負けないダヴーの作り方

第41話 ドイツ軍新司令官オージュロー

　「ほほう。楽しい計画を立てているな」

ひどいダミ声が降ってきた。

　がっしりとした体格の、背の高い、40歳絡みの男が立っていた。

「誰だ、あんた」

　邪魔が入って、俺はむかついた。せっかく、ドゼ将軍奪還計画を立てていたのに。

　不気味な笑みを、男は浮かべた。

「オージュロー」

　不敵な表情を浮かべたまま、簡単に名乗る。

　オージュロー？　聞いたことのある名前だな。それも、つい最近。ええと……。

「あっ！　パリを包囲したやつだな！　オッシュ将軍に代わって！」

　総裁バラスの要請で、イタリアのボナパルト将軍が派遣したやつだ。ボナパルトは、自らパリへ向かうことはせず、部下のオージュローを差し向けた。

「そうそう。その、オージュローだ。そして今や、このドイツ軍の司令官だ」

　事態は、めまぐるしく変化していた。

　９月（今年、97年）。ライン・モーゼル軍とサンブル＝エ＝ムーズ軍は合併し、ドイツ軍と名を変えた。司令官として、総裁政府は、オージュローを任命した。言うまでもなく、フリュクティドールのクーデターを成功させ、王党派を追い払ったご褒美だ。

　条件反射で、ラップとサヴァリが起立した。俺も、ゆっくり立ち上がった。見下ろされるのは、趣味じゃねえからな。

「そうだ。誰が一番偉いか読み取ることは、大切だ。それにしても、モローってやつはよ。旧ライン・モーゼル軍の司令官な、お前らの上官だった。あいつは、アホだな。ピシュグリュの裏切りを告発する手紙を、よりによって、バーセルミー宛てに出したんだから」

　俺達は顔を見合わせた。

　今回のクーデター（フリュクティドールのクーデター）で、バーセレミーは、総裁政府の明確な標的の一人だった。

　バーセレミーは、はっきりと、王党派の総裁だった。そもそも、春の選挙で、王党派の彼が総裁に当選したことが、クーデターのきっかけのひとつだったはずだ。

　「逮捕されたばかりの元総裁殿の部屋で、裁判に使えそうな書類をかき集めていたら……」

「そんな、後から証拠を探すような真似、」

　サヴァリが言いかけた。盛大に、オージュローが鼻を鳴らす。

「あのな。これは、クーデターなの」

　しゅん、とサヴァリが俯いた。そうだ。軍事行動なんだ。法的に正しいか正しくないかなんて、問題にならない。

「そこへ、モローの手紙が届いた。例の、私はピシュグリュの裏切りを知ってたけど、黙ってました、って告白の。主の消えた、王党派の新総裁（バーセレミー）の執務室に、だぜ？　笑っちまうよな」

　からからと、オージュローは笑った。全然、おかしそうではなかった。

　新総裁・バーセレミーは、カルノーほどは、鼻が利かなかった。彼はまともにクーデターの波を喰らった。ピシュグリュと共に捕らえられ、ギアナへ流罪になった。

　そのバーセレミー宛てに、己の罪を告白する手紙を書いたところで、情状酌量なんて、されるわけがないではないか。書くなら、クーデターの黒幕・バラス総裁宛てに書かなければならなかったのだ。それなのに、バーセレミー宛てとは！

　モローには、全く、状況が読めていなかったことになる。ぎりぎりまで、五百人会議長（ピシュグリュ）につくか総裁政府に尻尾をふるか迷っていたくせに、あんまりな日和見センスだ。

　「そうそう。書類と言えば……」

ぴたりと、オージュローは笑いを引っ込めた。ぎろりと目を光らせ、俺達を見渡す。

「お前らさっき、ドゼとかいうやつの話をしてたな」

　不穏な口調で、オージュローは、その名を口にした。

「ちょっとそいつと、話をしたい」

「ドゼ将軍なら、まだ、イタリアから帰っていません」

サヴァリが答える。ひどく不安そうだ。

「イタリア？　ああ、まだ、ボナパルトの所にいるんだな。きっと、くだらないおしゃべりに、花を咲かせてるんだろうよ」

「ドゼ将軍のことを、悪く言わないで下さい」

　ラップが低く唸る。こいつが言ってくれて助かった。危うく俺は、新司令官につかみかかるところだった。

「あのなあ」

呆れたように、オージュローは言った。

「ドゼに悪口を言われたのは、俺様の方なんだぜ？　まあいいや。順を追って話そう。バーセレミーを逮捕した後、俺は、もう一人のターゲット、総裁カルノーの部屋に踏み込んだ。カルノーは、いち早く逃亡してたがな。全く、逃げ足の速い野郎だぜ。せめてもの土産に、俺は、やつの書類箱を漁った。そして、未決箱の中で見つけたんだ。クラークとかいう、派遣議員（政府のいぬ）の報告書をな」

「クラーク将軍！」

　すかさず、サヴァリが手を打った。

「知っているのか、サヴァリ」

「うん。前にライン軍の将校だった人だよ。ドゼ将軍とも、仲が良かった」

「続きを話していいかね？」

わざとらしい慇懃さで、オージュローが口を挟む。

「どうぞ」

謙虚に、サヴァリが促した。

「クラークは、ボナパルトにつけられた派遣議員だ。イタリアのお宝をボナパルトがひとりじめしないよう、カルノーが付けたんだな。あんまり成功しているようには見えないけど（＊１）。ボナパルトに会いに来たドゼは、あいにくと主が留守だったんで、代わりに、政府の犬（クラーク）と、楽しくおしゃべりしたわけよ」

「……あの人らしい」

脱力した声で、ラップがつぶやく。

「おしゃべりは別に構わんよ。ドゼは、社交的な男なんだろうよ。だが、内容がな。クラークの報告書によると、ドゼはこう言ったそうだ」

オージュローは言葉を切った。冷え冷えするような目つきで、俺らを見渡す。

「オージュローって将軍が、ロマーニャの質屋に強盗に入った。彼は、宝石やダイヤモンドをたんまり盗んだ。挙句、獲物をちょろまかした見張りを『冷たく』撃ち殺して逃げた」

「……」

「……」

「……」

俺達は顔を見合わせた。

「ドゼ将軍が、そう言ったのか？」

「ああ、そうだ」

「なら、その通りなんだろうよ。あんたは冷酷な人間だ」

　俺は断言した。傍らで、低い呻きが聞こえた。サヴァリの声だ。

「そんなわけあるか。俺は、善良で、気持ちの優しい人間だ」

　平然と、オージュローが受け流す。しかし、その目は、相変わらず酷薄な光を湛えていた。

　わざとらしく大仰に、肩を竦めた。

「なあ。ひどくないか？　強盗だの、見張りを射殺だのって。ぺちゃくちゃ噂を拡げやがってよ。俺の、カスティリオーネ（＊２）での素晴らしい活躍で、せっかく消えかけていた噂を」

「事実なのか、その噂は」

俺は尋ねた。

「事実だ」

オージュローは答えた。

「なんだ。それなら……」

　笑おうとしたサヴァリが固まった。それほど、オージュローの放つ気配は、剣呑だった。

　こいつは、戦争以外でも、平気で人を殺せる男なんだ。

「今どき女だって、人の噂話なんてしないぜ。失礼な奴だよな、ドゼって野郎は」

「外へ出ろ！」

問答無用で俺は叫んだ。

「ダメだ、ダヴー！」

「ドゼ将軍に止められてるだろ！」

言い終わらないうちに、サヴァリとラップに、両側から押さえつけられた。

「離せ！　おい、お前、」

「オージュローな」

「オージュロー、俺はお前に申し込む。けっ、」

「黙れ、ダヴー！」

「口を開くな！」

　ラップとサヴァリが同時に叫んだ。すかさずサヴァリが、掌で、口を塞ぐ。

「俺に何を申し込みたいのかな？」

　オージュローが、にやにや笑っている。

「結婚か？」

「いえ、司令官殿。彼は何も申し込んではいま、」

「痛っ」

　ラップが言いかけている途中で、サヴァリが叫んだ。掌の、親指の付け根の膨らんでいる辺りに、噛みついてやったのだ。

「何すんだよ、ダヴー！」

「どけ！　俺は、オージュローにけっ、げほっ！」

途中で俺はえずいた。今度はラップが、汚い布を俺の口の中に押し込んだのだ。

「ぐえっ！　ぐげ、ぐげげっ」

「ふ、ふふふ」

不気味に、オージュローは笑った。

「他にもいっぱい、ドゼとクラークは、しゃべりくさっててな。途中からは、ボナパルトの噂話さ。執念深いとか、寛容でないとか、明らかに不当な収入がある、とかって」

　ラップとサヴァリは蒼白になった。俺も、口に突っ込まれたボロ布の味と匂いのせいで、窒息しそうだ。

「ぐぐぐぐ」

　やっとのことで、汚い布を吐き出し、叫んだ。

「おい、オージュロー、表へ出ろ！」

　ぎょろりと、オージュローは目を剥いた。

「俺はな。嫌いじゃないんだよ、その、ドゼってやつ。ボナパルトのことを、信用していないみたいだから。だって、ボナパルトの悪い噂を拾ってくる、って、そういうことだろ？」

「は？」

　再び、俺達は顔を見合わせた。だって、ドゼ将軍は、彼に会いに、はるばるイタリアまで行ったんだろ？

「ボナパルト、ありゃ、フランス人じゃねえ。コルシカ人だ。イタリア男のくせに、痩せた、顔色の悪いチビでよ。何考えてんだか、わかりゃしねえ。奥方は歯並びの悪い年増だし。バラスの愛人だろ、あれ」

「えっ、そうなのか？」

思わず、問い返してしまった。

「そうだよ。知らなかったのか」

俺の反応に、オージュローは、満足げだった。

「常勝将軍とか、パリでは大評判だったが、それほどの男か？」

「そこは、俺も、全く、同意見だ」

「おい！」

「余計なことを言うな！」

　ラップとサヴァリが腕を掴んだが、俺は無視した。

　オージュローがおどけた顔をしてみせた。

「ボナパルトを取り立てたのは、ロベスピエールの弟と、腐敗した総裁・バラスだ。すげえ人脈だよなあ」

　つい最近、亡くなったオッシュのことを思った。彼は、バラスの為に働こうとして、失敗した。そして、急に病んで、あっという間に死んでしまった……。

　きな臭い。

　なんだかよくわからないけど、陰謀の匂いがする。

「俺もな。もし万が一、ボナパルトが、天下を取ったら、お祝いを言いに行くのは、やぶさかでないが。さっきも言ったろ？　誰が一番偉いかは、刻々と変わるものだ」

　楽しそうに、オージュローは笑った。

「あんたとは、うまくやっていけそうな気する」

慎重に、俺は言った。

「おっ、そうか？」

オージュローは、嬉しそうだ。

「だが、ドゼ将軍の悪口だけは許さん！」

「俺は、上官（ボナパルト）が好きではないが、お前らは、上官（ドゼ）が、大好きなんだな」

思案深そうな顔に、オージュローはなった。

「そういうのは、嫌いじゃないぞ、ダヴー」

　気易く名を呼ばれ、俺は激怒した。

「なぜ、俺の名前を知っていやがる！」

「そっちのお仲間が、連呼してたろうが」

　高らかに、オージュローは笑った。

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＊１　派遣議員のクラーク

レオーベン条約、それを確認した、カンポ・フォルミオの和約の利益が、ボナパルト一人に集中しないように監視する任を帯び、総裁政府からボナパルトの元に派遣されていた

＊２　カスティリオーネの戦い

ナポレオン対ヴルムザー戦。オーストリア軍にとって、フランス軍のマントヴァ要塞の包囲を破る為の戦いだったが、オーストリアの敗北に終わる。この後、マントヴァに戻ったヴルムザーは、本国からの補給を絶たれ、要塞を明け渡す決断を強いられた。

健康を害したヴルムザーは、翌年、ウィーンで死去。73歳。

ヴルムザー → 12話「名誉を掛けた約束」参照下さい