拝啓、誰そ彼時の闇から。

第4話 蛍火の跡で。 05章

　さっきまでひときわ大きな声で笑いながら腹を抱えていた彼だが、未だにその余韻を楽しむかのように時々吹き出している。その横で俺は腹を立てながらマンションへの帰り道を一緒に歩く。相変わらず夜の静けさと、少し肌寒い空気が辺りを覆っている。

　｢いい加減笑い過ぎっ！｣

　｢いやー　笑うでしょアレは！　まぁ別に金はいつでもいいからー　返してくれればー　それより普段バイトとかしてないのか？　親からの仕送りだけ？｣

　｢･･････親の仕送りだけっ･････　生活費は自分でどうにかしようと思って、大学入って直ぐに唐揚げ屋さんのバイトを始めたんだけど～　･･･････直ぐクビになったぁ･･････。｣

　｢なんで？｣

　｢･･････お客さんをほっといて、ずっと独り言言ってたから･･････｣

　｢あぁー。　霊と区別がつかなかったのかー｣

　｢･･････そう。　だからバイトは諦めたのっ｣

　彼はそう言う俺の前に立ちはだかって、親指を立てて言い放つ。

　｢どうにかしてやるよ！｣

　｢･･････どうにかって？　霊感消してくれるの？｣

　｢それに近いけど違う。　なくすんじゃなくて一時的にOFFにする！　っていうか霊感のあるやつはだいたいそうしてる。｣

　｢どういうこと？｣

　｢さっき霊は明かりに群がる虫って例えしたよな？　要は目張りをするんだよ。　身体から漏れ出している霊感を出なくすればいいって訳。　そうすれば閉じている間は普通の人と変わらずに生活できるな。｣

　｢ほんとっ⁉　それじゃ～　バイトも出来るようになる？｣

　｢もちろん。　それさえ出来るようになれば、今日みたいに変なのに襲われるようなことも減るだろうしなー｣

　｢教えて！　教えて下さい！！｣

　｢おう！　そのために呼び出したんだし。　ただそんな簡単じゃないけどなー　俺は出来るようになるまで半年掛かっ･･････｣

　俺は彼から伝えられたこれからの輝かしい生活を想像すると、嬉しくて思わずスキップしてしまった。

　(これでやっとカップラーメン生活とおさらば出来るっ！　新しい服も買えるっ！　デートで女の子におごったりも出来るっ！)

　別に今までの生活が特別嫌なものではなかったと思う。だけどやっぱり普通の大学生みたいな生活をしてみたかった。それがようやく叶うと思ったら喜ばずにいられなかった。

　｢･･････って！　俺の話聞いてる⁉｣　

　途中から全く話を聞いていなかったのがバレたようで、彼は唇を尖らせて、仏頂面で問いただして来た。

　｢聞いてるよ？　普通の人みたいに生活できるってことでしょ？｣

　｢んーーー。　んで後、お前を守ってくれてる霊についても知っておく必要がある。｣

　｢幽霊がオレを守ってくれてるの～？　今までまったく見たことなかったよ？｣

　｢そうだろうな。　守護霊って聞いたことないか？　それだ。　自分じゃ意識して見ないと分からないし、俺がたまたま分かるだけで、他の人のが見えるってのは少ない。　ただ今までお前が強い霊に会わなかったのも、事前に回避させてくれてたからだと思う。｣

　｢守護霊なら聞いたことあるっ！　それじゃオレ、かなりお世話になってたんだね～｣

　｢そうだな。　大体が先祖の霊だったり、縁のある霊だったりすんだけどー　お前の場合は･･････　狐。　狐の神様だと思う。　たぶん地元にご神体か何かがあるとかかなー？　だから大学に来てからは力が弱くなったんだと思う。｣

　｢狐の神様･･････　お稲荷さん⁉　霊じゃなくて神様なの！！？　 ｣

　｢たぶんだぞ？　俺もそんなはっきり分かる訳じゃない。｣

　｢お～～～！！｣

　俺は別に褒められた訳でもないのに、なんだかむず痒くなって、変な高揚感に包まれたのが分かった。　

　｢それじゃその神様に感謝しなきゃだねっ！｣

　｢そりゃそうだろうな！　俺だったらお前みたいに色々としでかすヤツ、守るなんてごめんだ。｣

　｢ひどっ！｣

　そう言う俺の言葉に彼が自然と笑みを浮かべ、つられてこちらも笑う。そして2人分の笑い声が静かな、星のきらめく空にどこまでも響いている。

　スマホの淡い光に映し出された画面が、もう少しで深夜0時を告げようとしていた。マンションの誰もいないエントラスを通り抜け、エレベーターに乗り込む。そのまま来た時と同じように6階まで昇り、無機質な音を立てて開くドアの向こう側には、肌寒い風が吹き込む廊下が広がっていた。

　そこで俺はずっと気になっていたことを、少し前を歩く彼に尋ねる。

　｢そう言えばさ～　オレまだ聞いてないことがあった。｣

　｢おう。　俺に答えれることであれば、何でも聞いてくれ。｣

　｢すごく今更だけど･･････　名前。｣

　｢ん？　ん⁉｣

　｢君の名前っ！｣

　｢あぁー　そう言えばまだお互いきちんと自己紹介してなかったなぁー｣

　もう直ぐ部屋に着く所で一度、ずっとしていたネクタイを締め直してから、握手を求めるように手を差し出した。その顔はニヤリと笑っている。

　｢俺は緑川。　緑川　翔真。　そっちは？｣

　｢オレの名前は、赤城っ　赤城　翼。　よろしくっ！｣

第4話　蛍火の跡で。　完。