薄汚れたペーパータウンの山羊たち

第2話 Fellow

「あなたがグリーズくん？」

「は、はい」

(随分派手な女だ)

「それじゃあ、この店から出て駐車場に停まってる車に乗り込んで」

「わかりました」

　昨日の喫茶店で待ち合わせだったのだが、声をかけてきたのが金髪の目立つ女性だったために、グリーズは少しばかりビックリした。

　駐車場には、これまた派手な赤色のセダンが停まっている。運転手側の窓をノックすると、快く車に乗せてくれた。その後すぐに、先程の女性が助手席に乗り込み、

「とりあえず、西日の高台まで」

(待てよ。そこは......)

「うぃっす。じゃないや。わかりました、姉御！」

　グリーズは動揺のあまり、運転手の何処とない軽さに気づかない。なぜなら、行き先である西日の高台とは、スケイレに処理するところだと教えられていたからだ。

(もうバレているのか？)

「着いたわよ。さて、降りて降りて」

　運転手と共に降ろされた。

「そんなにビビらなくて、大丈夫よ。それとも何か隠し事でもあるの？」

　笑いながら緊張をほぐそうとしてきたが、依然としてグリーズの警戒は張りつめたままだ。

「なかなかの美人っすよね。俺が狙っているんで、そこんところ理解よろしくっす」

(とりあえず、コイツは馬鹿だ)

「いやいやロッソ、あなた恋することは絶対にないから。ふざけて言っているなら、頭ぶち抜くわよ」

　ぶち抜くという彼女の手には、六連のリボルバーが握られている。しかしながら、彼女のショートパンツにはホルスターが付いていない。

(いつのまに、銃を)

「なになに？あなたも変態系なの？」

「いや、そういうわけではない......です」

(意識するな)

　突然の指摘に動揺が隠せないグリーズ。

「まぁ、いいわ。私はマローナ・スミス。あなたが気になっているコレは、私の刻証（マーク）よ」

　彼女はくるりくるりとリボルバーを回し、太腿まで持ってくると、綺麗にリボルバーの姿が消えた。そして、彼女の右太腿には消えたリボルバーと同じマークが現れていた。

「俺がロッソな。俺もマーカーなんだぜ」

　そう言うと彼は長袖パーカーの袖を捲って、

　マークを見せてきた。彼のマークは右手首にあり、ブレスレット状で炎ような形をしている。

「お前もマーカーなんだろ？」

「はい」

　少々マークを見せるのに抵抗があったが、大人しくシャツを脱ぎ、マークを見せた。

「すっごい」

「立派なマークだこと」

(やっぱり恥ずかしい)

　少しばかり頬を赤らめるグリーズ。

「まぁ、これくらいにして仕事の話をするわよ」

　結局、時間がないということで移動中の車内で、仕事の概要が話されることになった。

「ロッソさんは、聞かなくて良いんですか？」

「タメ語で良いぞ」

「私もタメ口で大丈夫。あとアイツは聞いてもわかんないから、気にしないで」

　さっぱりと切り捨てられたロッソはさておき、仕事についての話が始まった。

「仕事は聞いての通り、少女の救出。残念ながら、もう殺されているかもしれない。そうだとしても、私たちは仕事だからやるしかない。まぁ、その子にはお金がかけられるみたいだから、きっと大丈夫よ。とりあえず、アジトに向かうから準備しといて」

　マローナから渡されたアタッシュケースには、ハンドガンが一丁とその弾丸が入っている。手早く弾を入れ、マローナから細かな注意点を聞いたところで、敵のアジトに着いた。

　アジトはスケイレの隣の地区に位置し、庭園が付いている二階建てのログハウスだった。立派な別荘だと聞いていたが、思っていたより数段大きい。

「ここなら、別に地区長のフミルさんがやれば良かったんじゃないですか？」

「そこは言っちゃダメなやつよ」

　近くの茂みに車を隠し、三人揃って観察を始めた。

「どこから入るんだ？」

「うーん。一人ずつコレで撃ち殺していくかな」

　そう言って自らのマークをポンと叩くマローナ。ロッソもやる気に満ち溢れているようで、マークから炎をチラつかせている。

「結構な人数がいるぞ、いっそのこと俺が家ごと燃やした方が早いんじゃね？」

「あんたさ、女の子助けに行くって言ったでしょうが！」

「そろそろ真面目に」

　グリーズの一言でやっと落ち着いた。

　ログハウスの窓からも護衛の姿がちらほら見える。見れば見るほど、ログハウスの警備の厚さに怖気付いてきた。

「とりあえず、俺の剣で門の二人を斬り捨てます。そしたら、あの噴水の影まで走って下さい」

　グリーズは後頭部へ手を伸ばし、勢いよくその手を振り下ろして剣を顕現させた。それからホコリを払うように刀身を撫で、剣に文字を浮かび上がらせる。

「嵐（テンペスタ）」

　言葉を発するのと同時に、剣が旋風（つむじかぜ）のようなものに包まれた。グリーズはその剣を手に、門へ向かって走り込み

「散れ、〜一陣之風（ヴェント・ドンノーラ）〜」

　一瞬にして吹き荒れる突風。刃のように鋭い風は門にいた護衛たちを飲み込んでいく。

「うわぁ」

「クソぉ」

　護衛たちは散り散りに吹き飛ばされ、門自体もバラバラになっている。車が突っ込んだの如きログハウスへの道が開けた。

「ド派手な大技だったわね」

「俺が倒すはずの第二陣の皆さん出てこねぇし」

　あまりの威力に引いている二人（マローナとロッソ）。変に敵が逆上して人質を殺さないか心配になるグリーズとロッソであった。

「さてさて入りましょうか」

　マローナはささっとリボルバーを召喚し、ログハウスへ入ろうした。しかし、そんな彼女をグリーズが止める。

「ちょっと待て」

　-ログハウスを見下ろせる高台

「凄いマーカーをよこしてきたもんだ」

「彼女（アレ）が無ければ、俺たち死んでましたね」

「まぁな。あいつら、何をためらってるんだ。早く入れっての。どうせそこには、俺らはいねぇんだからよ」

　高台には十数人のマフィアたちがいた。

「奴らが死んだら、後処理に行くぞ。準備しておけ！」

　-ログハウス

「なんで止めるの？」

「タバコにまだ火がついている。てことは、俺の攻撃を受けてない奴がいるってことだ」

「今、車の音がしたぜ。逃げたんじゃねぇの？」

　改めて細心の注意を払い、ログハウスに侵入する三人。ほんのり薔薇の匂いがする建物内は静かであった。強盗にあったように家具や食器が荒れてはいるのだが。

「誰もいない」

「やっぱ、逃げたんだって」

「急いでいる割には火の元消しているし、意外と近くに潜んでいるかもしれない」

　まわりを細かく確認していく。すると、グリーズがテーブルに置かれたカップを手にした。

「まだ暖かい」

「そりゃ、急いで逃げればそうなるだろ」

「それはそうなんだが」

(まさか誘いこまれているのか)

　＜次回予告＞　byマローナ

前回の予告はロッソがやってたけど、今回は私マローナが担当するわ。

誰もいなそうなログハウスだけど、本当に敵は逃げたのかしら？

出てきたところで、全員撃ち殺すから良いんだけどね。

えっ、撃つなって！？

どういうことよ、グリーズ！

もう尺がないみたい

次回もどうぞよろしく頼むわ！