Cats on the blocks

第32話 始まりの朝

　次の日の朝、私が目覚めたとき、枕元の時計は０９：３１を示していた。

　ベッドから起きてリビングに行くと、ケンタはすでに起きていて、大きめのボストンバックに衣類などを詰め込んでいた。

「あっ、兄貴、おはよう！」

「おはよう」

「毛布ありがとやで」

「ああ」

「部屋を片づけたんやな。朝飯はいつもどおりテーブルの上や。俺はもう済んだから」

「そうか、ありがとう」

　私は、急いで朝食を済ませた後、ケンタと同じように自分の荷物をまとめた。そして、最寄りの郵便局とマンションの管理会社に、しばらく不在にする旨の連絡をいれた。準備は全て整った。

「ケンタ、昨日、月に行くって言っていたけど、具体的にはどうするんだ？」

「とりあえず、これから種子島宇宙センターに行く」

「種子島？」

「そうや、日本じゃそこにしか転送システムはあらへん」

「へえ」

「あっ、そうや」

　ケンタはポケットから携帯を取り出すと、何度か画面をタッチして私に手渡した。

「たぶん、ちょっとくらいはいけるはずや」

　携帯画面を見ると、電話の通話画面になっていて、父親の名前が表示されていた。

「父さん！」

「……ケンタ？　いや、もしかしてリョータ、リョータか？」

「父さん、俺だ！　リョータだよ！」

「リョータ！　ちょっと待て。母さん、リョータだ！　早く早く！」

　電話の向こうで、何かバタバタとした音が聞こえていた。

「もしもしリョータ、　リョータなの？」

「母さん！」

「リョータ、待ってるわ！　必ず、必ず会いにき……ブッ」

　電話はいきなり切れた。

「やっぱりか。当然やけど、兄貴の声紋は、シルティには登録されてへんからな」

　メンバー以外の人間とは、電話すら許されないのか……

「でも、電話の声は、確かに父さんと母さんだったよ。ケンタ」

「そうやろ？　もちろん二人とも年は取っとるけど、中身は昔のまんまやで」

　懐かしい声だった。一昨日にクジュと一緒に見たビデオ動画から聞こえていた声と、ほとんど変わらない声だった。生きている、生きているのだ、父さんと母さんは。

「よしっ、行こう、兄貴！」

「ああ」

　私とケンタは、それぞれのボストンバックを手に持つと、ケンタが作った移送チューブに吸い込まれ、住み慣れたマンションを後にした。