趙武記

（参）

　趙武は、南龍に入ると、その郊外に作られた邸宅へと入る。

「お待ちしておりました。上様、姫様」

「慈育（ジーク）さ。上様、姫様って、何？」

「いえ、父が、瀬李姉綾様の事を、姫様と呼ばれていたので、趙武様も、上様が良いかと」

「そう。上様は、良いとして、５６にもなって、姫様はね……」

「趙武様！　何ですか？　わたしの年齢ばかり強調しないでください。ぶ〜」

「だから、ぶ〜は……」

「は〜い」

　慈育は、慈魏須文斗の次男で、趙武の家宰（かさい）を、やってもらっている。

　慈魏須文斗は、趙武の乱が、終わると本人の希望により、趙家の家宰となり、名前もカナン平原風に改め、慈文（ジブン）と改め、慈家（じけ）を興したのだった。

　そして、慈文の引退後も、その息子達が、趙家に仕えている。長男の慈唐（ジトウ）は、趙英に仕えている。

　こうして趙武達は南龍にやってきたのだが、南龍の邸宅で、のんびり過ごす。と思っていた、瀬李姉綾は、大いに慌てる事になった。

「慈育。予定通り、出港の準備をしてくれ」

「はっ、かしこまりました」

「えっ！　出港？」

「あれ？　瀬李姉綾に言って無かったっけ？　西方諸国に行くよ」

「聞いておりませんよ〜。でも、西方諸国には、行ってみたいです」

「そうでしょ。だから、行こう」

「は〜い」

　実は、如親王国の海洋冒険家の壬嵐（ミラン）という男が、東の海に、島国と、未開の大陸を見つけていた。

　その大陸や、島国で採れた珍しい品々は、大岑帝国はもとより、西方諸国にも人気で、東の海から、如親王国の北府へ、大岑帝国の龍海、南龍、そして、狗雀那国（くじゃなこく）を結び、西方諸国へと向かう航路は、より一層、賑わっていたのだった。

　西方諸国は、知らないが、カナン平原は平和になり、陸路、海路を使った交易で、豊かになり、人口も増えていった。

　趙武達は、邸宅の目の前に作られた港から、船に乗ると、狗雀那国に一旦立ち寄り、その後は、西方諸国に向けて旅立った。

　銀髪碧眼（ぎんぱつへきがん）の趙武の活躍は、西方諸国でも有名であり、行く先々で歓迎され、その旅は、５年もの長期に及んだと言う。

　帰国後も、繰り返し旅に出たり、落ち着かない趙武だったが、健康そのものに見えた趙武は、突然倒れた。皇紀２７９年、趙武、７７歳の事だった。

　未（いま）だ、帝位についていた、岑平。そして、息子の趙英、丞相の凱鐵。引退していた、龍雲等、次々と人々が、南龍の趙武の邸宅へと、集まっていった。

　趙武が、横たわる枕元には、７３歳ながら、健康的で、元気に見える瀬李姉綾の姿があった。

「えっ、何ですか？　はい、はい。分かりました。伝えますよ。はい、はい」

　そして、冬の早朝、趙武は、皆が見守る中、眠るように亡くなったという。享年７７歳。大帝国、大岑帝国を作り上げた英雄の死に、民も嘆き、哀しんだという。こうして、一つの時代が終わった。

　いろんな事を学び、知る事が出来た。楽しい人生だった。

　趙家を継いでいく者は、色々なものを学び、知識をつけろ。

　知識とは、知恵をつける事ではない。見識を広め、色々な事を、知る事だ。

　広い知識でものを考え、己の為に、人の為に役立てよ。

　これが、趙武の遺言となった。なんとも、趙武らしい遺言だった。

　その言葉を、聞いて、趙英は思い出していた。相国を継いだ趙英に、趙武が、言い続けていた言葉を、

　知らぬなら、調べよ。分からぬなら、知る者に聞け。そして、理解せよ。上に立つものは、下の者の疑問に、答え続けよ。わからぬなら、調べ、納得せよ。

　そして、答えを紡（つむ）げ。そして、考え、答えを決めたら、信念を曲げるな。考えが、ぶれれば、下の者も動揺する。上の者には、己の考えに、責任をとる義務があるのだと。

　知に生き、知で答えを出し続け、その責任を取り続けた趙武。己の考えに、ぶれはなかったが、己が間違っていると思うと、あっさりとその考えを捨てた。常に考え続け、何が良いかと、考え続けた智将。それが趙武だった。

　趙武記の記述も、本来、ここまでだったが、少し、歴史を覗いていこうと思う。

　趙英は、趙武の言葉に、答え続けた。そして、ただ、父ほどの才能が無かった事を、悔やんだ。

　だが、考え、自分なりの答えを出し、それを信念とし、国を導き続けた。

　趙武よりは、穏和で、人の言葉をよく聞き、政治家、寄りだった趙英は、大岑帝国を大きく発展させるのだった。

　むしろ、趙武よりは、優れた治世者だった趙英のおかげで、大岑帝国は栄え、人口も増えた。

　そして、趙英が、皇紀２９５年、相国を３３年、勤め上げ、５８歳で、病気で亡くなると、相国を、趙英の長男、趙天（チョウテン）が継いだ。

　趙天は、この時、３４歳となっていた。趙英は、趙天が、趙家の後を継ぐ事を、不安視していた。確かに頭は良かった。趙英でも、読めないような書物を読破し、幼少の頃から、大人顔負けの議論を展開し、大人を論破していた。周囲は、今、趙武と持ち上げたが。

　だが、趙武も、趙天に会った事があった。趙武は、趙天の話を、ニコニコと聞いていたが、趙武が、一言二言（ひとことふたこと）、呟くと、趙天が俯（うつむ）き黙った事を、趙英は、覚えている。

　趙武は、そのまま、つっと立って、趙英に、

「頭脳明晰（ずのうめいせき）なれど、その識（しき）、紙よりも軽し」

　と言ったという。ただ、その後は、趙英がいくら聞いても、趙武は、ただ笑い、誤魔化すだけだったと言う。

　どういう意味だったのか。だが、結論はすぐに分かった。

　趙英の死後、趙英の子、趙天は、祖父の言葉に、こう答えを出した。自分が、皇帝になれば、この国は、もっと良い国になると。

　龍家、凱家の者は、趙天の言動に反発、反対し、野に下ったが、呂家、至家、雷家、陵家、麻家、泉家、廷家、条家、の者達は、趙天に同調し、これを、趙下八家（ちょうかはっけ）と呼んだ。

　趙英の死から、四ヶ月後。趙天と、趙家の家宰、慈恩（ジオン）。そして、趙下八家の者達は、兵士を率い、参内すると、そのまま、玉座の間に押し入った。

「趙天殿。これは、なんの真似だ！」

「おお、これは、これは、塔円（トウエン）殿。お勤め、御苦労様です」

　趙天達の、前に、塔南の孫、塔円が立ちふさがった。塔円は、近衛禁軍将軍を努めている。だが、塔円の周囲にいる近衛兵は、圧倒的に少なかった。玉座の間に向かう、趙天達を見て、邪魔にならないよう道を開けた近衛兵が、大多数だった。

「ここは、陛下の居られる玉座の間。例え、相国といえども、兵を連れての参内は、無礼であろう」

　塔円は、顔を引きつらせながらだが、趙天に立ち向かった。大岑帝国に仕える、最後の忠臣。

「殺れ」

　趙天が冷たく、命じると、趙天の率いる精兵達は、無表情で、近衛兵と戦い始めた。だが、１０名程の近衛兵は、１００名近い、趙天の兵士にあっという間に斬り殺されていく。そして、塔円も、

「お、おのれ、趙武様が、作り上げられた、趙家の名を汚すのか」

「黙れ。趙家の名声は、俺の代で、頂点に達するのだ。この、今、趙武。趙天様によってな！　殺せ」

「はっ！」

兵士達が殺到し、塔円に剣を突き刺す。四方八方から、剣で刺された、塔円が倒れる。

「ぐっ！　大岑帝国に……栄光……あ……れ」

　塔円達が死に、玉座の間が、血で染まると、趙天は、ゆっくり玉座を見上げる。

　玉座には、岑平の孫、岑陽（しんよう）。岑陽の父、岑高（しんこう）が先年、崩御し。帝位を継いだばかりであった。年齢は、２７歳。

「し、しょ、相国よ。塔円をなぜ。な、なんの真似だ」

　何が目的かは、わかっていた、しかし、顔を真っ青にし、震えながら、精一杯、位高（いだか）げに、振る舞う。

「その席を、お譲り願いたい」

「それは……」

「出来ませんか？　でしたら、力ずくという事になりますが、いかがでしょうか？　陛下」

「ひっ！」

　顔を引きつらせ、岑陽は、玉座で縮こまる。

　趙天は、一歩一歩、玉座の段を登ると、岑陽の襟首（えりくび）を掴（つか）み、段の下へと、放り投げる。

「ぎゃっ！」

　岑陽は、床に顔をぶつけ、鼻血を出した。そして、顔面を血に染め、恨（うら）めしそうに、玉座に座る、趙天を見上げた。

「會億（カイオク）！」

「はっ、ここに」

　影から、會億と呼ばれた男が現れ、跪（ひざまず）く。會億は、會清の子孫ではなく、會清によって作られた組織の、頭領だった。最も優秀な男が、頭領となり、會の名を継いでいるのだ。

「陛下。いや違うな。先代陛下は、御病気だ。まだ、お子もおられないので、皇帝の位を、余（よ）に譲って隠居（いんきょ）されるそうだ。丁重（ていちょう）にな」

「はっ」

　會億と、その手下によって、岑陽は、玉座の間から連れ出された。

　そして、岑の名を持つ者は、その日のうちに、何者かによって、次々と殺害されたのだった。そして、岑陽の行方も、それ以後、誰も知らなかった。

「陛下。即位、誠におめでとうございます」

「うむ。お前達には、大いに感謝するぞ」

「ははっ」

　こうして、大岑帝国は、滅び、大趙帝国が誕生したのだった。皇紀２９５年、趙帝紀（ちょうていき）元年（がんねん）の事であった。

　趙天は、趙武がやめた、大将軍制度を復活させ、八家の、者達を大将軍に任命すると、まずは、如親王国に侵攻させて、これを滅ぼした。続いて、トゥーゴーの死後、内部分裂していた狗雀那国を、カナン平原から追い出し、真のカナン平原統一を果たした。これが、大趙帝国にとって、最大版図であり、最盛期となった。

　そして、趙武や、趙英にとっては、迷惑な事だろうが、趙天によって、趙武は、太祖（たいそ）。そして、趙英は、太宗（たいそう）と諡（おくりな）され、祀（まつ）られたのだった。

　代を重ねる毎に力を増していった、八人の大将軍は、大趙帝国の歴代皇帝に恐れられ、領土を与えられ、地方へと派遣され、個々の軍事力を持ち、統治者として君臨（くんりん）していく。

　そして、その地方、地方で、徐々に力をつけると、趙帝紀１４７年。趙下八家が、大趙帝国に反旗（はんき）を翻（ひるがえ）し、反乱を起こした。

　八家（はっけ）の乱は、一応、十年程の、戦いで講和が結ばれ、八家は、領土を拡大し、大趙帝国からの、半独立を勝ち取り、大趙帝国の力は、大きく弱まったのだった。

　八家の乱から、国々は乱れ、お互い相争（あいあらそ）う、戦乱の世へと、逆戻りをする。八家の当主は、当初、あくまで、大趙帝国の臣下、公王を名乗っていたが、大趙帝国の力が、弱っていくと、それぞれが王国を名乗り、国王を名乗ったのだった。

　呂国（ろこく）、至国（しこく）、雷国（らいこく）、陵国（りょうこく）、麻国（まこく）、泉国（せんこく）、廷国（ていこく）、条国（じょうこく）。これが、八国。

　これに、国王の家系は、唐家（とうけ）に変わったものの、勃興（ぼっこう）した、如親王国。さらに、新興国家の樹越（じゅえつ）、帝都大京周辺を支配する、大趙帝国を加えた国々の戦いは続いていった。

　そして、約五十年の時が流れる。

　趙武記　了