焔のシルヴェニア～極炎の戦乙女と定めの仲間達～

第23話『窮地』

べヒーモスの巨大な咆哮は、突進してきたグラウスの動きを止めるには充分でした。

　その咆哮は、遠く離れたところにある馬車まで届きました。

　その威圧的な叫びに、ゼントを除く馬車内の一同は堪らず耳を塞ぎました。

　しかしゼントは起きることなく、ぐうぐうと寝息を立てています。

「くう・・・・これはたまらんわい！　ええい、もう肝はいらん。ワシの魔法で圧殺してくれるわ！」

「ダメじゃ！　何が何でも肝を取るぜよっ」

　べヒーモスは両足を地面に力強く叩きつけ始め、巨大な地鳴りを発生させました。

　腰のナイフを抜いていたグラウスの体はよろけ、馬車は大きく揺れています。

　そして大地がひび割れ、ペロッティがその地割れに飲み込まれそうになってしまいました。

　ペロッティはとっさにできあがった崖の端に掴まりましたが、べヒーモスから受けた傷が酷く、腕力も限界に近づいていきます。

　更にべヒーモスは魔法を詠唱し、小さな隕石を幾つかグラウス目掛けて落としてきました。

　グラウスはとっさに防御シールドを張り、直撃を避けましたが、それが今の彼の精一杯の抵抗でした。

「おのれ・・・怪物めえっこうなったら、私の風魔法で奴の頭部を切り裂いてやる」

　張り巡らせた防御シールドの中で、グラウスは魔力を極限まで上昇させ、レベル６００を超える風の刃をべヒーモス首元目掛けて放ちました。

　しかしそのグラウス渾身の一撃は、身軽なべヒーモスにいとも容易くかわされてしまったのです。

「くっそぉっ」

　べヒーモスは恐ろしい速さでグラウスに近づくと、彼が張った防御シールドを素早い動作で何度も踏みつけ、そして破壊し、グラウスの体を巨大な前足で踏みつけました。　

　防御魔法を自らにかけていなかったグラウスは、その重たい一撃に、致命傷を受けてしまいました。

「ぐはっ」

　グラウスは喀血し、何とか抜け出そうともがき苦しみますが、彼の貧弱な腕力ではべヒーモスの足からは逃れません。

「あちゃ～～こりゃまずいぜよ～～」

「このままではグラウスが死んでしまうわい！！　おい、ゼント！　金をやるから今すぐ助太刀に行けっ」

「有り金なら全部出すわっ」

　金という単語が耳に入ったゼントは唐突に目を開いて跳ね起き、

「ふ、最初からそうしておけばよかったんだ」

　とニヒルな笑みを浮かべて吐き捨てました。

　と、そのときでした。

　苦しみもがくグラウスの体に異変が起き始めたのです。

　体の内から異形の魔力が増幅し始め、彼の体を纏う装束はボロボロに剥がれ落ち、グラウスは生まれたままの姿になりました。

　グラウスよ・・・あなたはここで死ぬ定めではありません・・・この力を・・・・使いなさい・・・。

　そしてグラウスの体中が特殊な文様の文字で埋め尽くされました。