【第一章完結】アンタがモテだしたのは私のおかげなんだからねっ！ ～従姉のお姉さんのレクチャーのおかげでモテ始めたら、なぜかお姉さんの様子がちょっとおかしい～

第13話：桜木冬威は背筋が凍る

「どうトーイ。がんばってる？」

　花恋姉は少し首を傾け、にこやかな笑顔で俺の顔を覗き込む。

　俺は──背筋がぞくりと凍った。

「あ、ああ。まあぼちぼちな」

「そっか。よきよき」

　満足そうな笑顔のまま、花恋姉が机の上のノートに手を伸ばす。

　──うわヤバい！

　ノートにはトレーニングをこなした回数や時間を、日毎に書き込むようになっている。

　俺が書き込んであるのは、もちろん初日の十分にやったことのみ。

　サボってたことがバレてしまう。

　慌てて俺もノートに手を伸ばしかけたが、一瞬花恋姉の方が早くノートを掴み上げた。そしてパラっとページを開く。

「え……？」

　花恋姉は絶句した。

　しばらくじっとノートを睨んでいた目線を俺に向ける。

「こらトーイ。やったトレーニングはちゃんと記録しとかなきゃダメじゃない」

　あ。思ったよりも怒っていない。ホッとした。

　トレーニングはやってるけど、それを俺が記録していない。花恋姉はそう思ったみたいだ。

　まさか全然やってないなんて露ほども思ってない様子。

　どうしよう……

　これ、ホントのことを言ったら殺されそうだな。

　なんて言い訳をしようか。

　忙しかったから？

　確かにイラスト制作は時間を取られた。だけど他にまったく時間を使えないほどではなかった。そんなことはわざわざ言わなけりゃ、花恋姉にはわからないことだけれども。

　それとも、ちゃんとトレーニングをやったことにしとくか？

　いや。俺も変な嘘はつきたくないしなぁ。

　正直に話したらどうなるだろ？

　俺がトレーニングをサボったところで、花恋姉にはなんの損もないんだし。

　きっと花恋姉は笑って、「仕方ないなぁ」って許してくれるよな。どうせ俺なんか子供扱いだし。

　うん、きっとそうだ。それがいい。

　さらっとホントのことを言っちゃおう。

「ん？　どした？　なんで固まってんのトーイ？」

「あ、いや……記録を書いてないんじゃなくてさ……トレーニングをしてない」

「えっ……？」

　花恋姉の顔色がさっと変わった。

「なんで？」

「なんでって……イラスト書くのも忙しかったし、まあちょっとやる気が出ないってこともあってさ……あはは」

　花恋姉は青い顔で、無言のまま俺を睨んでる。えらくマジな表情だ。

　花恋姉が手に握ったノートが──くしゃりと音を立てた。

　そしてピンクの唇はぷるぷると震えている。

　あれ？

　軽く笑い飛ばしてくれると思った予想と違う。

　──やべ。

　俺の頭の中の警報アラームが、マックス音量でビービー鳴ってる。

「まあ明日からちゃんとやるから。ごめんな花恋姉、あはは」

　俺は頭を掻いて、苦笑いを浮かべた。

　花恋姉は下を向いて、何やらぶつぶつ言いだした。

　これが漫画なら、周りには暗雲が……いや雷雲が立ち込めてる背景が描かれている雰囲気。

「やる気がでない……　明日からやるから……」

「あ、いや……　花恋姉？　どしたの？」

　突然花恋姉は顔をがばっと上げて、不動明王像のような怖い顔で俺を睨んだ。

　そして大きく口を開けて、周りの空気を引き裂くような声を出した。

「トぉぉぉーイぃぃぃぃ！」

「は、はいっ！」

「アンタってヤツはっ！！　なんでもっと真剣にやらないのよぉっ！」

「あ、いやだって……　なあ、花恋姉の方こそ、そんなにマジなふりするのやめてくれよ。それ、冗談で激怒する演技してるんだろ？　な。冗談だよなっ？」

「誰が演技なもんかっ！　私は……私は本気で激怒してるのよぉ！！」

　花恋姉は片手で髪をガシガシしながら叫んでる。顔を真っ赤にして、目には涙が浮かんでいる。

　せっかくの綺麗な顔がボロボロになってるし髪も乱れている。おまけにぎりぎりと握りしめる拳も真っ赤だ。

　俺のノートがかわいそうに、丸まってくしゃくしゃになっている。

　これは──ホントに本気でマジで真剣に怒ってる……よな。

「な、なんで花恋姉がそこまで怒るんだよ？　俺がモテるためのトレーニングなんて、サボったところで花恋姉は何も困らないだろ。な、そうだろ？」

　俺には、花恋姉がなんでそこまで怒ってるのかわからない。とにかくなだめようと猫なで声をかけた。

　すると花恋姉は大きな目に涙を浮かべたまま、抑えるような声で話し始めた。

「私はね……ずっと前からトーイを心配してた。子供の頃のトーイはもっと明るくて天真爛漫だったのに。中学の頃からか、いつのまにか陰にこもったようになっちゃったし。自分に自信が持てなくてネガティブなことばっかり言うし……」

　あ。花恋姉はそんな風に俺を見てたのか。

　確かに子供の頃は、俺は普通に明るかった……ような気がする。

「だからいつかチャンスがあったら、トーイが自信を持って、前みたいに明るいトーイになって欲しいって……卑屈にならずに友達付き合いができるようになって欲しいって……そのチャンスがいつか来ないかって……私なりにずっと考えてたんだから」

　花恋姉はとうとうこらえ切らずに、目をぎゅっと閉じてうつむいた。その目から涙がボロボロっとあふれ出す。肩がプルプルと震えている。

　いつも偉そうな花恋姉の身体がとても小さく見える。俺はそんな花恋姉の姿を見て、言葉を失ってしまった。

「それでやっとこの前、トーイがやる気になってくれて……ああ、これでやっと、私がずっと心配してたことが解消できるかもって……すっごく嬉しかったのに。なのに……」

　とうとう花恋姉は、両手で顔を覆って、ひっくひっくとしゃくり上げ始めた。

　そんなに俺のことを思ってくれてたなんて思わなかった。

　ここまで悲しむほど、本気で俺のことを心配してくれてたなんて思いもしなかった。

「ごめん花恋姉。俺はさ……ホントはやっぱり自信がないんだよ。いくら花恋姉が大丈夫だって言ってくれても、俺にホントに彼女ができるようになれるかって言うと……自信がないんだ」

　それは本音だ。

　あまりに本音過ぎて、情けない声しか出ない。

　俺ってやっぱヘタレだよな。

　俺のそんな情けない声を聞いて、花恋姉は顔を上げた。瞼は腫れてるし目は真っ赤だし、せっかくの美人がボロボロだ。

　だけどそんなボロボロの顔に似つかわしくない目力の強さで、花恋姉はじっと俺を見つめた。