四割・八分・九厘

第3話

「おう、どうだった」

　夕方五時。帰宅すると金本の声がした。父親は居ないようだった。

「負けた」

「そうか」

「二回は勝った」

「おお、そうか！」

　金本はテーブルの前で新聞を読んでいた。彼が政治や経済に興味がないことを、太陽は知っている。金本は古くなった新聞を会社からもらい、将棋欄を見ているのだ。

「……というか、知ってたの！？　大会出ること……」

「色々調べてただろ。出たいんだろなって」

「そっか」

　金本は、新聞を置いて二つ折りの盤を広げた。

「覚えてるか」

「えっと……」

「わかるところまででいいぞ」

　大会の将棋を確認し、金本は太陽にアドバイスを送った。そして、自然と二人は対局を始めた。駒音だけが、響き渡る。

　こんな生活が、約三週間続いている。

「あの……纐纈太陽です」

　三週間前、初めてこの家に来た日。太陽は、にゅっと現れた中年の男性に戸惑いを隠せなかった。

「構えんでいいよ。悪いことはせん男だ」

　父親は、けらけらと笑っていた。かなり酒が入っている様子だった。

「金本って言うからね。覚えてくれると嬉しいなあ」

　目元にしわが目立つ。腕はかなり日焼けしていた。

「金本さんはな、将棋の達人だ。事務所じゃ誰も勝てん」

「そうなの？」

「まあ、アマ六段でね、ははは」

「僕も将棋するよ」

「そうか、じゃあ指すか」

　テーブルの上に盤駒が置かれた。どちらもところどころひび割れていて、薄汚れていたが、太陽は気にしなかった。

「指す！」

「おお、よかったな。金本さんがいるなら安心だ、俺はちょっくらでかけてくるわ」

　感動の息子との再会、という感じは全くなく、父親は上着を羽織るといなくなってしまった。そして、その日のうちには帰ってこなかった。

　太陽は、寂しいとは思わなかった。父親のことは好きではないが、無関心なだけに攻撃もしてこない。そして、金本のことは好きになれそうな予感がしていた。

　将棋に指し疲れると、金本が居間に布団を敷いてくれた。

「俺は部屋に行くけど、なんかあったら呼ぶんだぞ」

　イスとテーブルがすぐ迫る、狭い空間だった。それでも太陽は、父親のところに来てよかったと思っていた。