負けないダヴーの作り方

オッシュ将軍とクーデター

第35話 ”メッサリナ”へ

　ドゼ将軍が出掛けてしまって、寂しい。戦争もなくなり、趣味の人殺しもできなくなった。ケンカをふっかけるなと釘を刺されたから、ささやかなレクリエーションを楽しむこともできない。（俺は、ドゼ将軍の言いつけは、守る）

　「パリへ行ってみようかな」

俺がつぶやくと、サヴァリが目を剥いた。

「なんだって！？　ダヴー。君が？　パリに？」

「なんか文句あるのかよ」

「いや。ただ、あまりに似つかわしくないと思って」

「なんで」

「なんで、って……。パリといったら、文化だろ、芸術だろ……おいしい食事にワイン、芝居と音楽、きれいな女性だって、たくさんいる」

「パリの女は、怖いぞ」

呼ばれてもいないのに、ラップがやってきた。

「メッサリナ（＊１）ばかりだぜ、パリの女は」

「女なんか」

侮蔑のしるしに、俺は鼻を鳴らした。

「じゃ、何しに行くんだよ」

　全くわからない、といった風に、ラップが首を傾げる。俺より３つも年下のくせに、傲慢な男だ。今に女に、うんと泣かされるがいい。

「聞いて驚けよ」

俺は、胸を張った。俺には、偉大な計画があるのだ。

「お前らの、未払い給料を、支払ってもらいに行く」

「えっ！」

　サヴァリとラップは顔を見合わせた。

「滞納している給料を？」

「政府から取り立てに行くのか？」

　ひどく驚いている。この高貴な仕事をやっと理解できたようだ。搾取され続け、善後策さえ講じられない哀れな２人に、俺は、鷹揚に頷いてみせた。

「そうだ。お前らだけじゃない。勇敢なライン軍兵士全員の給料未払い分を、全額、搾り取ってきてやる」

　歩兵の殆どは、徴兵されてきたやつらだ。金がなければ、除隊になっても、故郷へ帰ることができない。

「確かにダヴー。お前が迫れば、政府も怖気づくだろうが……」

うなるラップに、おずおずとサヴァリが重ねる。

「それは、民主制と違くないか？」

「いや、滞納する方が悪いから」

「ああ、そうか。そうだな……」

「だが、ダヴー。どうやって？」

　ずばり、ラップが問う。こんな簡単なことがわからないなんて、頭の悪い奴だ。なんで、こんなやつがドゼ将軍の副官なんだ？　ラップは、勇敢なだけの、頭空っぽ男だ。

「俺達には、伝手があるじゃないか」

「伝手？」

「ピシュグリュだよ。かつてのライン・モーゼル軍司令官の」

「ピシュグリュ！」（＊２）

　ラップとサヴァリが声を合わせた。

「あの人は今では、五百人会の議長だ。大変な実力者なんだ」

　ライン軍司令官を辞任した後、ピシュグリュは、議員になった。そしてこの春、めでたく下院（五百人会）の議長の座を射止めたのだ。

「なるほど！」

　サヴァリが手を打った。

「だが、そんなに出世しちまった人が、お前なんかに会ってくれるかな？」

「お前なんかとはなんだ、お前なんかとは！　会うに決まってるわ！」

　何しろ俺は、有能な部下だったからな。短い間だったけど。

「マンハイムに置き去りにされた件を、俺は、忘れてないからな」

　マンハイムに俺らが立てこもっている間に、あろうことか、ピシュグリュは、ライン軍司令官の辞表を提出しやがったのだ。その後の戦線も、撤退、撤退、の連続だったし。

　なんという覇気のなさであろう！　どうせ辞めるからいいや～、って感じの、消化試合（せんそう）感丸出しではないか。

　その間、ドゼ師団はじめ、各師団が、決死の抵抗を試みていたというのに。俺達だって、武器もなく、飢えに苦しみつつ、立て籠っていたのだ。

　敗戦後、責任を取って辞任した、ジュールダン将軍（サンブル＝エ＝ムーズ軍元司令官）でさえ、あの時は、俺らの勇気に鼓舞されて、進軍を開始したというのに！

「人が頑張っている最中に、辞表を提出するとは、なんたる人非人！　下院議事堂（ブルボン宮殿）の前で、ピシュグリュのダメダメぶりを、暴き立ててやる。拡声器でな」

「君は、執念深い男だな、ダヴー」

呆れたように、ラップが首を横に振る。

「ほほん。君の未払い給料は、取り立ててこなくてもよいのだよ、ラップ君」

「いや……頑張ってきてください、ダヴー先輩！」

＊

　ドゼ将軍の新しい補佐官達、すっかり俺に心酔した２名に見送られ、ストラスブールを旅立った。

　ヴォージュ山脈に沿って北上し、山間の隘路を、西へ折れる。晩夏の季節は、色彩豊かな秋に移り変わろうとしていた。木々の梢に日差しは遮られ、山道は、涼しく、快適だった。自分の汗の匂いに混じって、落葉前の木の葉の、最後の芳香がする。

　比較的なだらかな道を、ひたすら、馬を走らせていた時だ。

　たくさんの馬を走らせる、蹄の音がした。

　蹄だけじゃない。大勢の足音、話し声、甲冑の触れ合う音……。

　軍の行軍だ。それもかなり大きな。

　反射的に先頭の軍旗に目をやる。サンブル＝エ＝ムーズ軍だった。ライン・モーゼル軍（わが軍）と連携して、ドイツで戦ってきた友軍だ。

　レオーベン条約のおかげで、彼らも、停戦に入ったはずだ。どうやら、営巣地へ戻る途中のようだが、いったいどこへ行っていたのだろう。

　「待て！　止まれ！」

知らんふりしてすれ違おうとした俺を、先頭にいた憲兵が引き留めた。

「通行証を見せろ」

　アホか、こいつ。俺が、通行証も持たずに、首都へ向かうわけがないではないか。用意周到な男なんだよ、俺は。

　無言で俺は、隠しから、通行証を取り出した。

　「ルイ＝ニコラ・ダヴー。ライン・モーゼル軍の准将」

　通行証を見たまま固まっているから、自己紹介してやった。まったく、世話の焼ける憲兵だ。

「もう行っていいか？　パリへ行くんだ。先は長いからな」

「パリへ？」

　軍列の中ほどから男が近づいてきて、恐怖に怯えたような顔で俺を見つめている憲兵を押しのけた。俺に関する、いったいどういう噂が、サンブル＝エ＝ムーズ軍で広がっているというのか。勇敢で男前である、という以外に。

「私は、派遣議員のプシエルギュ。ダヴー准将。首都へは、何しに？」

　プシエルギュと名乗った男は、軍服を着用していなかった。派遣議員。つまり、サンブル＝エ＝ムーズ軍の、監視役だ。

「ピシュグリュに会いに行く」

別に隠すことでもないから、堂々と教えてやった。ピシュグリュは、政府の人間だ。

「ピシュグリュ！」

プシエルギュは、驚愕した声を発した。

「ダメだ。行ってはいけない」

「なぜ？」

理由もなく禁じられることが、俺は大っ嫌いだ。

「君の為だ。君は、ライン・モーゼル軍の将校なんだろ？」

「通行証の通りだ」

「だったら、余計……危険だ」

「危険？」

　むっとした。危険を恐れるようなダヴーではない。つか、かつての上官に会いにいくことの、どこが、危険なんだ？

　その時、下士官が近づいてきた。

　「ダグー准将。オッシュ司令官がお呼びです」

　恭しく、彼は告げた。

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＊１　メッサリナ

ローマ、クラウディウス帝の妻。淫乱で冷酷であったとされる。ライン軍の隠語で、「パリ」は「メッサリナ」と言われていた

＊２　ピシュグリュ

「第四話　ライン軍総司令官ピシュグリュ」に登場