悪人とは

One girl

「お母さん！？」

「は！」

　私は自分の叫び声で目を覚ました。

　隣には、夢の中同様苦しそうな顔をしたお母さんが寝ている。

　私はあの日の夢を見ていたみたい。

　そう、あの日からずっとそうだ。

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「お母さん！？」

　さっきまで、ご飯を作っていたお母さんが突然倒れた。

　顔が真っ青だ。

「シャロール、ベッドに……」

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　それから、私はお母さんのためにいろいろなお薬を買いに行った。

　中にはとっても高いものもあったけど、お母さんのためだもの。

　けど、どんなお薬を使ってもお母さんの病気は治らなかった。

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「どうしてなの？」

　私はお母さんに心配かけないように、独り寂しく泣いた。

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　そんなときだ。

　あの人に出会ったのは。

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「おい、お前」

　人相の悪い男の人が、私に声をかけてきた。

「な、なんですか？　私、急いでるんです」

　関わりたくなかった。

　私はその人に背を向けた。

「お前のお母さん、病気なんだろ？」

　どうして……。

「なんで、知ってるの？」

「あー、お前の顔を見てりゃあわかるよ」

　顔？

「そんなことより、俺が薬を売ってやろうじゃないか」

　え！

「薬って……お母さんを治せますか？」

　その人はニヤリと笑った。

「ああ、もちろん」

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　これが間違いの元だったんだ。

　あのとき、あの人に耳を貸さなければ……。

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「そんな額払えません！」

「お母さんにお金を借りてくれば……」

「嫌です！」

　これ以上、お母さんに心配はかけられない。

「チッ」

　やっぱり、こんな怪しい人に頼るんじゃなかった。

「もう帰ります！」

「それじゃあ、ちょっと取引をしよう」

　席を立った私はその言葉が気になり、立ち止まった。

「簡単なお仕事をしてもらおう」

　お仕事？

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　実際、あのとき私は断ることはできなかった。

　だって、怖い人が私の周りで目を光らせていたんだもの。

　それに、お薬が手に入るかもしれないから。

　あの後、よくわかんない紙に名前を書かされた。

　お仕事の前準備だって、言われた。

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「お前が冒険者になって、そこらにいる弱そーな奴とパーティー組んで、森に呼び出すんだよ」

「そこで、俺らは待ってるからよ」

「そ、そんなこと」

　してしまったら、その人はどうなるの？

「大丈夫だって、シャロールはかわいいから」

　違う。

　私はそんなことを気にしてない。

「そしたら、後は俺らでやるからよぉ」

「な、何を……」

　私は恐ろしくて、途中で声がかすれてしまった。

「そんじゃ、二日後までになんとかしろよ」

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　もう時間がない。

　明日、あそこの広場に行って、声をかける。

　弱そうで、お金を持ってそうな人。

　その人がどうなるか……。

　きっとあの人達に……。

　これって悪いことだよね。

　でも、私はお母さんの薬を手に入れたいの。

　そのためには、協力するしか……。

　仕方ないの……。

　ごめんなさい、明日会う、見知らぬ誰か。

　私を許して……。

　そこまで考えて、私は再び眠りについた。