助けての言い方を知らない君。

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「お姉ちゃん、久しぶり！」

「え、来てくれたの？さぁさぁ、中に入って！」

雨の中、あの子が私の家に来てくれたのは、７月下旬の蒸し暑い日だった。

「急にごめんね。忙しくなかった？」

「まぁねぇ。子どもの面倒を見たり夏休みの宿題を手伝ったり、大変だよ。」

あの子の言葉に、私は笑って返す。

「そっちも受験真っ只中でしょ？忙しいのに会いにきてくれてありがとう。」

「うん。まぁ、受験はなんとかなるかな～って感じ！」

元々、頭が良かったのは知っていたので、あの子の言葉に嘘はないと思った。

「そうなんだ～。もしよければ、今度勉強とか見るよ。」

「えっ、ホント！そしたら電話で色々と教えてもらおうかな。」

昔と変わらず、ケラケラ笑いながら明るく話すその姿が、妙に懐かしく思えて、私も思わず笑みがこぼれた。

「今日来たのはね、ちょっとお願いがあって。」

少し話した後、あの子はそう切り出した。

「いいよ。全然なんでも言って！」

私は前傾姿勢になって、話を聞く姿勢を作った。

あの子は、自分のバックから茶封筒を出し、私に手渡してきた。

「もし今後、山本って子が来たら渡して欲しいの。」

私は目を見開いた。あの子がこういうお願いをしてくるのは、これが初めてだった。

「私が、その山本…って子に渡すの？」

「うん。その子は、８月あたりに絶対に来ると思う。」

あの子は私にハッキリとそう言った。

「もしかして…ラブレター？」

私は、気になって聞いた。向こうは思いっ切り手を横に振る。

「全然違うよ！その子、かなり大人しい子だから、全然話したことないの。」

「え、あまり面識のない子に渡すの？」

「うん。ちょっとこれから、面白いことが起きるの。」

あの子は、いたずらっぽくそう言って笑った。

あの子の表情は、まるで太陽みたいだった。

山本くん。

どうか、あの子が残したかったことを、あなたが見つけて欲しい。