あいあふときも――捨聖の妻 🍃

第29話 四天王寺で念仏札配布賦算の願い

　何事もなかったように旅はつづきました。

　３人が３人とも、去って行った聖戒さまを偲びながら、その名を口にしません。

　ただひとり、超二房のみが「かかさま。聖戒兄さまはいまごろどのあたりを歩んでいなさるじゃろう。怪我をされたりお腹が痛んだりされてはおらぬか、わたくしは心配でなりませぬ」と申して、ため息をついたり塞ぎこんだりしておりました。

　このころ、あちこちの山道には山賊や追剥ぎが出没しておりましたので、超二房の心配もまんざら的外れではなかったのでございます。

　聖戒さまと別れたわたくしたちが、最初にたどったのは海路でございました。

　聖徳太子さまご創建と伝えられる四天王寺は、阿弥陀信仰の中心的な古刹でございました。西門の果てに沈む夕日を極楽浄土の光と見なす信徒が声高らかに念仏を称えながら入水往生する「日想観（にっそうかん）の行」の霊地として知られるこの寺で、上人さまが女犯戒（にょぼんかい）の誓いを立てられたことを、わたくしはずいぶんあとになって知らされることになります。

　同時に上人さまは、衆生救済の道として念仏札配布賦算の願もかけられました。

　おそらく信濃・善光寺の妻戸衆のお札配りが念頭にあったのでございましょう。

　縦２寸、幅７寸ほどの紙片に「南無阿弥陀仏」と刻印した札を頭陀袋に入れて、遊行の途次に行き交う僧尼はもとより、折烏帽子の武士や被衣（かずき）すがたの姫、菅笠の民百姓など、ひっきりなしに参詣する老若男女に配って歩くのでございます。

　さようでございます、時も人も選ばず……。

　ただ、のちに時衆独特の普及活動とみなされる物乞いなど最下賤の者への賦算は当初は行われておりませんでした。このころの上人さまはまだ、異形の者たちへのお情けはあれど、賎民を不浄と見なす心を捨てきれなかったのでございましょう。

　なれど、同時に、

　――もし我仏と成らんに、国中の人天（にんてん）、形色（ぎょうしょく）おなじからずして、好醜（こうしゅ）あらば、正覚（しょうがく）はとらじ。（『無量寿経』４８願中の第４願）

　人と天に美醜の別があり差別（しゃべつ）が残るならば正覚（悟り）はとらないという熱い思いが、上人さまの胸を過ぎったこともまた、まぎれもない事実でございました。