　なんだかんだと言いつつ、信介の意志は彼らに協力すべきだと感じつつあった。

　ミスカトニック大学の二人が胡散臭いことに変わりはないが、それが薄らいでくると自分の感情がより露わになる。

　もともと未知の場所に行くのが好きなのである。どれだけ信憑性があるかはわからないが、未確認生物の探索に付き合ってみるのも面白そうだ。

　とはいえ、一抹の不安もあった。シィヤピィェンのテレパシーを信じる気持ちになっていることだ。彼らの催眠術か何かで洗脳されているのではないだろうか、とも思う。

　なんにせよ、しっかりと情報収集する必要がある。

　レイク教授からいくつか情報を聞き出し、目的地が九頭龍山であることがわかった。

「そんな山あったな」

　信介ですら抱いた感想はそんなものであった。

　登山コースとして人気の山があり、林業の盛んな山があり、その奥にある、ろくに整備もされていない山だ。

　外から眺めても特に印象の残らない山容。頂上に至る山道もなく、かといって挑戦者を呼び込むほどの魅力を持たない。そんな意識から外れてしまうような山だった。

　とはいえ、目的地がわかれば装備もわかる。ルートの想定もできる。

　問題は二人の登山レベルではあるが、フィールドワークで山域の調査はしているらしく、話を聞く限りでは問題なさそうだった。

　それに、現地に行ってみてどうしようもなければ、その時点で帰ればいいだけだ。

「最後に、一つ気になったんですが、千葉が古（いにしえ）のものの前哨基地だって言いましたよね。いったい何のための基地だったんですか？」

「それは戦争ですよ。南極に拠点を持っていた古のものは、太平洋を拠点にしていたクトゥルーと戦争していたんです」

「はあ」

　信介はレイク教授のこの言葉の意味するところを理解しないまま、もっと言えば理解する気が一切ないままに部屋を出た。

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