拝啓、誰そ彼時の闇から。

第1話 蛍火の季節。 05章

　流れる水の音が聞こえる。草の匂いと雨の混じった匂いが、俺がまだあの沢にいることを教えてくれる。さっきまでの汗が冷えて、今は体の熱を奪っていく。

　俺は涙を流していた。自分の記憶ではない、誰か他の人の記憶。たぶん今後ろにいる女の人の記憶だろう。それが一気に流れ込んできた。

　相変わらず息苦しい。背中から入ってこようとする感覚が、気持ちの悪さを加速させている。俺はそのままゆっくりと立ち上がろうとした。頬からは石で切ったのか、血が出ているようだ。

　(体が言うこと聞かないだけで、重い訳じゃない･･････　これならどうにか･･････)

　一度大きく息を吸いこみ、それをなるべくゆっくりと吐く。

　｢––––––っす！–––っふぅぅぅっ––––––｣

　なんとか立ち上がることはできたが、そこから一歩も動くことが出来なくなった。その間にも後ろの人がゆっくりと俺に侵入して来て、意識が薄れそうになる。

　｢––––––ぉ–––ぇ、すご–––ぁ–––｣

　今にも暗闇に包まれそうな目の前に、長髪に前髪の一部を白く染め、黒いスーツを着た男の姿が現れた。

　｢––––––ぃ–––どうにかするから、ちょっと待ってろ！｣

　そう言って上着を脱ぎ、適当に投げると、腕まくりをし始めた。

　｢･･････どうにかってっ！　この女の人をどぉ･･････どうするつもりだよ！･･････｣

　｢なんだ！　やっぱりしっかり見えてんだな！！　安心しなー、消したりしないから･･････｣

　｢消す｣の意味が分からなかったが、自分では動くことができない。彼に任せるしか他に方法はなかった。

　俺は大きく2回うなずいて、彼の目をまっすぐ見返した。

　彼はそのままこちらに1度うなずいてから、少し離れた。その場で両足を揃えて、深々と深呼吸をし、静かに目を閉じた。両の手を拝むように合わせた後、何か呟いている。

　　｢･･････ん･･･もん･･･っ･･･ぉう････････････ょっ･･････｣

　彼がとてつもなく大きくなったような気がした。けれどそれ以上にひとつひとつの動きが優雅で、とても美しくみえた。

　合わせていた手をゆっくりと下ろし、大きく目を見開き、そしてニヤリと笑った。

　｢––––––歯。食いしばれ！｣

　言い終わる前に、左手で俺の背中を勢い良く殴りつけた。

––––––　パーンーーッ！　––––––

　左手には月明かりに反射した、水の玉をいくつも繋げたようなブレスレットが光っていた。

　全身が痛い。ひどい筋肉痛のような感覚が襲う。特に背中の真ん中はジンジンと重く痛む。まるでまだ彼の左手が背中に乗っているようだ。

––––––まだ乗っていた。

　｢まだ動くなよ？　もうちょっと時間が掛かる｣

　｢･･････あの女の人は？｣

　｢一応無事？･･････かなぁー。　もう少しでお前から離れる！｣　

　｢･･････それなら良かったぁ～っ･･････｣

　｢はいっ、終了！！｣

　そう言うと彼はまた俺の背中を強く叩いた。

　｢いってぇっぇつぇぇ～～～！！　お前バカなの！？　死ぬの～！！？｣

　｢っんな！　お前、誰のおかげだよ！！？　自分から林に走ってって、そのまま霊に憑かれて自滅してんの、わざわざ助けてやったんだろがぁ！？｣

　｢っんな訳あるか！　林に向かって走っていったお前を追いかけて来たら～　こんなんなったんだろ！？｣

　彼は一度びっくりしたような顔をして、すぐにニヤリと笑いこう言った。

　｢お前完全に《魅入られてた》のな。　俺の幻ー？　霊に見せられてたんだよ！　お前は人より霊感が強いからなぁ。　･････それで俺も気になってた訳だし･･････。　お前このままだと同じような目にあって死ぬぞ！？　せっかくお前を守ってくれてる霊がいるのによ！！｣

　俺は頭が混乱して来た。

　(魅入られていた！？　守ってくれてる霊がいる！！？　意味がわからないぃぃ～～～)

　｢その顔じゃ全く意味が分かってないようだな？　お前これから時間ある？　俺ん家でちょっと説明してやるから来いよ！　––––––ってか、お前漏らしてるだろ！！？｣

　｢　！！？　っうわぁ～～～！　しょうがないだろ！？　あえてそこに触れるとかお前は鬼か！？　悪魔か！！？　いや！　変人かぁ～～～｣

　｢––––––ひとを変人扱いとはいい度胸してんな！　このまま置いて帰ってもいいんだぞ！！？｣

　｢––––––いやそれだけはっ！　ごめん！　けどお前は変人だろ！！｣

　｢･･･まったく･･････！｣

彼は脱いでいた上着をこちらに投げてよこした。

　｢･･････他のやつらには黙ってるよ。お前が漏らしたことも、ここでのことも！｣

　｢当たり前だろ！？　それにオレは漏らしてないっ！　･･････ちょっとチビっただけでっ･･････。｣

　そのまま俺は彼に抱えられながら林を抜けた。

　林の入り口まで来たところでカエルの大合唱が響く中、佐藤がこちらに何か叫びながら近づいて来たのが見えた。

　｢･･････約束は守れよぉ･････？｣

　｢･･････分かってるって･･････｣

第1話　蛍火の季節。　完