条件反射な僕ら

1 目標は高校卒業

　条件反射（じょうけんはんしゃ）。それは動物が経験により、後天的に獲得する反射である。

　有名な例として、梅干しを見ると唾がでるなどが挙げられる。

　僕の名前は連（むらじ） 一心（いっしん）。

　実家が連天源流（むらじてんげんりゅう）という居合道場を開いていたこと以外は、特筆すべきことなどない高校生だ。

　連天源流（むらじてんげんりゅう）の歴史は浅く、曾祖父（そうそふ）が老後に暇を持て余したのを機に、独学で流派を立ち上げたのが始まりだ。

　独学で始めたが故に、免許皆伝や基本となる構えなども一切、存在せず。当然、弟子なんて１人もいない。

　連家（むらじけ）の当主は一族の長子が引き継いぐこととなり、流派は現当主である僕まで受け継がれてきた。

　連天源流（むらじてんげんりゅう）の教えは、至極単純で“何時如何（いついか）なる時でも、切られる前に切れ”。それが全てだ。

　この教えにより、僕は物心ついた頃から前当主であった父親に、朝から晩まで斬り掛かられていた。

　時と場所を選ばない父の襲撃により、その都度、テレビのリモコンや箸といった手近な細長い物で反撃したいた。

　そのせいで、僕には“ある条件反射”が身に付いてしまった。

　それは細長いを持つと、反射的に間合いに入った者を“居合い斬り”してしまう。これにより、僕の学生生活は困難を極めていた。

　小学生の頃、帰宅途中に複数の上級生からカツカゲにあった。その時、掴み掛かってきた上級生を、たまたま手にしていたソプラノリコーダーで反射的に居合い切りをかまし、全員病院送りにしてしまった。

　その後、被害者たちが、僕が一方的に暴力を振るったと口裏を合わせ、僕は加害者となった。

　被害者、加害者間で示談が成立し、大事にはならなかったが、時代錯誤の野蛮な流派として、近隣住民から酷いバッシングを受け、連天源流（むらじてんげんりゅう）は道場を畳まざる終えなくなった。

　もともと社会からあぶれ、道場を心の拠り所としていた父は、この件で心傷（しんしょう）し、僕に当主を引き継がせ、自ら命を絶った。

　このことで僕は学んだ事が２つある。

　１つは、力だけでは物事を解決できないということ。

　もう１つは、長い物を持ってはいけないということである。

　父が亡くなって、母の実家で暮らすようになった。

　その後も母を悲しませない、誰も傷付けないをモットーに力を隠してきた。幸いにも母の実家は他県にあった為、ここでは僕を知っている人は誰もいない。

　僕の目標は高校の卒業だ。義務教育ではない高校は、少しでも問題を起こせば、すぐに退学となる。

　高校2年生になった現在も、他者とは極力関わらず、長い物はなるべく手にせず、こうして授業も真面目に受けている。

　そんな中、数学教師の田中の怒号が教室内に響き渡る。

「おいコラ！連（むらじ）。何をボーッとしとるんだ」

　田中の怒りは収まらず、僕に向かってチョークを投げてきた。

　僕の居合い斬りを封印したいという、気持ちとは裏腹に、居合いの条件反射は以前と比べ更に磨きが

　掛かっていた。

　幸か不幸か、飛んできたチョークを手にしていたシャープペンシルを、目にも止まらぬ居合い斬りで見事に真っ二つにしてしまった。

　２つに割れたチョークは、僕の左右斜め後ろの席にいた、三岡（みおか）と倉持（くらもち）の額に直撃する。

　一瞬何が起きたかわからない、数学教師田中は、気を取り直して授業に戻った。

　黒板に向かう田中を背に、クラス内のヒソヒソ話しが聞こえる。

「田中のヤツ、最近、株に失敗したとかで、機嫌が悪いらしよ」

「ええっ～、マジで。それで生徒に当たるとか、あり得ないわ」

「なぁなぁ、今飛んでったチョーク、確実に連（むらじ）に直撃する位置だったよな。それが何で、２つに割れて後ろの席の奴らに当たってんだ？」

「はぁ？お前、よくあの一瞬でそこまで見えたよな。普通に連（むらじ）に当たって砕けたんじゃね」

「でもなぁ…」

　ヤバいヤバい。あいつは確か野球部エースの村上だ。

　さすがの動体視力だけど、僕がシャープペンシルを振ったとこは見えなかったみたい…。

　今後は、授業中にペンはできる限り、手に持たないようにしなきゃ。

　僕の居合いはどんどん物を選ばなくなっており、手に持てない物が日々増えていっている。

　このままでは、いずれ大きな傷害事件を起こしてしまう。

　僕は無意識の内に他人から物理的、心理的に距離を取るようになっていた。

　ハァ～。前途多難な自身の人生を嘆き、溜め息が漏れる。