第7話渦巻くそれは
ジルド達が教会にて襲撃の準備が終わり、進行を始めた一方その頃──
領主・カルネアの屋敷がある街・ビビディは、物々しい空気に包まれていた。しかしそこに一切の不穏はない。カルネアは屋敷にある書斎から、双眼鏡で騎士達や街並みを見てそう思っていた。
「──で、首尾はどうだ？」
「順調でございますよ、カルネア卿」
「そうか。我に歯向かう奴は、完膚無きまでに叩き潰さねばならない。いかなる手段を使ってもな」
「ご最もです。ですが、カルネア卿」
「なんだ？」
「アイルやその近辺の村から徴集した男達は今何処に？」
「ふむ。その事か」と、少し伸びた顎髭を撫で付けると振り返り口を開く。
「知りたいのか？」
「……いえ」
下を向き単調に答える騎士の応えを見て、カルネアは満足気な笑みを浮かべた。
「その方がお前の為──かもしれんな」
騎士を見つめる瞳には欲望が渦巻き、騎士を包む声には野心が含まれている。
カルネアには今、事業の他に“趣味”が存在した。それは、
──何せ、“王及び学者達”が作り上げた化物の模造を作る事が出来たのだから。
「では、私も隊列に加わる時間なので」
頭を下げ、一歩退く騎士に頷き答える。
「そうか。まあ安心しろ。今日の奇襲は奇襲にあらず。単なる暴動に過ぎん。取り囲み、的確に始末しろ」
「はっ……！」
踵を返して部屋を後にする騎士を目で追って、ボソッとカルネアは声を漏らす。
「男共は領地の発展に大変良く貢献してくれてるさ」
「何が発展じゃ。貴様がしておるのは、人体実験にも似たただの
凛とした声が天井から聞こえ、視線を向けて口を開く。
「その声は……ライオット。いつからそこに？」
「貴様がよく分からん思想を
ライオットは天井に設置されたハッチを開くなり、四メートルはあるであろう高さから飛び降り軽々と着地した。
「全く気配を感じなかったぞ」
「気配を隠すのは得意じゃからの」
窓から射す月明かりに、獅子の
「いつ見ても、勇ましい姿よ」
腰から生えた尾に、肘や膝から爪先にかけて伸びる金色の毛。伸びた爪に口の端から覗く鋭い牙に、身すら竦む琥珀色の双眸。人間離れした容姿は正に。
──人と呼ぶには程遠く、しかし人に限りなく近い存在。
「ふん。余は自分の体が好かぬ。当然──この体にした貴様ら人間もな」
「なら、殺すか？ この我を」
ライオットを見上げれば、鋭い爪が生えた人差し指は額に触れる。
「
「そうかそうか。肝に免じておこう」
一歩引いて──
「だがその前に、体を洗ってきてはどうだ？血生臭くてかなわん」
「よく言うの？貴様の方が十分に血腥いぞ。その分厚い皮膚に染み込んだ血は、そうそう洗い流せないだろうがな」
「──そのお陰でライオット、お前は数多くの人間を殺せているではないか」
「人間？
「ははは。言ってくれるな」
目は笑わず声だけおどけて見せれば、短い溜息がライオットから漏れる。
「まあよい。で、その内通者は信用できるのか？」
「ああ。何せ、人質がいるからな。従う他あるまいて」
「そうであるか。──その人質が生きておれば良いが」
ライオットの視線から目を逸らし、今一度外を観る。
「……なに、そいつも死ぬんだ。人質解放したも変わりはあるまい？」
「とことん狂っておるな」
「我にとっては褒め言葉よ」
「貴様のそういう部分……嫌いではないよ」
「有難く受け取っておこう。では……始めようか、包囲殲滅を──って、行動の早い獅子よな」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます