負けないダヴーの作り方

第11話 マンハイム陥落とドゼ師団の抵抗

◆

　しかし、それからすぐ、ピシュグリュ軍の、完全撤退が伝えられてきた。

　最後の要衝、フランケンタールを捨て、クエシュ川まで退却したという。緯度では、ここマンハイムよりさらに南、もうすぐ、フランスとの国境の辺りだ。

　一方で、散開している各師団は、未だに、抵抗を続けていた。

　さらに、サンブル＝エ＝ムーズ軍のベルナドット師団が、マインツを包囲中のマルソー師団に接触しようと西へ向かったという。総司令官のジュールダン自らの前進も伝えられた。

　「撤退してるのは、ピシュグリュ軍だけだな」

　力の抜けた声を、アンベールが出した。

「ライン=モーゼル軍の、総司令官の部隊だけだ」

「ドゼ師団はじめ、麾下の諸師団は、頑張っているのに」

「サンブル＝エ=ムーズの総司令官と師団もだ」

「それに引き換え……。わが軍総司令官殿のあだ名は、今日から、『撤退』だ」

「よかろう。『撤退』君だ」

　ぼそぼそと、将軍たちが憂さを晴らしている。軍の司令官がこのざまでは、ぼやきたくなるのも、無理はない。

　……「ピシュグリュ将軍には近づくな」

　やっぱり、ドゼ将軍の言ったとおりだった。

　改めて俺は、感動した。

　しかし、彼がそこまで言うのだ。ただの「撤退」君ではなさそうだ。ピシュグリュには、まだ、何かありそうな気がする。

　無気力な雰囲気を粉砕するように、バセット将軍が立ち上がった。他に適任者がおらず、彼は、みんなのまとめ役を務めている。その反面、自分は決して……暫定的であろうがなかろうが……指揮官ではないと、主張していた。

「各自、武器の手入れをしておくように」

　諸将の目を、バセット将軍は、一人一人見つめた。

「その時が、近づいている」

　彼の言いたいことは、よくわかった。

　武器弾薬どころか、ここにはもう、食べる物さえない。医薬品も底を突き、清潔なリネンもないから、怪我をしたら、それでもう、おしまいだ。

「ライン・モーゼル軍、及び、サンブル＝エ＝ムーズの諸兄らの死闘に、我々も、報いなければならない」

　バセットは、指令を出すことを恐れていた。よほどの幸運がない限り、我々の敗戦は、確定だ。下手に指揮官を名乗り、後から責任を取らされるのがいやなのだ。恐怖政治は終わったという。しかし、油断はならない。敗戦は、彼の処刑を意味するかもしれない。（＊１）

　現に、ドゼ将軍は、マンハイムの指揮官を断り、野戦に身を投じた。もっとも、彼には、それが、ふさわしい。

「もし万が一、力及ばぬ場合は……」

　俯き、バセットは、言葉を途切らせた。

◆

　この頃には、マンハイムの城壁前の、ヴルムザーの塹壕が完成していた。

　オーストリア軍の爆撃が始まった。

　毎日のように、オーストリアの、激しい砲撃音が鳴り響くようになった。硝煙が広がり、太陽の顔さえ拝めない日々が続いていた。

　一際大きな爆撃音がした。

　司令部にしている建物が、グラグラ揺れた。天上から、細かな埃が落ちてくる。

　お返しをしようにも、砲弾も火薬も、すぐに尽きてしまった。

　息をひそめ、俺達は、街の頑丈な建物に立てこもるしかない。

◆

　臨時の司令部の入り口付近で、叫び声が上がった。

　どたどたと複数の足音が、近づいてくる。

「こいつ、刃物を持って、うろついていました！」

縛り上げたひょろ長い男を、下士官が突き出した。

　まだ若い、少年だった。

　きつく縛り上げられた彼は、前髪の下から、射抜くような目を上げた。

「歩哨の隙を突き、城壁外へ出ようとしてたところを捕まえました」

　立ち上がり、バセットは、少年に近づいた。

「君は、どこへ行くつもりだったのかね？」

「父さんの所だ！」

声変わり途中の声で、少年は叫んだ。

「今日、隣のオヤジが死んだ。昨日は、子どもが３人、餓死した。もう、食べられる物は、何ひとつない。こんなところになんかいられるか！」

　俺達は顔を見合わせた。

「君のお父さんは、マンハイムの外にいるのか？」

重ねて、バセットが尋ねる。

「父さんは、オーストリアの兵隊だ！　お前らなんか、やっつけてやる！」

「監獄にぶち込んどけ」

　バセットは命じた。

　住民どもの不満が、最高潮に達しているのを、その場の誰もが感じた。

　伝手さえあれば、彼らは、オーストリアと内通し、敵を城内へ導くだろう。

　その日は、そう、遠くない。

◆

　オーストリア軍からの、激しい砲撃の中、ついに、マンハイムは力尽きた。

　1795年11月22日。

　約１ヶ月に及ぶ籠城の末、マンハイムのフランス守備隊は、降伏した。

◆

　マンハイムの投降を知り、サンブル＝エ＝ムーズ軍のジュールダン司令官は、前進を諦めた。

　マンハイム陥落の５日後。

　激しい抵抗を続けていた各師団も、ライン河沿いを離れ、西側へ撤退した。

　その中で、しつこく攻撃を続けている師団があった。

　ドゼ師団だ。

　彼は、最後まで、投降しなかった。それどころか、援軍をかき集め、山岳砲兵隊を率いて、再び、フランケンタールを奪取した。完全撤退に臨んで、ピシュグリュ司令官が手放した要衝地だ。

　そのまま、彼は、占拠を続けた。オーストリアのクレルファイ元帥から、冬季休戦協定が提案されるまで。

◆

　ドゼ将軍の快挙を、俺は、オーストリア軍の捕虜収容所で聞かされた。

　マンハイムの暫定指揮官（とみなされた）バセット将軍と共に捕らえられ、オーストリア軍の捕虜になっていたのだ。

　生涯で初めて、敵軍の捕虜になった。

　心の師と仰ぐドゼ将軍とは真逆の、なんたる屈辱。これでは、彼の副官への道は遠い。

　この先、二度と、敵の捕虜にはなるまいと、俺は固く心に誓った。（＊２）

　ちなみに、総司令官ピシュグリュ将軍の名で、休戦協定に署名したのは、ドゼ将軍だという。その際、彼が話したのは、流暢なドイツ語であったそうだ。

　ううう。

　文武両道じゃねえか。

　もちろん俺も、文武両道だが、語学だけは、からきしだめだった。未だにドイツ語は（英語もそうだけど）、こんにちはもいえない。もっとも、敵に挨拶なんてする気は、毛頭ないから、これは一向、構わない。

　ドゼ将軍は、オーストリアの将校どもとドイツ語で会話し、休戦協定に署名した……素晴らしい！

　どうしてこれが、惚れずにいられよう。

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◆地図がございます。

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＊１

ロベスピエールの処刑は、前年（1794年）７月28日（テルミドールのクーデターは27日）。

今、マンハイムが包囲されている最中の、10月27日、総裁政府が成立する（マンハイム包囲は、95年10月19日～11月22日）。もちろん、ニュースはすぐには戦場に届かない。

＊２

これが、未来の「鉄の元帥」ダグーの、生涯唯一の捕虜体験