趙武記

第陸幕 趙武の乱編

（弌）

　皇紀（こうき）２４３年春、岑瞬（シンシュン）は、大岑帝国（だいしんていこく）、帝都（ていと）大京（だいきょう）において、大々的に、即位式を行った。

　左丞相（さじょうしょう）、紫丹（シタン）、右丞相（うじょうしょう）、禅厳を筆頭に、文官達が。

　大将軍、凱炎（ガイエン）、条朱（ジョウシュ）、廷黒（テイコク）、近衛禁軍将軍、塔南（トウナン）。さらには、至霊（シレイ）、斤舷（キンゲン）等の、上将軍を筆頭に、武官達が並ぶ。

　そして、皇宮（こうきゅう）で働く、宦官（かんがん）や女官（にょかん）。そして、地方の筆頭官吏達が集まり、皇城の玉座の間から、宮殿前の広場まで人で埋め尽くされた。

　ただ、西京（さいきょう）の呂鵬（ロホウ）、そして、趙武（チョウブ）。さらに、東方諸国同盟からは、参加者がいなかった。

　西京の呂鵬に対しては、岑瞬は、自らの即位式に、岑職（シンショク）と呂鵬、もしくは、代理として、呂鵬のみでも即位式に参列し、臣下（しんか）の礼（れい）をとってくれれば、岑職を地方領主として認めると。かなり踏み込み、さらにかなり譲歩した書状を送ったのだ。

　だが、それに対しての呂鵬の書状は、丁寧なものであったのだが。岑瞬の即位に対する、祝辞（しゅくじ）。そして、自分を解放してくれた御礼（おんれい）等、丁寧に書かれていたが、最後に呂鵬は、二君（にくん）には、仕えられない事。あくまで主は、岑職で、その為、岑瞬の即位式には参列出来ない事が書かれていたのだった。

　これを見て、岑瞬は、これこそ、誠の忠臣と感動したのだった。だが、いずれ攻めねばならない。国内に、二君が並び立つ事は、出来ないと、決意もしたのだった。

　この書状を凱炎にも見せた岑瞬だったが、

「なんとも、呂鵬殿らしい。文面ですな」

「ああ」

　凱炎の、言葉に短く返事するだけにとどめた、岑瞬だった。

　一方、趙武に対しては、最初の約束通り、大京を手に入れ、正式な皇帝となったので、即位式に参列し、臣下の礼をとるように。参列さえすれば、今までの行いは、不問にすると書いた。

　それに対する趙武の返事なのだが。今回は、ちゃんと趙武の手に渡り、それに対して趙武は、返事を書いたのだが、その内容は、酷（ひど）いものだった。

　即位おめでとう。だけど忙しいので、参列出来ません。岑英様のようにはいかないと思いますが、頑張ってください。

　という感じだった。この書状は、岑瞬を激怒させるには、充分なものだった。趙武の目的も、岑瞬を怒らせる為だったのなら、成功だろうか。

　この書状で、岑瞬は、即位式後、準備出来次第、趙武の討伐を決意したのだった。

　この書状も、凱炎、条朱、廷黒に見せた、岑瞬だったが。

「これは……」

　絶句した凱炎。

「さすがに、馬鹿にしている！　趙武殿とはいえ」

　怒る、条朱。

「……。忙しい？　趙武殿は、何をしているんだ？」

　廷黒の、言葉に、

「ただの、言い訳だろ？」

　条朱が、そう答えるが、

「だったら、良いんだが……」

　不安を覚える、廷黒だった。

　最後に、東方諸国同盟だが。使者は、入国する事も出来ず。

「何でも、趙武軍を攻撃したところを、南方から侵略を受けたそうです。南部の国が一部寝返って、かなり激しい戦（いくさ）に、なっているようです」

「南方から？　どんな国なのだ？」

　岑瞬が、訊ねると、

「国名は、狗雀那国（くじゃなこく）。何でも、南方民族の国で、広大な南方を統一して、東方諸国同盟領に、侵出してきたそうです」

「随分、詳しく分かりましたね？」

　廷黒が聞くと、使者は、

「はい。たまたま知り合った商人が、内情にとても詳しく、いろいろ教えてくれました」

「そうですか……」

　廷黒は、何やら考え込んだが、岑瞬が聞くと、

「どうした？　何か気になる事があるのか？」

　それに対して、廷黒は、

「いえ、何でもありません」

　そう言ったのだが、その夜、廷黒は、呂鵬に向けて、何やら書状を出したのだった。

「大岑帝国万歳！」

「皇帝陛下万歳！」

　岑瞬は、見渡す限りの、人波（ひとなみ）が発する、声の波に溺れ、酔いしれた。岑英の葬儀の時は、自分に向けられたものでは無かった。龍会（ろんえ）での時は、人数が少なかった。だが、今は、

「余（よ）こそが、ただ唯一無二の大岑帝国、皇帝である」

　岑瞬は、万歳の海の中、叫んでみたが、自分以外には聞こえないだろう。この言葉に、とても満足したのだった。

　こうして、即位式は、終了した。

　この後、岑瞬の名は、後々の歴史書においても、正式に皇帝として、記述される事となった。皇帝の位は、岑英、岑英の子、岑職、そして、岑英の弟、岑瞬へと受け継がれる事となった。

　即位式が終わり、大岑帝国以外からの、唯一の参列者となった。如親（じょしん）王国、大将軍、耀勝（ようしょう）が、帰国する為に、岑瞬を訪れた。

　この時の耀勝の興味は、大岑帝国や、岑瞬ではなく、趙武へと移っていた。勿論、狗雀那国に攻められているという、東方諸国同盟の事も、ある程度は気になっていたが。あそこには、項弥（コウヤ）、孫星（ソンセイ）といった、優秀な将軍がいた。そうやすやすとは負けないだろうと、踏んでいた。

　なので、岑瞬に会う目的も、趙武と戦わせ、長い長い混乱期を作るためであった。

「師父（しふ）。お帰りになられるとか。もう少し、ゆっくりされていかれれば、良いと思いますが」

「いえいえ、あまり長居（ながい）しますと、根が張ってしまいます。それに、岑瞬様の邪魔をしては、いけません」

「邪魔ですか？」

「ええ、趙武、討伐を決意されたとか」

「さすが師父、良くご存知で。ええ、あのふざけた男を討ち破り、大岑帝国、再統一を果たします」

　そう言いながら、岑瞬は、耀勝に趙武からの、返書を見せる。

「これは……」

　さすがの耀勝も、絶句した。これは、大岑帝国皇帝である、岑瞬に完全に喧嘩を売っている。よほど自信があるのか、それとも虚勢を張っているのか、大馬鹿者なのか。耀勝は、趙武という人間がわからなくなった。

　ただの天才的な用兵家だと思っていたのだが、その認識を変えないといけなかったのではないか。

　耀勝は平和を愛する男。ただし、自分の守れる範囲が平和で、豊かであれば良かった。だが、趙武は、それを打ち壊し、統一という名の下に、その頭脳で、冷徹に国々を滅ぼしていく、絶対的な悪。

　耀勝の背に、冷たい汗が流れた。だが、それはないだろう。耀勝は思い込むように、その考えを打ち消したのだった。立場を替えればお互い様だ。趙武から見たら、自分も同じように見えるだろうと。

　だから、自分の守れる場所を守る為に、岑瞬をさらに、惑わす。

「岑瞬様を馬鹿にしているのでしょうか？　許せません」

「師父、ありがとうございます。余の為に、怒って下さり」

「当然ではありませんか。我が弟子が、貶（けな）されて怒らぬ師匠は、おりますまい」

「師父……」

　岑瞬は、耀勝の言葉に感動していた。耀勝は言葉を、続ける。

「ですが、努々（ゆめゆめ）油断なされぬように。まあ、優秀な岑瞬様に限って、万が一はないとは思いますが」

「はい。趙武軍は、たかだか２０万。我が軍は、７０万、それに、師父の軍勢も加われば……」

「だから油断為さるなと、言ったのです。今回、我が軍は、参加出来ません。あまりに長い遠征は、繰り返せませんので」

　耀勝は、そう言ったが、本音は、自分達が加わって、趙武軍の負けが、すぐに決まってしまうと困るのだ。

「そうですか。わかりました。油断せず、戦います。そして、師父に良い報告を出来るようにします」

「待ってますよ」

　こうして、耀勝は、帝都、大京を後にして、如親王国に帰国したのだった。

　耀勝が帰国し、即位式の余韻（よいん）も収まってくると、岑瞬は、大将軍、そして、上将軍達を集めた。集まったのは、凱炎、条朱、廷黒の三人の大将軍。

　近衛禁軍将軍の塔南。独立遊軍の上将軍、至霊と、斤舷。

　そして、各大将軍の配下に入っている上将軍。

　凱炎の下には二人、凱炎の長男、凱武（ガイブ）。もう一人は、元々興魏の将であったが、その後、秀亮の配下として、働いた苦労人、亥常（イジョウ）。

　続いて、条朱の下には、秀峰の配下で、智将として、見事に立ち回ってみせた、朱滅（シュメツ）。そして、廷黒の下には、呂鵬麾下の名将、冒傅（ボウデン）だった。

　各将を前に、岑瞬は、宣言をする。

「逆賊、趙武を討つ！」

　この宣言に対して、反応は様々であった。廷黒、至霊、塔南は複雑な表情をする。ただ、岑瞬もこの三人の反応は予想していた。至霊の息子は、趙武の配下。塔南は、趙武達と仲が良い。

　そして、廷黒は、呂鵬に頻回に書状を送っていた。一度、岑瞬の耳に入り、使者を捕らえたのだが、内容は、呂鵬に、趙武に連絡し、共に、早く降伏するようにじゃないと討伐軍が送られる、という内容だった。余程、呂鵬、趙武と戦いたく無かったのだろう。

　他の将は、無表情か、戦いに向けて興奮を覚えているかだった。凱炎は、すでに諦めたのだろうか。冒傅も無表情。呂鵬と戦うわけではないので、特別な感情も無かったのだろうか？

　だが、全員が反論等はせず、

「はっ！」

　続いて、攻略軍の編成についての、話し合いになったのだが。

「余、自ら親征を行い、一気に趙武を滅ぼす。なので、近衛軍のみ残し、全軍で攻める」

　近衛軍は、残す。少し中途半端な気がした。全軍と言うなら、近衛軍も半数は、動員すべきでは、と考える者もいた。だが、岑瞬は、そう命じた。しかし、廷黒は、別の意味で、異論を挟む。

「お待ち下さい。可能性の話なのですが、我々が攻めているうちに、呂鵬殿が、帝都に攻め込んだり、趙武が、江陽を捨て、迂回して帝都に攻め込む可能性もあります。それに、呂鵬軍が加われば、さすがの塔南殿も、守りきれるかどうか」

「なるほどな」

　岑瞬が、少し考え納得する。少し、心配し過ぎな気もしたが。

「さらに、陛下、自ら出征されて、趙武の策で、陛下の命を狙う、可能性もあります」

「少し考え過ぎではないか？」

「相手はあの趙武です。万全を期すべきではと。ですから、討伐軍は、凱炎殿を総大将に。斤舷殿、至霊殿を守備隊として残し、その指揮を陛下がとられるのは、いかがかと」

　廷黒にそう言われ、耀勝の言葉を、思い出していた。確かに、油断してはいけない。どんな手を打ってくるか分からないからな。用心するに越した事はないと。

「分かった。廷黒の言う通りにしよう。余、自ら討伐したかったのだが、仕方ない。では、凱炎。総大将として、趙武、討伐軍の指揮は任せた。参謀としては、廷黒、頼むぞ」

「はい。お任せください」

　凱炎、廷黒の声がかぶる。

　こうして、趙武、討伐軍の編成は決まった。凱炎を総大将、廷黒を参謀、副将として条朱が率いる、全軍５０万の大軍が、趙武の本拠地、江陽に向けて侵攻する事になった。

　そして、帝都周辺の防御としては、大京の守備に塔南、率いる禁軍４万。そして、東西南北の防御拠点には、裨将軍、四人が率いる２万ずつの軍が守り。帝都周辺の防御として、至霊、斤舷が率いる４万ずつの軍が待機したのだった。

　皇紀２４３年の夏、江陽に向けて、凱炎の号令の下、趙武、討伐軍が出発した。

「進軍開始！　目標は江陽だ！　行くぞ！」

「おー！」