お義母さんの最後

第1話お義母さん

　「もう、ダメなのかな。」

　旦那が、お義母さんのベットの脇に座り呟いた。

　お義母さんは、24才の時に旦那様(旦那のお父さん)を亡くし、一人で旦那を育て上げた。

　お義母さんで、お義父さんでもあるお義母さん。

　「ちょっと、ついててくれ。」

　旦那が、鼻をぐすぐすしながら、廊下へ出ていく。

　少ししたらお義母さんが、ぶつぶつと何か言っているのに気がついた。

　「お義母さん？なに？」

　口元に耳を近づける。

　「約束がちげーだろ。」

　「えっ？」

　顔を上げ、お義母さんの顔を見る。

　いきなり目を開け、大きな声で言った。

　「約束がちげーだろがぁ！」

　ビックリして体を引いた。

　お義母さんが、起き上がり立ち上がって仁王立ちした。

　どこにそんな力が、残っていたのか。

　少し上の辺りを見ながら、また言った。

　「40まで生きるって言っただろーが！おかしくねぇ？30前って。」

　「おかあ…さん？」

　お義母さんの見てる方を見るが…何もない。

　「どうしたの…お義母さん。」

　お義母さんは、しゃべり続ける。

　「見てみろ！やってやったぜ。」

　これは、旦那を呼ばなくちゃと、廊下へ顔をだし「ちょっと、お義母さんが、早く来て。」

　旦那たちが、急いでやって来た。

　お義母さんは、拳を握り力強く振って「やってやった、保育園も小中高学校の行事もクラブチームも部活も役員もやったし、公式試合も練習試合も合宿もぜーんぶ、出て見てやった。どーよ！」

　「かぁちゃん。」旦那が、普段呼ばない呼び方で言った。

　「マジおそ。迎えに来るのが。もう、結構な…ばばぁになっちゃったじゃん。」

　旦那が、静かに涙を流した。

　「やりきったぜ！」また、強く拳を握った。

　旦那が、なにか呟いた。

　「我が生涯に一片の悔い無し。」と、お義母さんが拳を突き上げ叫んで、そのまま後ろに倒れた。

　「かぁちゃん！」旦那が呼んだ。

　くるっとこっちを見て、ニヤリと笑い「父ちゃんが、迎えに来た。じゃぁな。」と、言った。

　そのまま目を閉じた。

　そのままお義母さんは、逝ってしまった。

　散骨の時、旦那が言った。

　「かぁちゃんが、言ってたんだ。」

　「なにを？」

　「辛いから、一緒に死んでくれって俺に言ったんだって、そしたら俺が

…。」

　風が、強く吹いた。

　「俺は生きる、だから育てろって…。」

　「3才の時に？」

　旦那は 、頷き「お前を30までどうにか生かせることが出来たら、、父ちゃんが迎えに来たときに、言ってやるって。」

　「うん。」

　「やってやったぜって…。」

　お義母さん…すごく言ってた。

　「本当は、後悔ばかりだったとしても、死ぬ間際に父ちゃんに言ってやるって 。」

　それであの言葉。

　「人生でなく生涯ってね…最後、間違ってるじゃんって、言いたいよね。」

　ちょっと、旦那が笑った。

　「母上、最後結婚した頃に戻ってた…たぶん。」

　空を見上げながら、「よかったね、迎えに来てくれて。」と、旦那が呟いた。