助けての言い方を知らない君。

８月２日―――僕は君が「佐藤」であると知った。

次の日。

僕は夏期講習を受ける為に、つい数時間前に忍び込んだ学校へと向かった。

今度は、正攻法で堂々と教室へ入った。

朝のHRの時間になって、担任の先生が渋い顔をしながら入って来た。

「えー、今日はみなさんに１つご報告があります。」

先生は深く考え込むような顔をした後、続ける。

「今日の朝、学校の屋上に続く扉の鍵が外されていたことが分かりました。立ち入り禁止区域なのは全員周知だと思う。受験生である君達がやった訳ではないと思うが、くれぐれも屋上へは近づかないように。」

…この話を聞いて焦ったのは、クラスで僕だけだろう。

「山本、昨日の肝試しはバレなくて良かったな。」

隣の席の友人が、小声でそう言ってきた。

「そ、そうだな。」

僕は友人の顔を見ずに答えた。動揺しているのがバレそうだった。

授業を受けながら、僕の頭には彼女―――昨日出会った自殺志願者との会話が浮かんでいた。

夜ということもあって、僕は彼女の顔をしっかりと見た訳ではない。

私服を着ていたので、学校の生徒だとは確実に言えないが…僕よりも先に屋上へ入っていたのは彼女だ。屋上の鍵が外されていたということは、この学校を知っている生徒が開けた可能性の方が大きい。

それか………お化け？

「いやいやいやいや！それはない！」

「お、なんだ山本。そんなに俺の答えが間違っているのか～？」

…気づいたら、声を出して席から立ち上がっていた。

数学の授業がストップする。

「ああああ、違います違います！！！」

「よし、山本。この解を証明してみろ！」

「えええええええ！」

僕の慌てぶりに、そこにいたクラスメイトが一気に笑った。

今日はなんか、やたらと焦ることが多い。

「お前、今日はやけに変だな。大丈夫か？」

帰り道、僕は友人から心配された。

「別に。何もないさ。」

「おぉ、ないならいいんだけどさ…」

友人は僕を疑ったような目で見ていたが、それ以降は突っ込まなかった。

そして代わりに、最近の話題へと移る。

「そういえば山本。お前進路決めたか？」

「まだだよ。」

僕は平然と答える。

「お前も決まってないんだろ？」

僕がそう聞き返すと、友人は「いや、実はさ…」と頭を掻きながら目線を外した。

「俺、大学に行こうと思ってさ。」

…一瞬、時が止まったかと思った。

「え…お前、進路決めたの？」

「まだ、どの大学に行こうかは決めてないんだけどな。」

「どうして急に…？」

「昨日の放課後、お前と肝試しやり終わったらさ、なんかいい意味で吹っ切れたんだ。この学校生活、楽しみ尽くせたし……今度は勉強しようかなって。」

友人は鞄から「進路希望調査」と書かれた紙を取り出し、ペラペラしてみせた。

「まぁ、この悩みからも少し解消だ。」

「お前は、それでいいのか？」

「おう。とりあえず、今週のどこかで担任と話すつもり。」

「そうか…」

「別に山本との縁を切ることはないから安心しろよ！」

友人に言葉に、僕は頷くことしかできなかった。

友人が、僕よりも先に進んでしまったように感じた。

その日の夕方。

友人の話を聞いてから、僕は家にいても落ち着くことはなく………とりあえず近くのコンビニに行くことにした。

そこで、とりあえずアイスでも買い食いしよう。僕は頭を冷やしたかった。

コンビニでアイスを購入し、僕は店から出た場所で一人アイスをかじった。

…その時。

「昨日はどうも。」

僕は、聞き覚えのある声にハッとして、声のした方を向いた。

そこには、昨日の夜、屋上で出会った女の人と同じ格好をした女子がいた。

「あ………え？」

「覚えてないの？昨日、屋上で」

「いやいや、覚えてます、覚えてます…！」

僕は驚いて、しばらく彼女をじっと見た。

「……さ、佐藤だよな？」

僕は恐る恐る彼女の名前を口にした。

「そうだよ。だって同じクラスでしょ？私と山本くん。」

彼女は何も動じることなく答えた。

僕は気づいてしまった。

あの屋上で出会った自殺志願者が――――

僕と同じクラスメイトであり、学校の生徒会長だということを。