人任せ探偵・殊更 慎司ー赤い傘の女

第３話 アイドルに何が？

　真司は、彼女の口元に鼻を近づけ、手のひらで彼女の口元の臭を嗅いだ。微かなアーモンド臭がした。

　「このペットボトルの水か？やばいなこのままじゃ、俺が疑われる。しかし、ここから逃げても、身元がバレるのは時間の問題。ここは、警察に通報するしかないか」

　直様、慎司は警察に連絡し、救急車も手配した。その後、直ぐに、今回の事件に巻き込んだ張本人の鬼龍院花に連絡をとった。

　「あいよ、今、どこ？」

　「目と鼻の先さ」

　「で、何？」

　「花がお節介にも関わった女が死んだ」

　「えっ…、あの娘、死んだの？」

　「ああ、多分な、脈をとっていないが…、間違いないだろう。無闇に触れると、後々、厄介だからな」

　「やばいんじゃないの？」

　「やばいさ…、もう、警察は呼んだ。だから、時間がない。よく聞いてくれ」

　突然の慎司の告白で、無関心が常の花も、動揺を隠しきれないでいた。

　「うん…、私も捕まるの？」

　「俺が全てを話したらな」

　「いやだよ、私、警察って大嫌いだから」

　「俺も嫌いさ。花が刈り取った事件だ、責任はあるぜ」

　「責任って…、私の辞書にはありませーん」

　動揺から立ち直ろうと、毅然と振舞おうとする花は、正しい立ち直り方を今まで

学んだことがなく、強気に見せることで弱みを見せない防御本能を発動した。

　「じゃ、花のことを警察に話すか？」

　そう言われて花は、気取っている場合じゃないと自覚した。

　「ダメよ、やめてよ」

　「やめて欲しいなら、今から言うことを調べておいてくれ。俺は、第一発見者だ。素性も胸を張れるものじゃない。当分は、容疑者扱いで帰れないかも知れないからな」

　「で、何を調べるの？」

　「まずは、彼女の素性だ」

　「素性って言ったって…」

　「彼女はご当地アイドルのCat's-Cat'sの一員だ。衣装の色で分かるはずだ。色は黒だ」

　「Cat's-Cat'sの黒ね…、それから」

　「彼女の身の回りで起きていたことを、掻き集めてくれ」

　「どうーやって？」

　「らしくないな、おどおどして」

　「五月蝿い…あっ、SNSね」

　「そうだ、グループや彼女、その周りにまつわる噂や聞き流しそうなつぶやきを徹底的にな」

　「了解、その他は？」

　「…、あっ、そうだ、あの時の女だ。写真でも撮っておけば良かったって、カメラを持っていても撮らねーよな、くそー」

　「ううん、もしかして、赤い傘の女のこと？」

　「何故、花が知っているんだ」

　「えへぇー」

　「そう言えば、出不精の花が、青い傘の彼女に俺の連絡先を渡していたな…、お前は俺のストーカーか」

　「お前って言うな、僕はそう言われるのが大嫌いなんだ」

　「悪かった、悪かった。それで、どうして、知っているんだ」

　「仕方ないなぁ、教えてあげるよ」

　「ああ、頼むよ」

　「あなたの自慢のBMXに高性能のカメラを取り付けてあるの。それをスマホに繋いで映像を飛ばして、リアルタイムに、外の景色を楽しんでいたの、出不精の僕にはいい散歩でしょ」

　「はぁ…、勝手なことを…、で、赤い傘の女のことは」

　「ちょっと待ってね、録画してあるから。あっ、これだ。ズームアップ、輪郭補正とっ、う～んと、あっ、菜々緒に似たかっこいいお姉さんね」

　「そ、そうだ、そこまで分かるのか、凄いなぁ」

　「でも、誰だか分からいよね、これだけじゃ」

　「いや、見た目が同じような系統だ。きっと、彼女のスタッフや関係者にいるはずだ」

　「じゃ、公式サイトやファンのブログにこの写真を載せれば、反応があるかも知れないね」

　「公式サイトは避けろ。関係者なら不味い。手の内を悟られるまでの時間稼ぎは必要だからな」

　「分かった」

　ピーポーピーポー、ウ～ウ～。

　「PCと救急車が来た」

　「PC？…パソコンがどうしたの？」

　「PC、パトカーの隠語だよ」

　「そうなんだ？」。

　「とにかく、花は、何も知らないってことにしておけ。ポロっと口を滑らせて、不審がられては厄介だからな。無口で、首振りと単語だけで応対しろ、分かったな」

　「うん」

　「じゃ、切るぜ」

　「うん」

　ガシャンガシャン、バンバン。

　救急隊が青い傘の女の容体を確認し、呼び掛けながら、タンカに乗せて慌ただしく、この場を離れていった。その後に、不愛想な刑事がやってきた。慎司は、制服警官と刑事に包囲され、袋の鼠状態となった。

　「あなたですか、通報してくださったのは？」

　「はい」

　「私は、京都府警の都島です、あなたは？」

　「殊更慎司、探偵です。でも、暇を持て余してますけどね」

　「ほう、探偵さんですか」

　本名をフルネームで名乗らないのは、不味いかと思いつつもやり過ごした。

　「珍しいお名前ですね、漢字はどう書けばいいのですか」

　「殊勲の殊と、今更の更です」

　「それでは、殊更さん、通報された状況をお聞かせください」