焔のシルヴェニア～極炎の戦乙女と定めの仲間達～

第76話『それぞれの約束』

戦いが終わった翌日、漣とルクレは戦士ギルドのマスター室で会話をしていました。漣が勇者を呼び出したのです。

「ルクレ、ごめんなさい」

「突然どうしたんだい？　漣」

「だって、ルクレの言った通りになっちゃったんだもの。私は浅はかだったわ・・・いつも間違いばかり、起こしてる。あなたが呪いにかけられたのも、私のせいだし・・・」

「あんまり自分を責めないほうがいいよ。とりあえず、パパイヤンの危機は去ったんだしさ」

「そうね・・・でも、私達、これからどうしたらいいんだろう。このままパパイヤンにいたら、私達のせいで、また住民達が被害に遭うかも」

「しょうがないよ。もう僕達には安住の地は無い。ただひたすらに、追われる身の上さ」

「ルクレ・・・」

「漣、僕は、アグニちゃん達の旅についていこうと思ってるんだ」

「どうして？」

「一つの場所に定住するよりも、そっちの方が安全だし、アグニちゃんの事も気がかりだからね。」

「・・・そうね、確かに、アグニ達のこと、放ってはおけなくなってきた」

「キミは来なくていいよ。僕一人でいい。」

「駄目よ、あなたが行くなら、私も行く。幼い頃からずっと一緒だったじゃない。こんな世界で、離れ離れになるなんて、考えたくない。私を孤独にさせないでっ」

「・・・わかったよ、僕が守る。キミだけの、勇者になってあげよう」

「ふふ、私はお姫様じゃありませんよ～だ」

「そういうこと言う？」

「ふふふ」

　一方、夕刻。

　パパイヤンの街並みが一望できる時計台の頂上に、アグニとグラウスは、ジェラートを食べながら腰掛けていました。

「アグニ、強い攻撃魔法を使うときは、必ず詠唱するんだぞ。そうしないと、威力が安定しないんだ。」

「わかったわ、師匠。でも私、詠唱って、嫌いなのよね」

「まあお前の魔力は高いから、詠唱しなくても高火力を出せるだろうがな」

「うふふ、もう魔力なら師匠を超えちゃったかもね？」

「かもな。それと、魔法を使うときは、極力頭にイグナと付けるんだぞ。そうしないと、威力は上がるが、マナの消費も大きくなるし、人体にも多大なる負荷がかかる。不慣れな魔法を使ったら、最悪の場合、死に至ることもあるんだ。」

「心得てますわ」

　アグニはグラウスのお小言に適当に相槌をしています。

「・・・それにしても、全く、まさかこんなことになるとは、今回は散々だったな。ペロッティ殿が心配だ・・・」

　グラウスは、やや消沈した様子です。

「そうね・・・ペロッティの病気が本当に治るといいんだけど・・・」

「とにかく、今はゼントを信じるしかないだろう」

「ゼント様なら信じられるわ。だって素敵な殿方ですもの。子種が欲しいわ」

「ふっ・・・まったく、お前はそればかりだな。もうすぐ寿命が尽きるというのに、能天気な奴だ」

「だって悲観してたって仕方がないじゃない。それに私にはまだ希望があるもの。なんとしても日ノ本へ行って、タタラカガミを取り除く。それさえできれば、幸せな人生が待ってるんですのよ？」

「・・・そうだな」

「グラウス師匠も、同じでしょ？」

「・・・いや、悪いが、俺の人生には、希望はあまりないな」

「え？　どうして？」

「お前の目的を果たした後、俺はきっと、再び放浪の旅さ。」

「そんな・・・師匠はブリジン王国を魔族達から取り戻したくないの？？　強くなるために、レベルアップする方法を探してるんじゃないの？」

　アグニの問いかけに、グラウスは陰鬱な表情で己の愚かさを語り恥じました。

「・・・今回の戦いで、自分の無力さをつくづく思い知らされた。所詮レベルを上げたところで、どうにもならないことがあるというのも熟知した。祖国を取り戻すなんて、一人ではとても出来そうにない」

「馬鹿言わないでっ私も行きますわっ」

「何？」

「日ノ本へ行って、タタラカガミを体内から取り除いたら、私がライカールトと、マテウスと、ファルガー、それに残りのモントーヤの兵達を従えるから、皆でブリジン王国を取り戻しにいきましょうよっ」

「アグニ・・・・でも、お前には、寿命が・・・」

「私は、自分の運命には負けたりしないわ。最後まで、希望は捨てないっ。人間は、とことん運命と戦うべきだと思っていますのよっ師匠も、自分の運命に負けないで、私と一緒に戦いましょう。だからこれからも、私を強く育てて下さいませね」

　アグニはグラウスに美しく微笑みかけました。そんな彼女を見た彼の心は、少しだけ揺れ動いたのです。

「・・・ああ、考えておくよ」

「約束よ」

　そして翌日。軍鶏鍋屋でペロッティの介抱をしていたピエタ達の元に、勇者と漣がやって来ました。

「二人とも、どうかしたかの？」

「あの、賢者様。その、私も、あなた達の旅に付いていっていいでしょうか？　魔族に狙われている私達が、パパイヤンに定住していたら、この都市がまた危ないと思うので・・・」

　漣が胸当てに手をあてながら、ピエタに申し出ました。

「僕もマガゾって国までは行くよ。ペロッティ君の介護もあるし、気晴らしに、楽しい旅行がしたいしね」

　ルクレティオは本心を偽り、旅行気分を装いました。

「うむ、うむ。構わぬぞ。仲間は多いほうがよいからのう。皆も良いか」

　ピエタはその場にいたアグニとグラウス、そしてゼントに視線を向けます。

「ふんっ魔族なんか仲間にしたくないけど、賢者様がそういうなら、仕方ないわね」

　アグニは露骨に不機嫌そうでしたが、グラウスはルクレと漣を大歓迎しました。