（陸）
大岑帝国帝都大京玉座の間。皇帝岑英は、
「はあ～。で、のこのこ逃げ帰って来た訳か」
眼前には、信頼して送り出したはずの５人の大将軍のうちの４人と、近衛将軍２人が
「はっ、誠に申し訳なく」
「良い。余は呂鵬、凱炎に言っているのではない。御苦労だった、呂鵬、凱炎、至霊。後で、詳しい話を聞かせてくれ。下がって良いぞ」
「はっ、失礼致します！」
３人が退出すると、岑英は、怒気の孕んだ目を向けた。
「負けるのは、良い。兵家の常だ。だが、なぜ仲間を見捨てて逃げ帰って来たのか、納得出来る理由を話せ」
「は、は、あの。真柏めが、各街で帝国に対する暴動が起き、収拾がつかないと、言いましたゆえ」
「なっ、創玄殿！」
「黙れ！ 真柏！ 陛下の御前だぞ」
傍らに控えていた大将軍興魏が、注意する。
「はっ、申し訳ありませぬ」
「まあ、良い真柏。で、お前の言い訳はなんだ？」
「いえ、言い訳なぞ。ただ、我が軍が駐屯していた、邑洛において、なぜか、民衆の暴動が起き」
「なぜか？ 聞いているぞ、真柏。お前の軍が、統制を外れ、民への暴行、略奪、あまつさえ強姦までしたそうじゃないか！」
「は、はい、誠になんと申し上げれば良いかとぞ」
「ふ〜。で、
「はい。私の役目は、陛下の代わりに戦う事でした。ですが、それも叶わぬまま撤退したこと、大変申し訳ありませんでした」
「うむ」
「ですが、本隊が撤退する以上、引き揚げるのが良いと、考えました。至霊殿は、残ると言われたので、考えはしたのですが」
「そうか、わかった」
「では、創玄、真柏、大将軍の任を解く。処分は、帝国法と合わせて検討する。しばらく、家で謹慎していろ！」
「はっ、陛下。今後」
「誠に申し訳なく」
岑英は、２人の元大将軍が何か言い始めたのを無視して、話を続けた。
「で、斤舷。誠に正論である。よって、処分は、しない。今後も、励めよ」
「はっ、有難き幸せ！」
「下がって良いぞ」
「はっ」
斤舷は堂々と、創玄、真柏は、引きずり出され、玉座の間は、静かになった。
岑英は、考えた。負傷した者は、徐々に帰って来るかも知れないが、現状送り出した５８万の兵のうち、無事に帰国した者は、創玄軍、至霊軍、斤舷軍は、無傷だったが。興越軍が約１万、真柏軍が約３万、凱炎軍が約７万５千、そして、呂鵬軍が約９万５千。合計で３９万、約１９万の兵士が失われた計算になる。それに……。
岑英は、傍らに控える。興魏を見つつ。
「興魏。興越のこと、誠にすまなかった」
「いえ、陛下。この出兵は、あ奴の言い出したこと、悔いはありますまい。それに、死んだのは、自業自得です」
そう言いながら、興魏の目は、哀しそうに空中を見つめていた。岑英には、少し潤んでいるようにも見えた。そして、
「馬鹿め、わしより、早くに死におって」
興魏の呟きが、哀しく響く。
そして、翌日。岑英が、凱炎、呂鵬、至霊、そして、興越配下の裨将軍、
扉が勢い良く開き、皇帝近習が転げるように入ってくる。そして、
「お、恐れながら、報告させて頂きます」
「なんだ」
「はい、昨夜創玄様が、御自害なさったとの事です」
「なに！」
岑英は、驚いて立ち上がり、その顔は、みるみる怒気に包まれた。周囲の者達も驚き、呆然としていたが、
「早まった真似を。創玄は、謹慎処分だけで済ますつもりだったのだが。手厚く葬る様、家族に伝えよ。それに、創家にはなんの処分もしないとも伝えよ」
「はっ」
「それと、真柏を早急に連れて来い！」
最近、岑英の感情の起伏が激しい。そして、どうやら、岑英の怒りは、真柏に向かったようだったが、それを口に出す者はいなかった。
「お、お呼びにより、罷り越しました」
「うむ。創玄が死んだそうだ」
「は、はい」
「なぜ、お前は生きている？」
「は？」
「即刻、この者の頸を刎ねよ！」
「そ、それはあまりにも、御無体ですぞ」
確かに少し、強引な岑英の行為に周囲の者も、少し疑問を持った。しかし、岑英の心は、この敗戦の責任を１人でとったように見える、創玄の行為が許せなかったのだ。
「１人責任は、とらせんぞ創玄！」
真柏は、親衛隊に取り押さえられ、刑場に連れられて行った。さらに、真柏の頸は刎ねられると、この敗戦の責任者として、大京にしばらく晒された。しかし、親族には累が及ぶ事は無く、真家は、長男が継いだようだった。
真柏が引きずり出されると、岑英は玉座に座り、何事も無かったかのように、会話が再開した。そして、最後に、
「皆、御苦労だった。失われたものは、小さくはないが、それぞれ、軍の再編を頑張ってくれ」
「はっ」
「そうだ、
「はっ」
「生き残った兵が帰る場所が必要だろう。今までの駐屯地をそのまま使え」
「はっ」
「そして、両名を上将軍に任ず。今は、足りないが、５万の兵を率いる権利と人事権を与える。その力存分に発揮せよ！」
「はっ。謹んでお受け致します」
「ああ」
しばらく帝都に滞在していた、凱炎、呂鵬も大京を後にしようとしていた。２人並び
「陛下のお怒り、凄かったな」
「ああ、だが、我らが、ああなっていたかもしれんぞ」
「ハハハハ、呂鵬殿、それはない。我らは、逃げたりしないだろ」
「そうか、そうだな。ところで、条朱と廷黒だが、陛下は、後々、大将軍にするおつもりだろう」
「そうなのか？ まあ、２人とも、立派に上司の尻拭いしたし、良いのではないか？」
「そうだな、だが、将来的にだが、あと一人足りんな」
「そうか。誰か良い者が、いるのか？」
「ああ、凱炎殿の所の、策士だ」
「ん？ 趙武か？ ないない奴は、まだ校尉だぞ」
「そうか？ 裨将になったのではなかったか？」
「あれは、臨時だ、臨時」
「本当に、そうか？」
「ん？」
凱炎は、少し腕を組んで考えた。そして、
「そうか、そうか、そう言う事か。それは、面白い、ハハハハ。だが、良いのか、自分の息子の方ではなくて」
「あれは、まだ、人のサポートに徹する方が向いている。趙武だったら、まわりに優秀な人間が集まれば、良い大将軍になるだろう」
「なるほど、では、早速奴を昇格させて人事権を与えるか」
こうして、２人の大将軍の企みによって、趙武は、将軍になることになったのだった。
その趙武であったが、その人事に悩まされていた。幕僚は、黄悦将軍の幕僚がいるからと、安心していたら、黄悦将軍の死に際しての引退等で、数人残して居なくなり、武官も足りなかった。
そんな、ある日凱炎大将軍に呼び出される。
「苦労しているようではないか。将軍府の場所移動は、スムーズだったのにな」
「はあ、申し訳ありません」
黄悦は主城の大将軍府の一部に、将軍府を開いていたのだが、趙武はそれを、見張台のように作られた副楼と呼ばれる建物に、移したのだ。理由は、眺めが良いから。最上階に、将軍執務室を作り、そこから、泉水を眺めていた。
「それでだ。いろんな方々が、お前に推薦したい人材を紹介してきたぞ」
「えっ、はい、有難き幸せ」
「あまり、幸せそうではないな、ハハハ」
趙武は、お見合いの紹介状のイメージから、こういう書類に、良い思い出がなかったが、凱炎大将軍から、受け取ると広げてみる。
「えーと、当軍軍司馬雷厳を貴軍校尉に推薦する。大将軍呂鵬。ってこれなんですか？」
「何とは？ ただの推薦状だぞ、ハハハハ」
趙武は、次々と開けていく。至霊近衛東方将軍からは、至恩を。聞いた事は無かったが、中央幕僚部軍師の
「それは、俺だ」
豪快な文字で、龍雲を校尉にしろと書かれていた。全て、凱炎大将軍が調べて、頼んでくれたのだろう。まあ、実際動いたのは幕僚だろうが。
「本当に、ありがとうございます。」
「うむ」
こうして、趙武の将軍府は、動き出して行くことになった。文官は、まだ足りなかったが。趙武は、ようやく揃った、幕僚や、武官の名前を確認する。
幕僚、軍を統括する
軍官は、筆頭裨将に、呂亜。もう１人の裨将に、黄悦軍で校尉だった、
「えっと、最後の校尉は
趙武の疑問に、凱炎は、珍しく言いにくそうに返す。
「うむ。その岑平だが、陛下の
確か、陛下は、戦に明け暮れた為に、なかなか、お子が出来ず。最近太子が生まれたと聞いた気が、名は確か
「そうですか、わかりました」
「良いのか？」
「いけませんか？」
「いや、頼む」
皇帝岑英の息子まで入って、趙武の将軍府は動き出す事になった。そして、
「着任しました、至恩校尉です」
「雷厳校尉です」
「
「着任御苦労」
「はっ！」
こうして、３人が着任した。
趙武は立ち上がりつつ、声をかける。
「着任早々だけど、飲みに行くか」
「えっ！」
「ガハハハ」
「相変わらずですね。趙武君は」
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