Nowhere -終末少女-

■Episode10：そして今日が始まる

「各種機能の強制シャットダウンが始まりました……もう間もなく、私の意識は閉ざされることになるでしょう」

イヴの口から紡がれる言葉は徐々に遅く……そして弱くなっていく。

「……残念です。本当はこの部屋の中だけじゃなくて……もっと広い世界を見たかった。ノウェア様と一緒に……」

「止めてよ……そんな言い方。ここで別れて、それっきりになるとは、限らないでしょ？」

「…………？　それは、どういう意味で……？」

「最期になんてさせない。いつかあなたを修理して、必ず目覚めさせてみせる」

「私を、修理……？　少なくとも私が認識している技術では、私の身体を直すことは……」

「今は無理でも、これから先は分からないでしょ。人でも、知識でも部品でも……貴方を直すために必要なものは、なんだって探し出してみせるから」

ノウェアはぽろぽろと涙を流しながら、満面の笑みを浮かべてみせた。

「そうしてきっと……貴方と再会してみせる。それが私の……夢なの。絶対、叶えてみせるんだから……」

せめてこの時だけは、彼女を心配させないようにと。

「夢……ですか」

「そう……だからイヴはこれから、少し長めの眠りにつくだけ。いつかは目覚めて、また私と一緒に暮らすの。それで……その時には、あの映像にも負けないくらいのパーティーで再会を祝うんだよ」

「そうですか……ふふ、それは楽しみですね」

イヴはノウェアの瞳をじっと見つめ返したまま、弱々しい所作で頷いた。

「……では、さよならは言わないでおきましょう」

こうしてイヴは……その言葉を最後に、長い眠りにつくことになるのだった。

それから、また……長い月日が経った。

「またあの夢……」

自室のベッドにて目を覚ましたノウェアは、天井に向かって小さな呟きを漏らす。

あの出来事があったのは……もうどれくらい前のことになるだろうか。

イヴと別れたあの時のことを忘れた日は、一日だって無い。

時折……孤独に苦しめられることや、悲しみに暮れることもある。

けれど、それも……悪いことばかりではない。

そうやって苦しむからこそ、

この気持ちがあるからこそ、私は前へ進んでいける。

どこへ向かっているのか、自分が何をしているのか分からなくなる時……ノウェアはそう考えることにしている。

「さてと」

新しい一日が始まる。今日も彼女は、前へと進み続ける。

次に踏み出す一歩が、あの日から変わらず抱き続けている夢に……つながっていると信じて。