趙武記

（什）

　趙武は、部屋を出ると、自分の部屋に向かわず、岑平の部屋に向かった。そして、岑平に声をかける。

「ふわ〜い」

　岑平は、眠そうな顔をして、顔を出す。そして、

「これは失礼しました。少し準備しますので、少々お待ち下さい」

　そう言って、顔を引っ込め扉を閉める。しばらく趙武が待っていると、扉が開き。

「申し訳ありません。お待たせしました趙武さん。さあ、入ってください」

「うん」

　趙武は、岑平の部屋に入ると、立ったまま、本題を切り出した。

「夕刻、大京の門が閉まる前に、大京を出る」

「えっ！　ですが、後継者決めの会議中では？」

「うん。だけど、あれは結論出ないよ。それに……」

「それに？」

「このままだと、強硬手段に出るかもしれない」

「強硬手段ですか？」

「ああ、現に昨晩、斎真さんが襲われたしね。暗殺未遂だったけど」

「斎真様が！　う〜ん、どうなってしまうのでしょう？」

「最悪の場合は、今、若干不利な岑職派が、煽動（せんどう）して、近衛軍が皇宮に突入して、岑瞬派を討つとか？」

「まさか……そんな……」

「流石にそこまでは、しないと思うけど。ただ大京に居ても、手を拱（こまね）くだけになりそうだしね。すでに、近衛軍が大京周辺を封鎖し始めていると思う、いや、最悪封鎖されているかもしれないな」

「で、趙武さんが動くと。岑瞬派に警告するだけでも、良いような？」

「いや、岑瞬派は監視されているね。昨日だって、凱炎さんが、寄ってきて僕と話し始めたら、わざわざ呂鵬さんが、寄ってきたし。まあ、酒の席の、ただの馬鹿っぱなしで終わったけどね」

「そうなのですか〜。これは……。わかりました、直ぐに出立の準備をします」

岑平は、顎に手を当て考えつつ、返事をする。

「うん、まあ、動くのは夕刻になってからだけど。ああ、完全武装でね」

「はい、わかりました」

　こうして、準備を整えた、趙武と岑平は、夕刻、皇宮を馬に乗って、出発する。趙武は、鎧を纏（まと）い、手には、愛用の戟（げき）を持ち、背には弓矢を背負う。岑平も、同じく完全武装だ。

　二人が、大京の街中を駆けていると、帳下督（ちょうかとく）率いる護衛兵が、合流してくる。かなりの慌ただしさに、住民も何事か起こったのかと、心配顔で見てくる。街中の所々では、禁軍の兵士に誰何（すいか）されるが。

「何事ですか！？」

「大将軍趙武！　罷（まか）り通る」

「失礼しました！　どうぞ！」

　そして、西第一門に近づくと、門に武装した禁軍の兵士が見えた。ちょっと数が多い。それに、塔南さんもいる。これは、強行突破した方が良いか？

　趙武は、帳下督に合図する、護衛兵が突破する為に、槍を構え、馬の速度を上げる。ところが、

「止まってください、趙武殿〜」

　塔南は、馬を降り一人前に出て、大きく手を振っている。趙武は、馬の速度を緩め、さらに帳下督達に、止まるよう合図をして、一人馬を寄せ、飛び降りる。ただ、戟は手に持っていたが。

「何か御用ですか？　塔南さん」

「御用ですかって。趙武殿が慌ただしく駆けているから、何があったのかと、聞こうと思っただけですが？」

　塔南さんは、今から十年以上前に趙武が大学時代に知り合った人物だった。その当時は、近衛の裨将軍の一人だったが、今は、近衛禁軍将軍である。

「いえ、近衛軍によって、封鎖される前に、大京から出ようと思いまして」

「そうでしたか。ですが、次の後継者も決まっていない、この時期にですか？」

「あれは、いつまで経っても決まりませんよ。近衛軍が、強硬手段に出れば、別ですが」

「なるほど、確かに。わたしは、そこまで厳しく統制するつもりは無いので、禁軍にはいつも通りにさせているんですが、他の近衛軍はわかりませんから、気をつけてくださいね。特に、近衛西方将軍の秀亮（シュウリョウ）には」

「秀亮？　何か心当たりが？」

　すると、塔南は、趙武に近づき、耳元で小声で話す。

「昨晩の斎真様の襲撃ですが、処理にあたった屯長が、襲撃犯は、近衛西方軍の兵士だと。見覚えある顔があったそうです。それで、捕らえずに殺してしまったそうです。近衛軍同士だといろいろありますからね。それに、近衛軍なら、大京に入るのも任務なのかと思われますし」

「そうだったんですか」

「で、その近衛西方将軍が、秀亮なのです。岑職様擁立、強硬派ですし、それに、頑迷（がんめい）で過激な男ですから」

「わかりました。気をつけて行きますよ」

「では、お気をつけて。正直言いますと、近衛軍同士で戦うのも嫌なので、趙武軍が動いてくれると助かりますからね」

「ハハハ、軍を動かすとは限りませんよ。では！」

　そう言うと、趙武は岑平や、帳下督に合図をする。そして、門を通り大京を後にした。

「あの頃は大学生で、今は、大将軍。あっと言う間に出世を果たし、今度は何をやってくれるのかな？　いや〜、楽しみ、楽しみ。ハハハハ！」

　大京を離れ、道を疾駆する趙武達を見て、塔南は笑った。

「申し上げます。この先の道は、近衛西方軍によって、完全に封鎖されております」

　趙武は、斥候（せっこう）の報告を受けていた。趙武達は、夜になり野営の準備をしていた。その時に報告がもたらされたのだった。

「迂回も不可能ですか？」

「はい、近衛西方軍全軍４万で、大京を半包囲するように、横に広く布陣しております。迂回するとなると、一旦戻って、他の道を行くしか」

「そうですか〜」

　趙武は、少し考える。まず南河（なんが）を行く事を考えたのだが、河港（かこう）は封鎖されていたため街道を使ったのだが、それも駄目。戻って他の道を行くにしても、他の道も封鎖されているだろう。いや、時間かければもっと悪い状況になるかもしれない。だったら、

「このまま進むしかないな。話し合いで、何とかなれば良いけど」

　趙武は、そう呟いた。しかし、塔南さんが、あそこまで言う男だ。頑迷で、過激な男か。趙武は、歎息（たんそく）した。

　翌朝、趙武達は、街道を進む。すると、街道の中央に天幕が張られ、本陣が作られていた。趙武達は、馬に乗ったまま近づく。すると、兵士達が飛び出してきて、周囲を囲む。

「何者だ！」

「わたしは、大将軍趙武。江陽（こうよう）に帰る途中だ。通してもらいたい」

「えっ、だ、大将軍？　少々お待ち下さい」

　兵士の一人が、慌てて、後ろの本陣に駆け込む。そして、話は伝わっていき、近衛西方将軍の秀亮に伝えられる。

「なにっ？　大将軍趙武。その趙武が何の様だ？」

「はい、江陽に戻られるそうで、通りたいと」

「はん！　まだ、後継者決めの会議中だろ？　大人しく大京で会議してろよ。そうだな、ここは通行止めなので、お引き返し下さいとでも伝えろ」

「は、はい」

　兵士が、趙武の所に戻ってくる。

「あ、あの。通行止めなので、お引き返し下さいとの事です。はい」

「そうですか。では、強行突破させて頂きます」

「えっ。ちょっとお待ち下さい」

　また、兵士の一人が慌てて奥に駆け込んで行く。趙武は、命令系統がしっかりしていないなと思った。ある程度判断の出来る、指揮官が出てくれば良いのだ。

「あの強行突破も辞さないそうですが……」

「何だと！　若造が、偉そうに。ええい、面倒くさい。殺してしまえ！」

「ですが……」

「良いのだ。後でどうとでもなる。野盗に襲われたなり、兵士達が暴走したなりな。わかったら、さっさとしろ！」

「は、はい」

　趙武の前に、青い顔をした兵士が戻ってくる。駄目だな、兵士達に任せるには、荷が重いだろう。いかに近衛軍といえども。

　兵士は戻ってきて、

「ええと。強行突破されるのならば、こちらも戦わせて頂きます。だそうです」

　どうやら、秀亮からの命令を少しでも穏やかにして、伝えてきたようだった。そして、兵士達は、戟を構えて、交戦の意志を示す。そして、趙武も、

「だったら、仕方ありませんね。では」

　そう言って、戟を持っていない方の左手を大きく上に上げる。そして、前方に突きだす。

　すると、周囲で、鬨（とき）の声が響き、地響きが聞こえる。そして、近衛西方軍を混乱が支配する。

「敵襲！　敵襲！」

「て、敵襲？」

　近衛西方軍は、背後から、襲撃を受ける。数ではおそらく上回っているのだろうが、襲撃に備えていない上に、油断もしていた。散々に蹴散らされた上に、逃げ惑う。

　その中を縦横無尽に暴れまわる、将が一人。出来るだけ殺さないように、槍の穂先には、皮の袋で覆っていた。しかし、突く度に、西方軍の将達は、気絶し倒れていく。

「趙武軍将軍、至恩（シオン）推参（すいさん）。死にたい奴はかかってこい！」

　その頃、趙武達は、混乱の起きた近衛西方軍を悠々（ゆうゆう）と、突破する。

　趙武達は、西方軍の本陣に駆け込んで、そのまま背後に突破する。趙武は、わざわざ一番立派な天幕を見つけ、天幕を切り落とすと、馬で踏みつける。そして、駆け抜ける。すると、岑平が寄ってきて、

「趙武さんも、性格悪いですね〜。ハハハハ」

　と、笑いながら話す。すると、趙武も、笑いながら、

「今頃、知ったの？　ハハハ」

　その後しばらくして、天幕がモゾモゾ動き、頭から血を流した男が這（は）い出てくる。そして、周囲を見回し、叫ぶ。

「おいっ！　何事だ！」

　すると、近くにいた、男が慌てて寄っていく。

「秀亮様、大丈夫ですか？　我が軍は、襲撃を受けました」

「何だと！　どこの軍だ？」

「はい、趙武軍です」

「何だと！　あの若造め〜。追撃だ！」

「無理でございます」

「何故だ？」

「我が軍は、追い立てられ、四散しました」

「くっ、おのれ！　小僧め！　今に見ていろ！」

　どうやら、趙武は、若造から小僧に、昇格したようだった。

　趙武達が、街道を先に進んでいると、至恩が単騎追いついてきた。

「至恩、助かったよ」

「そうか、良かった。しかし、大変だったぞ。近衛軍に見つからないように、しかも大京近郊にいろっていうのは」

「だから、至恩に頼んだんだろ。臨機応変に動ける、しかも何かあっても対応出来るからね」

「ハハハ、ありがとう。しかし、こうなる事も予想していたのか？」

「まあね。予想の中の一つだけどね。ただ、あんな馬鹿が相手とは予想出来なかったけどな」

「ハハハ、馬鹿か。可哀想にな〜。近衛西方将軍だっけ？」

「ああ、秀亮だって」

　趙武は、思い出して、ちょっとムカムカしていた。あんな馬鹿が、近衛将軍とは、嘆かわしい。

「で、これからどうするんだ？」

　至恩が、趙武に訊ねる。

「そうだね。軍を、率いて大京に向かって、両派への牽制かな？　特に、近衛軍の動きだね」

「わかった。全軍か？」

「そうだね。陛下の喪中だから、他の国も、軍は動かさないから、全軍でも良いね。ただ、至恩の軍が疲れているなら、休んでても良いけど」

「いや、ちょうど良い準備運動終わった感じだよ。まだまださ」

「わかったよ。じゃあ、やるか」

「おう」

　こうして、趙武軍２０万が、大京近郊に展開して、後継者会議の両派を牽制していくことになった。