【第一章完結】アンタがモテだしたのは私のおかげなんだからねっ！ ～従姉のお姉さんのレクチャーのおかげでモテ始めたら、なぜかお姉さんの様子がちょっとおかしい～

第12話：花恋姉はそこまでする！？

「冬威（とうい）～！　晩ご飯よぉ～　降りといでぇ～」

　階下から母親の声が聞こえた。

　ハッとしてスマホの時計を見ると、もう夕飯の時間だ。

　やべ。すっかりイラストに集中して、トレーニングしてなかった。

　まあいっか。また夜にやれば。

　そう思って階段を降り、リビングに入る。

「今日の晩飯はなに？」

「鶏肉よ」

「おっ、唐揚げ？」

　俺、唐揚げ大好きなんだよなぁ。

「ううん。蒸し鶏」

「蒸し鶏？　唐揚げの方が良かったなぁ」

「昨日可憐ちゃんにね。しばらく食事は、できるだけ高タンパク低カロリーのものにしてくれって言われたのよ。だから揚げ物じゃなくて蒸し物」

「は？」

　なんと。花恋姉のヤツ、そんなことまで手回ししてたとは。

　ガチすぎないか？

　俺の目指してるのは、プロスポーツ選手になること！？

　……じゃないよな。彼女を作るってことだよな。

「なんか花恋ちゃん。冬威（とうい）を鍛えてくれるんだって？」

「え？　ああ、まあな」

「冬威に彼女ができたら、お母さんも嬉しいわぁ」

　なに？

　そんなことまで母さんに言っちゃったのか？

　いやそれ、恥ずすぎるだろ。

　母は嬉々として、楽しそうにおかずをテーブルに並べてる。

　先にテーブルに座っている父は新聞を読んで知らんぷり。

　そう。この父が、俺がイケメンではない諸悪の根源だ。

　母と花恋姉のお母さんは、二人とも客観的に見て美人。

　そして花恋姉のお父さんであるジェームズ伯父さんはイケメン。だから花恋姉は美女。

　だけど俺の父親は至って地味なフツメン。だから、俺はイケメンに生まれてこなかった。

　まあそんなこと言っても、父は穏やかだし、人が良い人だ。だから仕方ないかと、いつも自分に言い聞かせてる。

　そう。無理矢理にでも言い聞かせないと悲しくなるからな。

　俺は母の言葉を聞こえないふりをして、黙って椅子を引いてテーブルに座った。

「でも花恋ちゃん。そこまで冬威のために一生懸命になってくれるなら、花恋ちゃんが冬威の彼女になってくれたらいいのにね。ねえお父さん」

「え？　ああ、そうだな」

　一瞬新聞から目を離した父だが、興味なさ気にまた新聞に視線を戻す。

「なに言ってんだ。俺たち従姉弟（いとこ）だろ」

「冬威こそなに言ってんの。従姉弟同士は結婚だってできるし」

「いや、そういう法律論じゃなくて。ずっと姉弟（きょうだい）みたいに育ってきたから、そういう感じじゃないだろって」

「そうかな？　子供の頃はそうでも、大人になったらまたお互いの関係も変わるし。私はアリだと思うけどなぁ」

　母親は、相変わらずニコニコしてる。

「それに花恋ちゃんって美人だし、優しいし、控えめだし。すっごく可愛くていい子だからね」

「は？」

　まあ美人は全面的に認めよう。まったく異論はございません。

　優しいってのは……確かに優しいところもあるけど、お節介焼きな部分が大きいだろ。でもまあそこは百歩譲って、優しいというのも認めようじゃないか。

　だけど……控えめ！？

　どこが？

　胸がか？

　俺をガキ扱いして、ぐいぐい押してくるようなヤツだぞ？

　どこが控えめなんだ？

　母さんは完全に騙されてるぞ。

　花恋姉は、俺の両親の前では俺をディスったりしないし、爽やかないいお姉さんを演じてるからな。

「まあでもあんな素敵な女の子には、冬威は似合わないか。こっちから花恋ちゃんに、冬威のお嫁さんになってくださいってお願いしても、向こうがお断りするわね。あはは」

　あはは、じゃねえ。

　しかも彼女だったはずが、もはやお嫁さんになってるし。

　言ってることは間違ってるとは思わないけど、そこまで実の息子をディスるなよ。

　ああ、もう！

　蒸し鶏って、唐揚げに比べてあっさりし過ぎてて全然パンチがないし！

　なんでこんなことになるんだよ！

　俺はやっぱ唐揚げラブだぁ！

　蒸し鶏なんて殲滅（せんめつ）してやる！　駆逐してやる！

　心で叫びながら、俺はばくばくと蒸し鶏を口に放り込む。

　…………

　あ、いや。鶏肉に八つ当たりするのはやめとこう。

　大人げないな。鶏肉さんにはなんの罪もないんだし。

　なんだかんだ言いながらも、それしかメインのおかずがない。だから蒸し鶏を大量に食っちゃった。

　腹が膨れた俺は、すぐに自室に引きこもった。

「さあ、トレーニングしなきゃな」

　でもお腹がいっぱいで、ちょっと苦しい。

　腹具合がこなれるのを待ってからトレーニングするか。

　そう考えて、またパソコンに向かってイラストを描き始めた。

　そしたら──

　気が付いたらそろそろ寝る時間になっていた。

　結局この日はあまりトレーニングすることなく、一日が終わってしまった。

　マズい。ついつい先延ばしをしてしまう。

　それはきっと、こんなことをしてホントにモテるようになるんだろうか、っていう気持ちがまだ心のどこかにあるからだろう。

　俺は花恋姉の言うことを、ある程度は信じちゃいる。

　信じちゃいるけど、たとえ理論が正しくても、うまくいかないことってあるよな……なんてことが頭に浮かんできたりする。

　それに、他の人がやったらうまくいくことでも、俺にはできないってこともあるし。

　花恋姉と話した時には意地になって、やってやろうじゃないかと思ったのは確かだ。

　だけど時間を置いて少し冷静になると、俺には無理なんじゃないか、やっても無駄じゃないかって気持ちも湧いてくる。

　そんな気持ちがついつい出るから、なかなかトレーニングに取り組もうという気持ちが大きくならないんだと思う。

　こんなこっちゃダメなのはわかってる。　

　花恋姉に『やっぱ口だけだね』なんて言われるのは悔しいし、彼女を作るためには努力しないといけないのもわかってる。

　やっぱ頑張らなきゃダメだよな……

　でもまあいっか。明日から夏休みだ。

　時間はたっぷりある。

　明日からトレーニングをしたらなんの問題もない。

　そう自分に言い聞かせながら俺は眠りに落ちた。

***

　夏休みに入って三日が経った。

　夜も九時ごろになって、ようやく有償依頼のイラストが完成し、依頼主にメールで送り終わった。

「ふう、終わった……」

　約束していた納期にギリギリ間に合った。

　このイラスト。思ったよりもうまくいかずに、何度も描き直しをした。

　細部にもこだわったし、そのせいでいつもの三倍くらい時間がかかってしまった。

　しかもそれ以外の時間もダラダラと過ごしてしまった。

　その結果──

　初日に十分ほどやって以降、【見た目改善基礎トレーニング】は一切やっていない。

　花恋姉と約束したのに──と、少し後ろめたさはある。

　だけど夏休みは、これからまだ三十七日もあるんだ。余裕だ。

　うん、そうだ。明日から頑張ろう。

　そう思って、俺はごろんとベッドの上に寝転んだ。

　その時ドアがコンコンとノックする音が響いた。

　母さんだろうか。

「なに？　どうぞ」

　カチャリと開いたドアから顔を覗かせたのは──花恋姉だった。

　いつものようにラフなティーシャツとショートパンツスタイル。

　俺は慌ててベッドから立ち上がった。

　赤みがかった髪を揺らして、花恋姉が部屋に入ってきた。花恋姉は少し首を傾け、にこやかな笑顔で俺の顔を覗き込む。

「どうトーイ。がんばってる？」

　──ヤバ。

　俺は──背筋がぞくりと凍った。