負けないダヴーの作り方

第32話 タンタロスの気分

　「ねえ！　ドゼ将軍のお部屋はこちらかしら？　廊下を真っ直ぐ？」

「新聞で読んだわ。ケールの英雄。お怪我をなさったんですってね。あの、勇敢な将軍は！」

「いいえ、案内はいらないわ。彼と二人っきりになりたいの」

「あら、抜け駆けは許さないわよ！」

「お姉さま、私も一緒に行くぅ」

「素晴らしくハンサムなんでしょ？　高潔で凛々しくて、まるで中世の騎士のような方だと聞いたわ」

「ちょっと！　なんでついてくるのよ！　あなたの案内は要らないって言ったでしょ！　……なんか、匂うわよ、あなた」

　若い女性達が押しかけてきた。ドゼ将軍の病室に、だ。

　彼女らに弾かれ、俺は、部屋の隅に追いやられてしまった。

　ドゼ将軍は、すっかり、具合が良くなったようだ。少なくとも彼は、そう主張していた。

　車輪のついた椅子に乗り、部屋の中を、あちこちを動き回っている。

　「きゃあっ！　ドゼ将軍！　ドゼ将軍よ！」

「ステキ！　新聞に載っていた肖像画と、大分違うけど」

「動いてる！　動くドゼ将軍よ！」

　彼の部屋は、連日、見舞客でいっぱいになった。特に、着飾った女性達の。まるで、ストラスブール中の若い女性が押し寄せてきているみたいだ。

「ドゼ将軍、ジャムを作りましたの。手作りですのよ。おひとついかが？」

「ちょっと、クロエ、どきなさいよ。将軍、私のジャムをどうぞ」

「あんずなんて！　ジャムはベリーに限りますわ。将軍、私のベリーはいかがです？」

　殺風景だった病室は、彼女たちの持ち込む色や香りで、あっというまに、得も言われぬ空間になった。

　「ドゼ将軍、お元気になったら、私とゲームをしませんこと？」

「だから、アンリエット、さきがけは許さないって言ったでしょ！　ねえ将軍。私と馬車でお出かけしましょう」

「あなたこそ、ポーリーン！　将軍は、私と遊ぶの。ねえ、将軍。歩けるようになったら、迎えに来て下さらない？　両親に紹介しますわ」

「早くおみ足を治して下さいませ。お待ちしてますね」

　軍医が訪れ、渋い顔をした。やっとのことで、女性達は、帰っていった。

　「いやあ、参った参った」

　車椅子にふんぞり返り、ドゼ将軍が、手で顔を仰いでいる。

「俺は今日、50瓶もジャムを食わされた」

言いながら、胸の辺りをさすっている。

「肝臓に悪い。傷の治りが悪くなるぞ」

軍医が警告を発した。

「君はまだ、絶対安静の身だ。ちゃんと休まないと、治るものも治らない。永遠に足を引きずって歩く羽目になったらどうする！」

「本当の所、少し快適。でも、今のこの状態は、タンタロスだ……」

　ひとり言のようにつぶやき、ドゼ将軍は、くすくすと笑い出した。

「何を笑ってるんです？」

わけがわからず、部屋の隅から、俺は問いかけた。ドゼ将軍が、驚いた顔をした。

「ダヴーじゃないか。そこにいたのか」

「ずっといました」

「そんな隅っこで、何をしてたんだ？」

「見てました。あなたがにやけているのを」

「だったらわかるだろ？」

　タンタロスくらい、俺にだって、わかる。ギリシャ神話だ。なにしろ俺には、じゃぶじゃぶするくらい、教養があるからな。

　タンタロスは、不死の体を得ていた。だがある時、神々の怒りを買ってしまう。彼は、水を飲もうにも飲めず、豊富に実る果実を食べたくても、食べられない状況に置かれてしまった。飢えと渇きに苦しむ彼は、不死の体のせいで、死の安らぎに逃げ込むことさえできず、永遠に苦しみ続ける……。

　タンタロスの責めとは、欲しい物が目の前にあるのに、手の届かない苦痛を言う。

　「だって、あんなにたくさんの女の子達が見舞ってたじゃないですか。ドゼ将軍ってば、ジャムだっていっぱい貰ってたし」

　呆れて俺は言った。あのハーレム状態以上の何を、いったいこの将軍は、望もうというのか。

「そうだ。胸焼けしてるなら、余ったジャム、下さい。軍への土産にします」

「ダメだ。あれは、女の子たちが、俺の為に作ってくれたものだ。愛をこめてな。他の男にあげたら、彼女たちに申し訳がない」

変な所で誠意を発揮し、ドゼ将軍は拒絶した。

「全部、俺が食べなくちゃな」

「だから、肝臓を傷めると警告してるんだろ！」

軍医が職務を果たそうとする。

「……で、この状況のどこが、タンタロスなんです？」

　重ねて俺が尋ねると、ドゼ将軍は、にやりと笑った。ひどく下品な笑いだった。

「俺は、脚が痛いんだぜ？」

「……」

「……」

　俺と軍医は、顔を見合わせた。

「服を脱ぐの、大変だし」

「……」

「……」

「下穿きな」

「治ってから、いくらでも」

軍医が言った。

＊

　「ドゼ将軍が、負傷した！」「ケールを見事に奪取し、そして長い間擁護してきた者は、この障壁を通り抜け、ライン右岸へ進出しようとしていた」「そして彼は……幸運が彼の勇気を裏切ったことに絶望している！」

　パリの総裁政府や、旧人会（上院）のマチュー・デュマ議員が、惜しみのない賛辞を送ってきた。マチュー・デュマは、かつてドゼ将軍の上官でもあった。当時から彼の勇敢さを知っている人だ。

　それだけじゃない。

　オーストリアの司令官までもが、表敬訪問に訪れたのだ。今年60歳になるラトゥール元帥と、35歳のローゼンバーグ将軍が、ドゼ将軍の元を訪れた。兵器廠とストラスブールの記念碑を訪れたついでに、立ち寄ったという。

　ラトゥール元帥は、マンハイムの予備軍を管理していた。先の戦いで、ライン河下流でオッシュのサンブル＝エ＝ムーズ軍にさんざん叩かれたヴァーネック将軍が予備軍を要請してきたが、ラトゥールは、出撃を許さなかった。

　予備軍を、ライン・モーゼル軍の為に取っておいたのだ。彼は、ライン・モーゼル軍の本当の指揮官が誰か、知っていた。それは、新司令官のモローではない。前回の戦いにおいてさんざんオーストリア軍を翻弄し、流暢なドイツ語で交渉に臨み、挙げ句、ケールの要塞を空っぽにして立ち去った、ドゼである、と。

　だからこそラトゥールは、サンブル＝エ＝ムーズ（オッシュの）軍ではなく、ライン・モーゼル軍が、ウィーンに迫ることを恐れた。ドゼ将軍は太ももを狙撃され戦線を離脱してしまったのだか、戦場に情報が伝わるのは遅い。ライン右岸（東側）に渡河したライン・モーゼル軍をこそ、ラトゥールは警戒した。

　もっとも、マンハイムにいたオーストリア予備軍が動く前に、イタリアから停戦が齎されたわけだが。

　ドゼ将軍の病室を訪れたオーストリアの二人の将校は、年若いかつての敵に、惜しみない賛辞を送った。

　軍の将校らも、ちょくちょく、様子を見に来る。サン＝シル将軍が来ると、ドゼ将軍は、とても嬉しそうだった。

　２人は、長い間、一緒にいる。

　ぺらぺらとしゃべりまくるドゼと、黙って聞きながら、時折、鋭く問い返すサン＝シルは、対照的な友人だった。

　レイニエ将軍の時は、俺や、サヴァリ、ラップ（上アルザスでの腕の怪我は、とっくに治っていた）。は、病室から追い出された。

　レイニエは、ライン軍司令官モローの参謀だ。彼は、書類の束を持ち込み、ドゼ将軍と、暗い顔をして話し合っていた。

　「金の話だろう」

訳知り顔で、ラップが言う。

「どうせまた、足りないんだ」

　俺達は、廊下にいた。レイニエの訪問は長引くので、このまま、司令部に帰ることにした。

「そういえば、ピシュグリュが、五百人会の議長になったって、知ってるか？」

　歩きながら、サヴァリが尋ねた。

　1795年10月（俺達が、マンハイムに立て籠っていた頃だ）に成立した総裁政府は、二院制だった。トップは５人の総裁で、その下に、旧人会（上院）と五百人会（下院）の、二つを持つ。毎年選挙が行われ、総裁の一人と、国会議員の1/3が、改選された。

　その五百人会の議長に、ピシュグリュが選出されたというのだ。

　ピシュグリュは、かつてのライン（・モーゼル）軍総司令官である。彼はライン方面軍の司令官を、二度、務めている。

　一度目は93年、この時は、モーゼル軍の司令官オッシュとウマが合わなくて、すぐに北の低地地方へ転出した。

　二度目は、95年。マンハイム包囲戦の年だ。俺達が、あらゆる物資の欠乏したマンハイムで籠城している間に、ピシュグリュは、できたばかりの総裁政府に、辞表を提出していた。翌年３月まで司令官を務め（実際戦っていたのは、ドゼ師団をはじめとする、師団だった。ピシュグリュ軍は、撤退するだけだった）、彼は、軍務を退いた。そして、五百人会の議員になった挙句、ついに、議長の座に納まったのだ。

「うーん、かつての司令官殿（ピシュグリュ）は、偉くなったのだな」

俺はうなった。

　彼は、ドイツ語ができないと言っていたが、あれから、できるようになったのだろうか。

「ライン軍の司令官としては、俺は、今の司令官（モロー）の方がマシだと思うね」

ラップが口を出す。

「オランダで、モローは、ピシュグリュの下にいたというけど、２人は全く、正反対だ」

「モロー」

くすりとサヴァリは笑った。

「『花嫁（la Mariée）』だな」(＊1)

「行き届いた花嫁だ」

俺が付け足す。

「実家（パリ）から、金を持ち出してくれた」

　ケールを明け渡した後、ディアースハイムの戦いに討って出ることができたのは、モローが、パリの総裁政府に話をつけて、金を引き出してくれたお陰でもある。

　総裁政府から金を持ち出せと、モローに指示したのは、ドゼ将軍だが。

「何にしろ、金がないのは、まっぴらだぜ」

　太陽の下に出た。大きく伸びをして、ラップが言う。

「イタリア軍には、金も物資も豊富にあるって聞いた。ライン軍から転籍になった知り合いがいるんだ。ボナパルト将軍は、給料を、ちゃんと支払ってくれるそうだ」

　三人そろって、ため息を吐いた。

　俺達の給料は、まだ、未払いが清算されていない。

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＊１　花嫁　la Mariée

ライン軍におけるモローのあだ名。モローは、Jean Victor Marie Moreau。"Mariée" と "Marie" を掛けたものと思われる。