趙武記

（伍）

　趙武は大京へと近づく、そして、その低い城壁を見ていた。さすがに、このままじゃ駄目だな。と。

　すると、呂亜と、凱鐵が話しかける。

「趙武どうした？」

「大京の守備についてですか？」

「ああ」

　趙武は、大京の城壁を見つつ答える。

「さすがに、このままじゃ駄目だね」

　確かに、東西南北の街道に、防御用の拠点はあった。だが、大京から遠すぎた、そこを突破されたら、街道沿いに街々はあったが、素通りが可能だった。

　大京の周りが、山に囲まれてとかだったら、街道に防衛用の城があれば守れるが、大京周辺は、広大な平原だ。多少、所々に、丘はあったが。

　大京は、南河の近くにあるため、水堀などは作れそうだったが、それ以外に、特に、防御拠点が無い大京を、趙武は、問題視していた。

　拡大路線で、外に外に領土を求めていたうちは良かったのだが、それも、そう遠くない将来終わる。すると、今度は、内々の戦いが起こるかもしれないのだ。

　凱鐵が、

「単純に城壁を高くすれば良いのではないでしょうか？」

　趙武は、答える。

「大京の城壁を高くすると、帝都としての、見栄え悪いから」

　今度は、呂亜が、

「広大な水堀で、囲めば良いじゃ無いか？」

「そうですね〜。だけど、水害の心配もありますから」

「まあ、確かにそうだが」

　南河は、とてつもない水量を誇る大河だ。人間の制御が効く代物ではない。そして、数年に一回は、氾濫（はんらん）して、水害を起こす。その水を、多量に引き込んで、大きな水堀にすると、何が起こるかわからない。自然は、怖いのだ。

「だけど、やはり水堀は作らないといけませんね。あまり、深く大きくは出来ませんけど」

　趙武は、首を捻りつつ、考えをまとめていた。

「大京の外に、出城（でじろ）を数か所作って、大きな城壁で繋（つな）ぐかな」

「それだと景観が……」

　と、呂亜が言いかけるが、趙武は、

「だから、ちょっと離れた外に、作るんですよ。大事業になるけど。まあ、城壁越えたら、大京の街並みが見える。この位で、景観に関しては、勘弁してもらおうかなと」

「なるほどな」

　呂亜も、頷き、納得した。そして、

「かしこまりました。では、早速（さっそく）」

　凱鐵は、そう言ってどこかに馬を走らせようとした。しかし、

「凱鐵。どこ行くんです？」

　趙武が、呼び止める。

「いえ、陵乾さんに伝えようかと」

「ハハハ、今は無理だよ。そんなお金無いし、呑気に工事もしてられないよ。だから、今は……」

　そう言って、趙武は大京に向かって歩を進め始めた。

「この戦いに、集中しよう」

「ああ」

「はい、かしこまりました」

　呂亜と、凱鐵も趙武の後に、続いた。

　趙武が大京に入ると、趙武は塔南と。うん、誰だっけ？

「お久しぶりです。相国様。右丞相の禅厳です」

　そうだった。禅厳だった。趙武は、皇位継承の話し合いの時を、思い出していた。確かあの時は、軍務担当の大臣の太尉（たいい）であったが。

「その禅厳さんが、何か御用ですか？」

「ハハハ。何か御用ですかとは、手厳しい。わたしは、相国様に使える為に残ったのです」

「こちらが、勝ちそうだから？」

「いえいえいえ。こちらの方が、わたしの事を評価してくれそうなので、ですよ」

「ふむ。分かった。じゃあ、そのまま、丞相として、仕えて」

「はっ。丞相としてですか？」

「そっ。丞相として」

「かしこまりました。この禅厳。相国様が、勝ち続ける限り、忠誠を誓います」

「ふ〜ん。勝ち続ける限りね。それ、分かりやすいね」

　趙武はそう言うと、今度は、塔南に、話しかける。

「塔南さん。お久しぶりです。すっかり、大京の守護神ですね」

「嫌味か、それは？　ころころ主（あるじ）を変える男だと」

「いえ、別に。塔南さんは、岑職様に仕えてて、岑瞬さんに、一時的に大京を支配されて、仕方なく仕えていたが、岑職様が、大京を奪還されて、再び、望み通り、岑職様に仕えると」

「そうか。物は言いようだな」

「はい。ですが、本当に良いんですか？　こちらは、至霊さん、塔南さん、それに呂鵬さんが加わって、ようやく、５８万ですよ。向こうは、６２万。さらに、如親王国が味方につくから、さらに増えますし」

「うん？　こちらにも、狗雀那国だっけか？　味方してくれるんじゃないのか？」

「平原の戦いに、まだ慣れていませんし。さすがに、死ぬか生きるかの戦いには、連れて行けませんよ」

「そうか。そうすると、俺も戦地に赴（おもむ）くのか……。戦うの久々だな」

「塔南さんも、戦ってくれるんですか？」

「当たり前だろ。呂亜と、趙武は、俺の弟分みたいなもんだ。付き合うよ、最後まで」

「そうですか。ありがとうございます」

「らしくないな、趙武様は。ハハハ」

「そうですかね？　ハハハ」

　二人が笑っていると、大京の安全を確認していた、呂亜が戻ってきた。そして、趙武と、塔南に声をかける。

「楽しそうですね。お久しぶりです、塔南さん」

「ああ、呂亜も元気そうで、何よりだ」

「ええ。積もる話は後ほど。それよりも、趙武。行くぞ、皇宮へ」

「そうですね。行きますか」

　そう言うと、趙武は大京の大通りを、皇宮に向かって進んだ。街の住民も、家から出て見物する。

　大京の民は、先々代、皇帝岑英を愛していた。やや好戦的であったが、高潔（こうけつ）で清廉潔白（せいれんけっぱく）、そして、その強烈に人々を惹きつける魅力もあり、さらに強く、頭も良く、次々と勝ち続けた男が、大好きだった。

　そして、その名声は、岑英が倒れ、表舞台に登場しなくなると、その頭脳で、大岑帝国に勝利をもたらす趙武という男に、引き継がれたのだった。まあ、その外見によるところも大きかったが。

「ほら、手を挙げて応えてやれ」

「えっ。こうですか？」

　呂亜に言われ、趙武は、手を挙げる。

　すると、大歓声が大通りに、木霊（こだま）した。まあ、女性の黄色い悲鳴というのだろうか？　それが、多かったが。

　その後も、趙武は、左右を見つつ、ひらひらと手を振りながら、眉目秀麗な顔に、爽（さわ）やかな笑みを、浮かべる。

「見事な、作り笑いだな」

　呂亜が、そう言うと、

「ええ、趙武様も、ああいう事、出来るんですね〜。さすが趙武様」

　凱鐵は、妙な事に、感心していた。

　趙武は、皇宮に入ると、興魏（こうぎ）が使っていた。相国、引見（いんけん）の間に入った。ただ、興魏の使っていた、床几は片付け、どこからか、使いやすそうな床几を持ってくる。一段高くなっているのも、嫌がったが、それは、周囲に説得されて諦めた。長身の趙武が、座るとかなり見下ろす事になり、下から見上げられる事が嫌なのか。どこか居心地悪そうな趙武だった。

　だが、それでもやるべき事はやっていた。趙武は、皆を集めると、話し始めた。

「で、後は岑職様と、呂鵬さんを待つんだけど」

　すると、呂亜が、

「ああ。父上から西京を出立したという書状は来ている。後、二週間ばかりで、到着すると思う」

「そうですね。それは、良いんですが……」

「ん？　何かあるのか？」

　ちょっと言い淀（よど）んだ、趙武に至恩が訊ねる。

「最近、岑職様の情報が、ないんですよね」

「岑職に何かあったんですか？」

　趙武の言葉に、岑平が慌てる。

「うん。念の為。岑平も……。岑平様も、奥様と母上様を大京に呼んでおいてください。あれ？　えーと、お呼びくださいかな？」

「やめてくださいよ。わざわざ、丁寧に言い直さないでください」

「ハハハ、ごめん、ごめん。だけど、よろしくおねがいします」

「かしこまりました。ん？　いや。わかりました。さっそく、呼びます」

　すると、趙武は、今度は陵乾の方を向き。

「陵乾。丞相は、禅厳さんがやるから、陵乾は、太尉として働いてもらうね。軍資金集めとか、糧食集めと、遠征用の兵站の構築とか、次の戦いに向けてやる事いっぱいだけど、よろしく」

「はい、かしこまりました」

　と、陵乾。そして、趙武は、

「で、皇帝の側近である、御史大夫（ぎょしだゆう）は、将軍を引退された、至霊さん」

　突然、話をふられた至霊が、びっくりする。

「えっ！　俺か？　俺は引退……」

「ですから軍からは引退ですが、これからは、文官として」

「悠々自適な生活を、おくりたかったのだが……」

「至霊さんに、悠々自適はむかないですよ」

「う〜む。かしこまりました。とりあえず、この戦いが終わるまでは、引き受けさせて頂きます」

「ありがとうございます。至霊さん」

　その後も、空いている役職に自分の配下の幕僚を次々と指名していった。そして、同席していた、禅厳が驚く事となる。

「呂鵬さんの所には……」

　そう、空白となっていた戦死や、退去した大将軍の本拠地に次々と、官吏を派遣したのだ。主として文官を。その補佐に、武官を派遣し、さらに複数の官吏達を同道させた。そして、補佐役の、武官には大将軍の本拠地にいる守備隊とは別に、現地で徴兵し直属の軍を、作るよう命じたのだった。

　これで、各地で滞（とどこお）っていた流通が再開し、さらに、大軍が居なくなって、余っているだろう、軍資金や、糧食を回収、さらに、治安の回復までもはかるためだった。

　禅厳は思う。岑瞬が、一年たって気づかなかった事を、最初から目をつけていたのかと。自分も、気にはなっていたが、自分は軍政や、軍務担当だと、紫丹の役目と考えていたのだが。

　禅厳は、今後も、まだまだ趙武はいろいろ手をつけるつもりか？　自分もちゃんと働かないと、すぐ首になるなと、気を引き締めたのだった。

　だが、趙武はそれ以上は動かなかった。万全の戦いをする為に、豊富な軍資金と、溢（あふ）れる糧食を手に入れたかったのであった。後は、戦いに勝ってからだ。趙武は、そう思っていた。

　その後の、趙武はと言うと、狗雀那国王トゥーゴーを連れて、大京の街中を案内した。

「トゥーゴー様。ここが、僕の在学した軍官大学校ですよ」

「軍官大学校？　それは、何をするのだ？」

「はい、若い人に、戦略、戦術、軍略、用兵を教え、優秀な軍人を育てる教育機関です」

「教育機関？　我が国は、まだまだ遅れているな。趙武殿、いろいろ教えてくれ」

「はい、良いですよ」

　そして、趙武は、トゥーゴーを案内し尽くすと、自分の部屋の壁に、ここ大京から、岑瞬のいる龍会までの地図を貼らせたのだった。趙武は、時間があると地図を眺め、何やらぶつぶつと呟き、歩きまわる。

　こうして、日々は経過し、大京、近郊に呂鵬軍が現れたとの連絡を受け、趙武達は出迎えの準備を始めたのだった。今は主の居ない、皇宮の宮城（きゅうじょう）。

　その主を迎える為に、大京、北門を開け。趙武を筆頭に、文官、武官が揃い、岑職と、呂鵬を待ち受けた。

　そして、呂鵬軍の動きが止まり。馬に乗った呂鵬を先頭に、こちらへと数名が駆けて向かって来たのだった。だが、その中に、高貴な人が乗る馬車や、輿（こし）は見られなかった。

　趙武の顔が、厳しいものに変わった。