何それ！そもそもなんで貴族になってるの？」
「成り行きかな？」
「お兄ちゃん、普通は成り行きで貴族になれないし、公爵令嬢と結婚したりしないんだよ。」
「・・・ハッ！確かに！」
「もう、お兄ちゃんはいくつになってもしょうがないんだから・・・わかりました。私がお兄ちゃんの世話をしてあげます。」
「ルルが？」
「お兄ちゃんは常識が無さすぎです。私が見てあげないとダメな人になってしまいます。」
「そんなことないよ、これでも、貴族として・・・何かやった？」
「なんでお兄ちゃんが疑問系なの？」
「そういえば、貴族らしいことしてないなと。」
「はぁ、やっぱりダメだよね。お父さん私はお兄ちゃんの所で暮らすから！」
ルルの言葉にアダは反応する。
「何？ダメだ、家族は一緒にいないとな、何処かの誰かみたいに消息不明は許さん。」
アダの言葉に惚けてみる。
「どっかの誰かってだれ？」
「お兄ちゃんに決まってるでしょ！お父さん、せっかく見つかったんだよ。ここで捕まえて置かないと次はどうなってるか！」
「それはそうだが・・・」
「納得しないで！それに今後は消息わかるよ。ローエン公爵家に聞けばわかるようにするから。」
「お兄ちゃん、普通の人は公爵家に問い合わせなんて出来ないからね。」
「・・・そうだ、それならみんなで王都で暮らそうよ。」
「えっ？」
「孤児院のみんなも此処にいるし、どうかな？」
アダは深く悩む。
「あなた、いいんじゃありません？何を言ってもルルはアベルに着いて行きそうですし。それなら家族みんなで行きましょうよ。」
エダがアダを説得する。
「わかった、だが、仕事をどうするかだな・・・」
「叔父さん、孤児院をしたいならそれを用意するし、いっそ働かなくても将軍としての給料もあるから大丈夫だよ。」
「それならみんなで行こうかな、私も王都に行って見たかったしな。」
アダが了承したことでみんなで王都に行くことが決定した。
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