骨拾いの鎮魂無双

１－５ 女神の翼

　打ち付けるように風が吹きつけると、白い光が飛び散る。それが舞飛ぶ羽であることに気が付いた時、先程まで走っていた道路が眼下あった。

　飛んでいる。重力を無視して浮かび上がっている。

　ペダルを蹴っていた足を止める。浮遊感が足元から湧いてくる。

「さあさあ、不安そうな顔をしないで人の子よ。女神がちゃんとついているのだわ」

　重なった手が強く握られる。絶対に離さないと言う意思が伝わってくる。

　風を切り裂いて女神様の高らかな声が響く。自信に満ち溢れた声が僕の後ろに広がっている。

「さあっ、女神なら空くらい飛べないとね」

　羽ばたきの音が聞こえる。

　女神様が僕の手を離す。それでも温もりはまだ残っている。

　光が僕たちを包む。見ると、黄金に輝く光の粒子が僕を守るように広がっている。

　後ろを見ると、真白の翼が羽ばたいていた。

　翼は女神の背中にある。僕たちを包む光の円を支えるように、女神様が羽ばたいている。

　真っ直ぐに空を飛び、得意気に微笑む女神様の顔は幼い。けれど、瞳は力強い。

「……本当に女神なんですね」

　信じていなかったわけではないけれど、頼りないくらいには思っていた。

　思い上がりも甚だしい。この人は、確かに女神なんだ。

「あら、信仰する気になったのだわ」

「全部終わったら考えさせてもらいます」

「口が上手いのだわ」

　――半分は本当ですよ。なんて口に出した言葉は風を切る音に吸い込まれた。

　肌に風が強く打ち付ける。羽ばたきの音とともに加速する。

　前方には高層ビル。雫が落ちるように、黒い空から黒い塊が落ちてきている。

「……っ！」

　悪寒で身震いをした。

　風ではない、悪意が降ってくる。

　人の頭ほどの塊が矢のように降ってくる。僕たちを狙って、真っすぐに！

「来るわよ！」

　女神様の号令に身を奮い立たせる。即座に鞄に手を伸ばすと、中から塩と水筒を取り出す。

　細かい調整は間に合わない、一気に使う！

「清めの塩！！」

　薙ぎ払うように塩の粒を飛び散らせる。

　空にまき散らされた白い粒は触れた瞬間に黒い塊を溶かしていく。小さな塊がいくら向かってきても、意味はない。

　空が震えた。黒い塊は一点に集中し、僕たちの行方を阻もうと壁状に固まる。

　なるほど、あれなら塩をバラバラに巻いても小さな穴をあける程度だ。

　なら――

「女神様、そのまま真っすぐに！」

　別の手段を使うだけだ。

「分かったのだわ」

　水筒を解放し、水を右拳にかける。そして、塩を握りつぶす。

　仕上げに意識を集中する。一撃にすべてを込めるために、

「ロケットパンチ！！」

　拳を突き出す。拳を覆っていた聖水が弾丸のように打ち出される。

　水は黒い壁にぶち当たると容易く削り取る。けれど終わりではない。

「弾けろ！」

　握った拳を開く。呼応するように水は弾け、塩が飛び散る。

　日々が広がるようには黒い壁が崩れていく。瞬く間に巨大な穴が穿たれた。

　翼がはためく。穿たれた穴を女神様は悠々と通り抜けていく。

　そうして、この町で一番高い場所……高層ビルの屋上へと降り立った。