第6話 傀儡
蒼頡は、目の前の鬼子母神像に向かって目を閉じ、そっと手を合わせていた。
やがて目を開け、像の姿をもう一度しっかりと見届けた
その人形を少しの間見つめると、蒼頡は自身のふところから
その和紙に向かって、蒼頡はなにやらぶつぶつと、口の中で呪文を唱え始めた。
蒼頡が呪文を唱え出してから間もなく、和紙に書かれた『顕』という文字が、淡く光り始めた。
蒼頡はその和紙を持ちながら、市松人形にもう一度視線を投げかけた。
そして────。
「……すまぬが、そなたの
蒼頡はそう言うと、人形の上にその和紙をそっと、優しく載せた。
和紙に書かれた『顕』の字が淡く光り輝き、蒼頡の頭の中に、人形の過去の記憶が、水のようにすぅー……っと流れ込んできた。
蒼頡の意識は、人形の過去の記憶に、静かに吸い込まれていった────。
◆◆◆
────小さくあたたかい、こどもの腕の中であった。
そのこどもは、古くぼろぼろになった市松人形を大事そうに抱きかかえながら、河原の砂利の上に、ぼうっと立っていた。
人形を抱くこどもの身体は
河原で遊ぶ幾人かの別の子どもたちの、楽しそうな笑い声が聞こえている。
「────……こーをとろ♪ことろ♪
……こーをとろ♪ことろ♪
……こーをとろ♪ことろ♪」
その子どもたちは、
人形を抱いたこどもが、仲間に入れてもらおうと、子どもたちに近づいた。
すると、そのこどもに気づいた一人の
「……う! うわあ!
ばけもんだ!
にげろ!」
と叫んだ。
遊んでいた子どもたちは、人形を抱いたそのこどもを
人形を
こどもはひとり、その場にぽつんと取り残された。
夕方になり、重い足取りで、こどもは家に帰って来た。
粗末な家であった。
ぼろぼろの戸を開けた先、土間の奥に置いてある
こちらに背を向けて、立っている。
その肩が、震えていた。
「……かか」
こどもが、女に声をかけた。
母親が振り向いた。
振り向いた母親の顔は、
目は死にかけていた。
……が、こどもを見た瞬間だけ、一瞬きらりと、その瞳が光った。
こどもがもう一度母親に声を掛けようとした、その時。
外から、家の方に向かって、どす、どす、どす、と歩いてくる、重い音がした。
その歩く音が次第に近づき、やがて家の前でぴたりと止まると、今にも外れそうな建付けの悪い家の戸が、乱暴に"ばんっ!"と開いた。
不機嫌そうな一人の男が、のそりと、そこに立っていた。
その男の姿を見た途端、こどもの身体と母親の身体が、一瞬で硬直した。
男は、家の中にゆっくりと足を踏み入れると、戸の目の前にいたこどもの顔を、じとり……、と、上から見下げた。
こどもは、蛇に睨まれた蛙の如く身体を
「!!────……おやめください!!」
母親が突然叫び、こどもに駆け寄った。
遅かった。
男は、突如無言でこどもの顔を思い切り殴り飛ばした。
殴られたこどもは、その場から
母親が、こどもにすぐさま駆け寄り、倒れたこどもを抱き締め、男の盾になった。
「
男が言った。
「……お……おやめくださりませ……。
これ以上……手を上げるのは……おやめくださりませ……」
母親が震えながら、涙を流して言った。
紫色に腫れあがった顔に、一筋の涙が
男は無言のまま、涙を流す母親の顔に拳を入れ、背中を蹴り飛ばした。
市松人形は無表情のまま、父親に暴行される母親の姿を、その黒い瞳で見つめていた。
やがて、何度も母親に暴行を繰り返した
母親は臓器を損傷し、呼吸が止まり、そのまま絶命していた。
父親は暴行を
こどもは震えながら母親の
────次の日。
こどもは朝早い時間に、父親に手を引かれ、町の男に売られた。
「
こどもを買った
その
そのこどもの一生はまるで、中身が空洞でできている、
こどもの遺体は、市松人形とともに、この寺の階段下の横に、隠すように
寺の僧侶がこどもの遺体を発見し、手厚く供養し、市松人形を鬼子母神像の前に置いた。
すると、鬼子母神像の前に置かれた市松人形の全身から、黒い“
────どこからともなく、声が響いてきた。
(────…………おっとう…………。
……どうして……。
……どうして……。
……どうシテ……。
ドウシテ……
ドウシテ……
ドウシテ
ドウシテ
ドウシテドウシテドウシテドウシテドウシテ
ドウシテドウシテドウシテドウシテドウシテ)
「「────……ドうして!!」」
────陸吾と与次郎が、はっ、と意識を取り戻した。
洞窟内の人形たちが、ざわ……ざわりっ……、と、その
与次郎は、全身から大量の汗を噴き出していた。
同時に、目から一筋の涙が、与次郎の頬を
「……まさか……。
…………ちごとは…………」
与次郎は、宙に浮く姉妹の姿を見つめながら、豪雨のように押し寄せる、胸が押し潰されそうなほどの
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます