王子に裏切られて婚約破棄。そして、追放された私は、年上の騎士様に助けられて平民宰相に成り上がって王子に復讐する！

第165話 渡河作戦

　さあ、もうすぐバルセロク市だ。抵抗らしい抵抗はほとんどない。

　やはり、地方庁で決戦か。たしかに軍事上はそれで正しいが、政治的には愚かな結論だな。自分が何年もかけて築いてきた成果を灰にするのだから……

　いくつかの川を渡る必要があるからな。それが難しいが……

　明日にでもバルセロク市を包囲可能だ。

　包囲してしまえば、敗北はあり得ない。数の力で包囲殲滅（ほういせんめつ）するだけでいい。

「陛下……今日は川の水が少ないです。一気に渡ってしまいましょう」

「これはまさに天運です！　神は我らに勝てとおっしゃっているのでしょう。大軍が川を渡るのは危険ですが、この水量ならリスクもほとんどありません」

「ここが最後の関門ですからね。その最後の関門がこうも安々と突破できるとは……」

　幕僚たちは、口々にそう言った。たしかに、ここ数日は雨が降っていないかった。

　だからか……

　若干の違和感はあるが……

　だが、このままここに待機していれば水量は必ず増していく。チャンスは今日しかない。

　ここは決断の時だな。賽（さい）は投げられた。

「諸君、いよいよだ。ここを抜ければ、いよいよ賊軍の本拠地バルセロク市は目と鼻の先だ。総兵力はこちらの方が圧倒的だ。負ける要素はない。ここで勝利すれば、本当の意味で僕が国のトップに立てる。勝てば恩賞は思いのままだ。勇者には、相応の褒美を取らせる。バルセロク市は叛徒（はんと）の巣窟（そうくつ）だ。奪えるものは奪ってしまって構わない。キミたちにとっては、敵の本拠地は宝の山だろう。ここで手柄を立てれば、新政権では相応の地位も約束しよう。ここからは一気に敵陣を制圧する！！」

「「「うおおおおぉぉぉぉおおおおお！！！」」」

　これで軍の士気は上がる。

「では、前進だ！！」

　ラッパが鳴ると、兵隊たちは我先にと川を渡り始めた。胸ぐらいまでは水があるようだが、兵士たちは次々と前に進んでいく。

　無事に渡れそうだね。先ほどの違和感は杞憂（きゆう）だったか。

「陛下、前方にバルセロク地方兵団が展開を開始しました……」

「やっときたか……」

　我々の進軍を知って、ついに決戦に挑む覚悟を固めたようだ。たしかに、渡河の後なら疲労で有利かもしれない。だが、最終的には数の力で制圧可能だ。ならば、こんな場所で正面衝突は悪手にしかならない。さらに、展開が遅い。

「あの旗……指揮官はシッド少将だね。相手にとって不足なし。一気に押しつぶしちゃって！」

　軍の半数以上は川に入っている。渡り切ってしまえば、こちらの勝ちだ。

　そう思った矢先のことだった。地鳴りが、周囲を包んでいる。

「なんだ、この音は……」

「陛下、あちらを見てください……」

　幕僚にうながされて、見つめた先は川の上流側だった。さきほどまで、ほとんど水量がなかった上流に水が増え始めている。

　まさか……

「撤退を命令し……」

　その指示は致命的に遅かった。すでに、大部分の兵の近くまで濁流は迫っていたのだから……

　僕の兵士の大部分は、濁流にのみこまれた。