趙武記

（什弌）

「あの。これどうします？」

　龍雲は、師越の首を持って、趙武に聞いてくる。雑に髪の毛を掴（つか）み、首からは血が流れ落ちていた。

「いや、普通、あれだけ良い戦いした相手だよ。もう少し丁寧に扱わないと。まあ、僕も人の事言えないけどね。勝ったら、師越、討ち取ったり〜。とか言って、味方の士気を上げたりするんじゃない？」

「ああ。そうですね。え〜と、敵将、師越、討ち取ったり〜！」

　龍雲の珍しい大声が、響く。すると、徐々にざわめきが、広がっていき。戦場に、静寂が訪れた。

「ふ〜」

　趙武は、息を吐くと、地面に腰をおろした。そして、

「龍雲、お疲れ様。さすがに、今回は、生きた心地しなかったよ。ありがとう」

「はあ。師越さん。でしたっけ？　無茶苦茶、強かったですよ。師越さんが、無傷だったら、どちらが勝っていたか」

「それでも、龍雲が勝つんじゃない？」

「まあ、趙武さんがそう言うんなら、そうなんですかね？」

「そうそう」

　そんな事を、話していた時だった。趙武は、自ら師越を誘導する、囮（おとり）になる為に、陣に残っていた。

　それで、陣から凱鐵達を、遠ざけていたのだが、戦いが終わり、直接の指揮をとっていた、凱鐵がやってきた。

　そして、

「龍雲さん。お疲れ様です。師越、討ち取ったとの声、聞こえましたよ。さすが、龍雲さんです」

「ありがとう」

　龍雲が、それに応える。すると、趙武は、凱鐵に訊ねる。

「それで、何か、用？」

「ああ。そうでした。あの、龍雲さんが、師越を討ち取ったので、敵軍が投降してきたのですが、どうすれば良いかと？　皆殺しにしないと、いけませんか？」

　凱鐵は、投降兵を殺したくは、ないのだろう。趙武の顔色を、伺（うかが）いながら、聞いてきた。

「数は？」

「およそ、５千人程でしょうか？」

　師越軍の兵士の９割は、焼死したか、斬り殺されたか、したのだろう。充分過ぎる、成果だった。

「そう。だったら、武器取り上げて、陵乾に言って、如親王国に送り返す準備を、って伝えて」

「は、はい。かしこまりました」

　凱鐵の顔が、明るくなり、慌てて飛んで行った。やれやれ、皆、甘いよな。自分も含めて。

　とりあえず緒戦は、終わった。しかし、これからが、本番だった。だが、今日は、敵が動く様子も無い。

「じゃ、明日やろう」

　そう言って、趙武はその場に、横になったのだった。

「戦ったの、俺なんですけどね」

　龍雲が、呟く。

　耀勝の下に、伝令が次々と、やってきた。

「趙武軍が、布陣、予定の丘に、趙武軍が、投石機にて、何かを飛ばしているとの、報告です」

「何かを？　そうですか。何か分かり次第、報告を」

「はっ！」

「丘に、火がつけられました。真っ赤に燃えております。投石機で飛ばしている物は、油だったようです」

「見破られましたか。条朱軍の動き方が、いけなかったんでしょうか？　まあ、策を教えてないので、致し方ないのでしょうが。至急、師越軍に、撤退命令を」

「はっ。ですが、すでに、周囲は完全に包囲され、近づく事は、難しいかと」

「そうですか、では、師越の力に頼る他、ないのですね。わかりました」

「あの。援軍を派遣しないのでしょうか？」

「そうですね。このまま戦い、乱戦になるのは、こちらにとって有益では、ないのですよ」

「はっ、失礼しました。出過ぎた事を、申しました」

「いえいえ、良いのですよ。引き続き報告、お願いします」

「丘での戦いは、我が軍の不利との事です。ですが、師越様が、駆け下られ、趙武の陣へと、斬り込んだよしに、ございます」

「斬り込みましたか……。突破して欲しかったのですが、まだまだ、死ぬには、惜しい人ですよ。ですが、彼は、どこかに死に場所を、求めてましたからね。揮沙さんのように、生き甲斐を見つけてくれれば、良かったのですが……」

「あの〜。亡くなられたわけではないと……」

「おお。これは失礼しました。引き続き報告、お願いします」

「はっ！」

「師越様が、戦死された模様です。敵、龍雲なる将が、そう叫んでいたと。さらに、その後、師越軍は、降伏した模様です」

「そうですか。降伏は当然ですね。遅いくらいです。ですが、死にましたか、師越さんは……。強い敵と戦い、満足しましたか、師越さん？」

　耀勝は、そう言うと、黙って奥へと、引っ込んでしまったのだった。

　耀勝が、再び外に出たのは、翌々日の事であった。

「さて、第一の策は、趙武に潰さました。続いては、第二の策ですが、廷黒さんが、蛟龍城に、籠もりっぱなしですし、第三の策の準備も、しておきましょうか。壬蘭。揮沙さんと、穂蘭さん、泯圭さんを呼んでください」

　しばらく、どこかに行っていた壬蘭が戻って、耀勝の副官として働く。

「はい、かしこまりました」

　壬蘭が出て行くと、耀勝は、一人呟いた。

「さて、廷黒さんが、いない今。仕方がないですが、岑瞬様の指揮で、第二の策は、上手く行きますかね？」

「焦げ臭い、油臭い」

　趙武は、師越軍を排除した丘に、布陣していた。しかし、趙武が、油まみれにし、燃やし尽くした丘は、かなりひどい臭いだった。

　油臭く、焦げ臭く、そして、人の燃えた臭い、なのだろうか。死体は、兵士達が協力し、綺麗に埋葬したが、それでも、油でも、焦げ臭さでもない悪臭も、漂（ただよ）っていたのだった。

「我慢してくださいよ。兵士達は、焼死体も片付けたんですからね」

「わかってるよ、凱鐵。それでも、臭いんだよ。集中しにくいんだよ」

「お酒でも、お持ちしましょうか？　感覚が鈍るとも言いますし」

「おっ、それ良いね。持ってきて」

「いえ、冗談で言ったのですが……。かしこまりました、少々お待ち下さい」

　そう言うと、凱鐵は、趙武のそばを離れ、どこかに行ってしまった。

「さて」

　趙武は、集中して、戦場を眺めた。敵は、丘から十里（約５ｋｍ）程、先に布陣していた。

　丘から真っ直ぐ正面の、やや小さな丘に、岑瞬の本陣が置かれていた。背後に、そこそこの大きさの森がある。そこに耀勝は、いるのだろうか？

　で、岑瞬軍の布陣は、定石（じょうせき）通り、中央、右翼、左翼と分かれた布陣だった。

　本陣に斤舷（キンゲン）等の軍１２万。そして、その前方、やや趙武から見て右方にずれて、条朱軍１５万。これが、中央軍だろうか。

　趙武から見て、条朱軍の右手に、凱炎軍２０万。これが、左翼軍だろう。

　そして、趙武からみて左手に、如親王国軍が５万ずつ、三軍に分かれていた。旗を見る限り、本陣に近い方から、揮沙軍、泯圭軍、穂蘭軍だろう。そして、三軍はそこそこ距離をおいて、布陣していて、揮沙軍は、本陣の前方左側に、位置していた。しかし、これが、右翼軍だろう。数は、１５万。

　これが、岑瞬軍、総勢６２万。両翼の軍がやや前方に出て、中央軍が、やや下がって布陣していた。その当時は無かったが、鶴翼の陣、と言ったところだろうか？

　趙武は、無意識に、酒を飲む。そばには、凱鐵が戻っていた。趙武は、今度は自軍の陣容を、確認した。

　この丘には、雷厳軍５万が布陣していた。そして、丘の右下には、馬延軍５万。左下には慈魏須文斗軍５万。総勢１５万。これが、一応本陣だったが、趙武は、押された所に援軍に出す予定で、特に本陣だという意識は、なかった。

　丘の前方には、中央軍。これは、龍雲軍５万を先頭に、第二陣に泉小、麻龍の軍、５万。第三陣に至恩軍９万。この中央軍１９万が、趙武にとっての攻撃の、主攻だった。

　そして、右手には右翼軍として、呂鵬軍１０万。対するのは、凱炎軍２０万であり、戦いが始まったら、援軍を送る事に、なるだろう。

　さらに、左手には、呂亜の軍勢１０万が布陣し、その後方、少し離れた場所に、岑平を護衛する塔南軍４万。だが、塔南軍は、輜重隊の護衛も兼ねていた。

　一応、この１４万が、左翼と言ったところだろうか。対するは、如親王国軍１５万。数は、ほぼ互角だった。

　これで、趙武軍は、５８万。廷黒軍の不参加と、師越軍の壊滅によって、ほぼ互角にまでなっていた。

　そして、趙武軍は、中央が突出し、両翼がやや下がっていた。陣形的には、攻める為の陣形、魚鱗の陣と言ったところだろうか？

「よし」

　趙武は、隣で、自分に酒を注いでいた、凱鐵を見る。

「さて、どう見る」

「は、はい」

　凱鐵は、相手の陣容を見ながら、趙武が布陣するところも見ていた。そして、自分だったらどうするかも考えていた。

「おそらく敵の主攻は、左翼の凱炎軍でしょう」

「うんうん。それで」

「はい、凱炎大将軍の絶大な攻撃力を利用して、一気に本陣に迫り、我が軍の本陣を壊滅させる策かと」

「う〜ん。まあ、いいや。それに対して我が軍は？」

「はい、主攻の中央軍が、敵中央軍を突破して、敵本陣を叩く」

「ん？　それだと、単にどっちが早いかの、勝負になっちゃうよ」

「そうですよね。う〜ん。如親王国軍が動いて、こちらも左翼軍が……」

　趙武は、凱鐵の言葉を遮（さえぎ）って、話し始めた。

「耀勝の策だけど、おそらく、敵左翼が主攻なのは正しいよ。でもね。耀勝の考える左翼は、条朱軍まで入れての３５万。その軍勢で、一気に本陣を叩く。こちらも、右翼軍と、本陣の軍で、２５万いるけど、凱炎さんと、条朱さんが攻撃にまわったら、別格だからね」

趙武は、自分の予想する耀勝の策と、それに普通に対処した場合を話していた。

「はい。そうすると、本陣は、後退。いや、左方へ逃げるのでしょうか？」

　凱鐵は、趙武の方ではなく、敵味方の陣を眺めながら聞いていた。

「そうだね。塔南軍も巻き込んで、出来るだけ、兵の損耗（そんもう）を避けると。でもね。耀勝は、消耗戦になりそうだったら、左翼の軍を、分けて、中央軍の背後を突く事もできるよね」

「あっ。そうですね。では、どうすれば？」

　凱鐵は、目まぐるしく動く、戦況を想像しつつ、趙武に質問した。

「さあ？　廷黒さんが、指揮取らないからね。どうなるかは、わからないけど」

「けど？」

「臨機応変にだね。例えば、本陣から、雷厳軍や、馬延軍を中央軍に加えて、一気に敵本陣を、突いてみたり」

「なるほど。ですが、耀勝の策そのままだったら？」

凱鐵は、ふと、耀勝の策に対する趙武の策を聞いていない事を悟（さと）り、聞いた。

「それは、敵が本陣、狙うなら、本陣、無くせば良いわけで、本陣も、中央軍と共に、敵本陣に攻め込むよ」

凱鐵は、その様子を想像してみた。

「そうですか。勝てそうですね」

　趙武は、少し、首を捻（ひね）りつつ、

「耀勝は、さらに一手ありそうなんだよね〜」

「そうですか。では、それも読まないといけませんか」

　凱鐵が、真剣に考え始めた。

「それよりも、いよいよ始まりそうだよ」

　趙武は、顔を前に向けると、前方遠く、岑瞬の本陣を見た。風にのって、銅鑼（どら）の音が響いてきた。岑瞬軍の、陣触（じんぶ）れの合図だった。

「こちらも動くぞ」

「はっ！」

　凱鐵が、合図すると、こちらも銅鑼が鳴らされた。

　いよいよ戦いは始まる。その合図が鳴らされたのだった。