　人は疲れたら寝る。当たり前だ。

　眠らないと疲れる。

　だけど面倒なことに、寝すぎても疲れる。

「寝すぎた」

　十二時間程眠っていた。

　空はやっぱり、黄昏のままだった。

『酷い顔なのだわ』

「放っておいてください」

　女神様の言葉に悪態で返す。朝はあんまり強くないんです。

　ともかく、起きて顔を洗いって食事を済ませる。

　それが終わると、念のため街を歩いた。

　町には何の気配もない。本当に、建物と乾いた草や木、人が作ったものの残滓以外何もなかった。

　もうここに、死に損なった命はないだろう。

　一旦酒場に戻ると、旅立ちの用意をする。

　必要な道具を回収する。そして、自分が汚した場所を綺麗にする。調理に使用した道具なんかは、洗って元の場所に戻している。

　これで、元通りだ。ただ、一つだけ除いて。

「このレシピ本、持って行っていいですよね」

　古いレシピ帳を、確認するように持ち上げる。

　返事はもう、聞こえない。

「ありがとうございます」

　だけど、いいよって言われた気がした。

　――楽しみだな、もう一度あの店に行くの――

　――あの時はイライラして不味いって言っちゃったけど、本当は美味しかった――

　――誰かがちゃんと美味しいって言ってくれたろうけど、今度は自分の口で言おう――

　扉を閉めた時、誰かの最期の記憶を思い出した。

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