焔のシルヴェニア～極炎の戦乙女と定めの仲間達～

第一部第二章『黄泉津神と禁足地の悪霊』

第81話『魔法の絨毯に乗って』

　リョウマはさっそく絨毯に乗り、飛べと命じましたが、まったく動作しませんでした。

「なんじゃ？　どういうことだ？？」

　首を傾げるリョウマを尻目に、グラウスが言いました。

「恐らくは魔力を原動力に操作する絨毯なんでしょう。魔道具の一種。私が試してみましょう。」

　グラウスは魔力を解放すると、絨毯は浮遊を始め、空高く舞い上がりました。

「おお、こりゃ、たまるかーーー！」

　リョウマは歓喜の声を上げます。そして残りの仲間達を乗せ、ついに死の国マガゾへと旅立ちます。

「さあ出発よ！」

　アグニは意気揚々とした調子でした。

　一方その頃、モントーヤ邸に戻っていたライカールトは、事の顛末を玉座の間でモントーヤ公に報告していました。

「なんと、ペロッティ殿が？！」

「はい、アグニお嬢様を庇って、地獄病に・・・」

「なんということだ。」

「それでマガゾにいる聖女に会うまでという条件で、マテウスを同行させました」

「うむ、見事な判断だぞ、ライカールト。お主にはまた届け物を渡す。マガゾまで行ってアグニに届けてやってくれぬか？」

「承知しました。して、今度は一体何を？」

「魔法使いと言えば手袋だからな。職人に豪華な手袋を作らせた。それと軍資金を合わせて届けてくれ」

「かしこまりました」

「もしマガゾでアグニが困っていたら、助けになってやってくれないか？」

「しかし、それではモントーヤおよびガレリアの警備が手薄になりますが・・・」

「万が一に備え、ファルガーは残す。兵士も３００人程は直に集められる。一時的になら問題ないであろう。」

「そうですね、ファルガーがいれば問題ないでしょう。では、私も急ぎマガゾへ出立いたします」

「頼んだぞ、ライカールト」

「御意」

　ライカールトは深々とモントーヤ公にお辞儀をしました。

　魔法の絨毯は、二百メートルまでの高さで飛行を続けていました。空の上のため、怪物に遭遇することもなく、一同は順調にマガゾまで進んでいました。

「この調子なら一週間もあれば到着しそうだぞ」

　グラウスは嬉しそうにアグニに言います。ペロッティを治す方法が残されている事で、胸に希望の炎が上がっていたのです。

「よかった、ペロッティを治せるわ」

　しかし、順調に進む魔法の絨毯目掛けて、黒い翼を持ったパーピーの群れが接近してきていました。

「む、なんだ。何かが近づいてきているぞ」

　怪物の気配をいち早く察知したリョウマは、皆に警戒するように言いました。

「あれは・・・パーピーの群れだっ」

「何もしてこないと良いんだけど」

「一応臨戦態勢は取っておくぜよ」

　リョウマは銃を取り出し、身構えました。

　決して体格の大きくないハーピーの群れの中に、巨大なサキュバスが一匹混じっていました。

「人間・・・見つけた・・・殺せっ」

　パーピーの群れを従える夢魔のサキュバスは、高速でやってきたアグニ達に襲い掛かっていきました。

「来るぞ！！」

　グラウスがいつでも魔法を撃てるように準備をします。

「返り討ちにしてやるけえのっ」　

　リョウマは二丁拳銃で応戦する構えを見せました。

「ハーピーの群れならこの私に任せて！！」

　アグニは威勢よく言いました。

「ゼント、起きろ！　戦闘だっ」

　絨毯の上でのん気に眠っていたゼントを、リョウマが叩き起こします。

「全く・・・人が気持ちよく寝ているというのに、楽させてくれないな」

　ゼントは辟易した様子で上体を起こしました。