助けての言い方を知らない君。

８月13日②―――離れた場所にあった「鍵」。

「私の母の妹の子どもなんです。」

女の人は、僕にそう伝えてくれた。

まじまじと見てみると、確かに佐藤の面影がある。

パッチリと開かれている目元とか、鼻筋が通っている所とかは、佐藤を想像させる。

女の人は、一度席を外して何かを取りに行った。

僕はその間、ずっとこれからのことを想像していた。

彼女は、僕に何かを残している。

―――そしてそれは、どこかで必ず繋がっている。

女の人は、すぐに帰って来た。

手には、茶封筒を持っている。

「山本くん。これは、従妹からあなたへの手紙です。」

僕は女の人から封筒を受け取り、中身を見た。

その中には、また数行しか書かれていない手紙が入っていた。

【―――】

「！」

僕は、佐藤が書いたその文章に、何度も目を通した。

これは…。

「８月に入る少し前、あの子が私の家に訪ねて来たんです。」

女の人は深呼吸の後、続けた。

「ほんの少ししか滞在しなかったんですが、その子は私に手紙を預けて、『これを、山本って人が来たら渡して欲しい。』と何度も言って、帰っていきました。その手紙の中身は見ていません。」

「………渡して下さって、ありがとうございます。」

僕は、深く頭を下げた。

「ちなみに、佐藤はあなたに何か言っていましたか？」

女の人は、思い出すように遠くを見た。

「いや、特に何も言ってなかった気がしますが。」

「そうですか。分かりました。ありがとうございます。」

僕は席を立った。

次に行わなければいけないことが、明確になった気がする。

「あの子と山本くんの関係は、よく分かっていませんが………あの子が山本くんに何かを託したということは、何かをして欲しいのだと思います。」

最後、女の人は僕に言った。

「もしよかったら、最後まで、あの子を見つけてみて下さい。」

「はい、もちろんです。」

僕はハッキリと断言し、レンガ調の家を後にした。

佐藤、お前やってくれたな。

僕は茶封筒の手紙を見た。

そこには、また僕が行わなければいけないことが書かれている。

ここまで来たら、とことん突き詰めてやる。

本当の佐藤を見つけるまで、諦めない。

僕は手紙を握りしめ、足早に帰宅した。