趙武記

（漆）

　江陽を出発した趙武軍は、途中、春安（しゅんあん）より発した、岑平（シンペイ）軍と、合流した。南河からその支流である千久河（ちくが）に入り川を逆上る。そして、その途上軍議を行った。

「という策なんだ。どう、何か質問ある？」

　趙武は、合流した岑平達に、風樓礼州王国攻略戦の説明をして、岑平達に意見を求めた。

「何とも大胆な作戦ですね。私では、思いもつかない策です」

「まあ実際、僕も自ら風樓礼州に潜入して、実際に岩山駆け下って来た、黒鷲団に出会わなければ、思いつかなかったから、偶然の産物だけどね」

　この話は、半分嘘であった。趙武は、見た時から、岩山を侵入経路としては考えていた。だが、その方法を考えている時に、黒鷲団が、岩山を駆け下って来て、それを実行しようとしているのだった。

「そうですか。って、自ら潜入されたのですか？」

「そうだよ」

「何とも、豪胆な」

「ありがとう」

「いえ……。え～と、それで、我が軍は、どのように動けば？　東方諸国同盟からの援軍の、足止めでしょうか？」

　話を変え、岑平が訊ねた。

「そうだった。東方諸国同盟の足止めは、中林さんを総大将に、馬延の軍と、龍雲の軍の騎兵以外を、公哲さんに率いてもらって、やるつもりだよ」

「でしたら、我が軍は？」

「もちろん、王都風樓礼州攻略軍だよ」

「えっ、よろしいのですか？　そんな重要な役目を私がやって」

「もちろんだよ。頑張って」

「はっ、この岑平必ずや、趙武様のお役にたってみせます」

「お役にたってみせますって、僕の配下じゃないんだけどね」

　岑平は、感動にうち震え、その後、决意に満ちた表情を浮かべた岑平は、趙武の言葉を、聞いていなかった。

「まあ、良いか。やる気になってくれたんなら」

　趙武軍は、軍船を王都風樓礼州からは、かなり西の地で下りると、まだこの辺りでは、緩やかになっている斜面を登り、台地を王都に向けて、進軍を開始した。

　龍雲には伝令を送り、決戦の日を打ち合わせる。予定日は決めたものの、悪天候では馬が危ないので、延期とするように伝達した。なので、天候を確認しつつゆっくりと進む。

　途中、中林達と別れ、岑平軍５万と、大将軍趙武、裨将軍呂亜、そして、至恩、雷厳の２将軍率いる趙武軍５万が、王都に向かう。會清の話によると、すでに隣国の物見櫓（ものみやぐら）から、知らせが隣国に行き、さっそく、援軍の準備を行っているそうだ。

　まあ、前回もそうだったが、東方諸国同盟全体からの援軍は遅くなるから、隣国と近隣諸国から、とりあえずの援軍が派遣される。その数は多くて５万程、充分、中林、馬延で抑える事は、可能であろう。

　途中の街は、無視して進む。警備兵はいるだろうが、風樓礼州軍は、王都に集結している。街の警備軍が、討って出てくるわけでもない。こういう所は、大国だった如親王国とは違う。

　そして、遠く王都の城壁が見えてきた。その部分で、広かった台地は、急激に狭くなる。遠く左手に見えていた、岩山は、王都に向かって迫り、最終的に包み込んでるように見える。昼が迫り、日は高く登っていた。

「この気温だったら、大丈夫だな」

　趙武が、呟く。岩山の上は、寒い。地面が凍結したりしていたら、馬が斜面を安全に下れない可能性も考慮して、朝では無く、昼間としたのだ。

「さて、行こうかな」

　趙武は、全軍に進軍を指示する。いよいよ、王都が目前に迫ると、風樓礼州軍も布陣を開始した。風樓礼州王国の旗がはためく城壁の上には、弓兵が並び、その背後に歩兵も見える。

　城壁の外には、風樓礼州王国の色である、水色の鎧を纏い、水色の長方形の大きな盾を持った、重装歩兵を主力とした、軍が並ぶ。

　王都には、北門、西北西の門、そして、東北東の三門があるのだが、千久河より、急斜面の道を登ると、北門や、西北西の門に通じているのだが、今回そちらはあえて捨てたので、趙武軍、岑平軍は、東北東の門を攻める形に展開している。

　なので、風樓礼州王国軍は、東北東の門を後ろに、重装歩兵が前面に展開し、その後ろに軽装歩兵が並び。そして、一番外、左翼、右翼には、ほぼ同数の騎兵が並ぶ。

「う〜ん。あの距離が、把切朱絶（バリスタ）の射程かな？」

　趙武は、城壁や、門の両脇に設置された把切朱絶を確認する。こちらに攻撃出来そうな把切朱絶は１２門程、残りの８門は北側からの攻撃に対して設置されているそうだ。そして、移動出来ないとの事で、今回は、考慮に入れなくて良さそうだ。

　風樓礼州王国軍の戦法は、重装歩兵が敵を把切朱絶の射程に誘い込んで、射撃するという感じなのだろう。さて、どうするか？

　方法としては、あえて一度撃たせて、鉄の杭を準備している間に、敵と混戦に持ち込み、撃たせないという感じなのだろうが。言うのは簡単、実際やるのは、難しい。両軍が布陣を終え、その布陣を見てから少し趙武は考えてと、思っていたのだが、その考え中の時だった。

「わー！　突撃ー！」

　鬨（とき）の声が響き、趙武は思案を中断し、戦場に意識を戻す。馬上から見ると、敵兵ではなく、岑平軍が動き出していた。

「ヘ〜、やる気だね」

　岑平軍の歩兵の一部、戟（げき）を持った兵士達が、盾を斜め上方に構えた兵士を先頭に、蛇行しながら、風樓礼州軍に向かい走る。部隊の最後方には、馬に乗った指揮官が、把切朱絶を注視しつつ指示を出しているようだった。

「バシィーン！　ドーン！」

　大きな把切朱絶の発射音が響き渡り、兵士に向かって飛び、地面に鉄の杭が突き刺さる。見事避けた部隊もあったが、直撃を受けた部隊もあり、多くの兵士が弾き飛ばされたり、貫かれ倒れる兵士、掠っただけでも大怪我をして、血が吹き出す兵士。大惨事になっていた。

　だが、岑平軍の届く範囲の、把切朱絶の斉射が終わり、一気に岑平軍が動き出す。距離を詰めると、前方に展開している重装歩兵と乱戦に持ち込もうと、交戦を開始する。

「バシィーン！　ドーン！」

　しかし、まばらにはなったが、岑平軍の弩（ど）を撃つために少し後退した弓兵や、動き回っている騎兵が、攻撃の為に動きを止めたりすると、容赦無く把切朱絶が、発射され少なからずの損失が生じていた。

　趙武も、出来るだけ攻撃を分散させるために、雷厳、至恩に攻撃を命じる。数では圧倒している帝国軍は、把切朱絶の攻撃に晒されつつも、前進して、敵を追い込んでいった。

　しかし、そうすると、今度は、城壁上の弓兵の射程に入り、頭上から弓矢による攻撃を受ける。帝国軍の歩兵のうち盾を持っている兵士が頭上に盾を掲げ、攻撃を防ぐ。そして、下から弓兵が、弩で反撃にでるが、城壁に当たるのみで、完全には届いていなかった。

　風樓礼州王国軍は、アトラス断崖の上にあった当時の名残りなのか、弓兵は弩ではなく、弓矢を使う。熟練した兵士でないと使いこなせない弓矢は、弩に比べて、速射性では劣るが、射程と威力で優っているのだ。

　趙武は、把切朱絶の射程外に、荷駄隊とそれを護衛する至恩、雷厳の部（５千人）２部約１万と共に、本陣を築き馬上から戦場を眺め、指揮をとっていた。

　しかし、刻一刻と変化する戦場に伝令を出して対応するものの、やはり時間差があり、それに対してじれ始めていた。そして、前進しようとして、護衛隊長である、帳下督（ちょうかとく）に止められる。

　だが、その時だった。王都から甲高い鐘の音が響き、叫び声も聞こえてきた。

「黒鷲団（こくしゅうだん）だ〜！」

　風樓礼州王国軍の将軍、慈魏須文斗（ジギスムント）は、城外に出て自ら軍を率いて、戦っていた。帝国軍は、把切朱絶での損害を最小限にし、前進し、王国軍を押し込んできたが、弓兵の射程に入り、徐々に損害も増えてきた。このままいけば、攻め疲れした、帝国軍を押し返せるだろうと、考えていた時だった、突然背後から、盗賊の襲来を告げる鐘の音が響き、叫び声も聞こえてきた。

　あのどうしようもない馬鹿どもが、そう思い、振り返り、城壁越しに岩山も見る。しかし、そこに見えたのは、黒鷲団などでは無かった。慈魏須文斗の目には、岩山が動いているように見えた。岩山からは、無数の何かが、動き王都に向けて下っていく。

　それは良く見ると、盗賊が黒鷲傘（こくしゅうさん）と呼ぶ布を広げた無数の騎兵が、岩山から下って来ているのだった。だが、突然の出来事に、慈魏須文斗は、状況を理解仕切れていなかった。

「何だあれは？」

　龍雲を先頭に、騎兵１万が岩山を下る。黒鷲傘を広げているものの、駆け下る速度はかなりのものだった。練習していた岩山よりもだいぶ急な斜面に、途中、滑って落ちるように、王都に入っていく騎兵もいた。

　しかし、ほとんどの騎兵は、何とか馬を操り、３隊に別れ、王都に突入する。龍雲は、１隊を率い、帝国軍が押し寄せている側の城壁に降り立ち。もう1隊は、反対側の城壁に、そして、もう１隊は、直接王都に降り立ち、落ちた騎兵を助けつつ、城内の兵士と交戦を開始する。

　龍雲は、周囲の騎兵と共に、城壁の上の兵士を蹴散らしつつ、巧みに馬を操ると、把切朱絶の設置場所にも、馬で突入し、操作兵を殺すと共に、把切朱絶の弦を切る等して、破壊する。さらに、名乗りを上げて挑んできた、男を矛で一撃に倒す。

「我こそは、風樓礼州軍、歩兵隊長、流輝有珠（ルキウス）だ！　尋常に勝負」

「俺は、趙武軍将軍龍雲。さあ、行くぞ！」

　趙武は、龍雲の騎兵の突入を見ると、馬を走らせ、前進する。慌てて、護衛隊と、５千あまりの兵士が続く。

「雷厳、至恩。前進だ！」

　そして、趙武自ら指揮して、岑平軍、至恩軍、雷厳軍が、城壁に迫る。趙武にしては珍しく、かなりの力攻めだが、龍雲軍の突入で混乱している風樓礼州軍は、あっさりと押し込まれていった。城壁に梯子（はしご）が掛かり、破城槌（はじょうつい）によって、城門が破壊され、帝国軍が城内に侵入する。

　すると、風樓礼州軍から、複数の叫び声があがる。

「降伏だ、降伏する！」

　すると、風樓礼州軍の兵士達は、武器を投げ捨てた。降伏の意思を示す。その瞬間、帝国軍も動きを、止めた。

「終わったな」

　趙武は、呟く。

　こうして、風樓礼州王国、攻略戦は終結することとなった。