人任せ探偵・殊更 慎司ー赤い傘の女

第14話 アイドルに何が？

　「お前、携帯電話を持っていたよな、出せよ」

　「ああ」

　慎司は、阿笠に言われるまま、携帯電話を渡すと手馴れた様子で操作し、パソコンからデータをコピーした。ちゃんとコピーされているか確認して

　「これで、PCのデータは削除するぞ」

　「ああ」

　「お前、厄介な事に首を突っ込むのは、止めろ。いつか、痛い目にあうぞ」

　「ああ」

　「ふん、全く変わっていないな」

　「そうかぁ、お前もな」

　「用は済んだろ、さぁ、早く帰ってくれ。やり残した実験があるからな」

　「ああ、サンキュー、じゃぁな」

　「もう会わないことを願っているよ」

　「言ってくれるぜ、じゃぁ」

　「ああ」

　慎司は、阿笠徹と別れた後、BMXで裏門から大学を後にした。復路は、往路とは全く違う道を選択し、事務所へと向かった。神経質までに気を使うのは、阿笠徹に

迷惑を掛けたくない、巻き込みたくない思いからだった。

　慎司は、帰路につく道道に、ふと思っていた。そもそも、阿笠徹との出会いって？

慎司は、父親の小さな建築会社を継ぐ運命だった。働きたくない、その一心で大学受験を突破。父親を安心させて、遊ぼうと選んだ工学部。そんな慎司の目論見は儚く過ぎ去り、あっと言う間に何もせず、卒論の時期を迎えていた頃、阿笠徹と出会う。

　図書館で借りられるだけ本を借りての帰り道。図書館沿いの道を歩いていた。

　「おっとっとっと」

　石田畳と芝生との段差に足を取られ、本をぶちまけた。ちょうどその傍のベンチに座り本を読んでいた阿笠徹がいた。阿笠は黙って、真司の借りた本を拾ってくれた。

　本についた土や埃を払う為、彼の隣に腰掛けた。その瞬間、慎司は阿笠に自分に似た匂いを感じた。礼を言ったあと、幾度か話しかけたが、うん、ああ、と首を上下左右に振り、答えるだけの無愛想な男だった。

　しかし、嫌われている気は、全くしなかった。それから、食堂で会い、自動販売機の前で会い、校門で会う、というように、何故か出会う機会が増えた。

　慎司はその都度、一方的な挨拶をしていた。慣れは、心の壁を低くするのか、度重なる出会いに阿笠も心を開いたのか、やっと、手での挨拶が加わった。

　父からは他人の飯を食え、と言われて、就活に挑む。慎司は、初めて知った、携帯電話の必要性。応募も、面談の日時、合否まで、メールでされていた。慎司は慌てて、人生初めての携帯電話を手にした。アナログ人間の慎司には、厄介な品物だった。そんな時、学食で阿笠徹を見かけた。これは有難いと、即座に阿笠の対面に座った。

　「ど、どう、したんですか」

　突然の出来事に阿笠は、面食らっていた。

　「就活で携帯電話を手に入れたが、分厚い説明書に専門用語がいっぱいで、どうにもならない。助けてくれないか。電話を掛ける・切る・メールを書く、送る、そもそも、電話はどこに触れて掛けるんだ？メールはどこ？こんなざまなんだ、袖触れ合うもだ」

　「袖なんて触れ合ったことはないがな・」

　「そう言わずに、まずは電話の掛け方だ。で、どうする？」

　「ここを触れて、相手の電話番号を入れ、ここを触れる」

　「あっそうだ、俺の電話番号は、どこで分かる？」

　「それは、ここを開けば…ほら、これだ」

　「ほう～、じゃ、ここに掛けてくれないか、実践タイプなもので、宜しく」

　「…、まっ、いいか。どれどれ」

　着信音が、鳴った。

　「ど、どう～するんだ…あああああ」

　「ここに触れれば」

　「ああ、聞こえる、聞こえる」

　「って、何に感動しているんだ？」

　「次はメールだ」

　と、いう様な原始的なやり取りが延々と続いた。これをきっかけに、阿笠は慎司の取説になった。こうなることを画策して、慎司は阿笠と同じタイプの携帯電話機種と通信会社を事前に調べ、行動していた。