異世界バランスブレイカー！！〜転移直後に魔王を倒した少年は、人に飯を振る舞うのが大好きな最強の存在でした〜

我は、貴様の世界の魔王……根源力を溜め込み、邪神と成ったモノだ！

　オメガが向かってくる気配を察したのか。

　渦巻いていた暗雲が、不意にその姿を変えた。

　変異したシャルダークをより禍々しくしたような姿の、巨大な男性の上半身を模した姿に変化する。

　ーーーあれが、邪神。

　〝虚無の力〟の気配が増していくのに、アーレンハイトは緊張感を覚えた。

「おおおおお！」

　鬨の声を上げながら、勢いを緩めずにその顔へ向けて突っ込み、オメガが右手の白剣を振るう。

　が、剣閃は邪神の顔をすり抜けた。

　その手応えのない様子に、カルミナの戸惑ったような意識を感じる。

　ーーーどういうことだ？

　すると邪神の姿をした暗雲に、剣を振るう勢いのまま飛び込んだオメガに対して〝虚無の力〟が収束してくる。

　ーーーオメガ様！

　邪神の中に取り込まれる、とアーレンハイトが焦りを覚えたが、力は攻撃をするのではなく、オメガたちの周りに広々とした空間を形成し始めた。

　瞬く間に変化した暗雲は、黒曜石のような足場となり、周りは先を見通せない闇が広がる空間へと変化する。

　ーーーこれは。

「……亜空間に取り込まれたな」

　アーレンハイトのつぶやきに、ボソリとオメガが答えると。

「ようこそ、我がもてなしの場へ」

　声と共に空間の中央に、先ほどの男性の上半身と同じ姿をした、シャルダークに似た者が姿を見せた。

　その反対側にもう一人……彼の操り人形と化したアヒムの屍が、やはり薄く笑みを浮かべて従っている。

　余裕に満ちた笑みを浮かべる両者に対して、オメガは双剣を構えたまま、冷静な口調でつぶやいた。

「お前が邪神か」

「ほう、我が正体を知るか。クク、この世界の根源存在の入れ知恵か？」

「そんなことはどうでもいいだろ。お前が誰だろうと、最優先殲滅対象であることに変わりはない」

　アーレンハイトは、オメガが怒りを殺した口調とともに、戦闘状態に切り替わったことを感じながら、邪神を観察する。

　同時に、やはりそれが邪神であり、シャルダークではないことを、ハッキリと理解した。

　精霊を見る瞳に映るのは、以前見たダークエルフの魂が魔に侵食された姿ではなく、虚無そのものが人の形を成したような深淵にも似た存在だ。

「個体識別名を述べろ」

「我に名はない……が、あえて呼ぶならファーザーとでも呼んでもらおうか、装殻者（そうかくしゃ）よ」

「……なんでその名を知っている？」

「そんなことは、どうでもいいんだろう？」

　オメガが訝しげな口調で問うと、彼に言われたことをそのまま言い返して、邪神が笑みを深める。

　ーーー装殻者、とは？

「向こうの世界で、俺サマを含む《救済機甲》を作る時にベースとなった存在群だ。機甲知性（ヒューマニクス）の基礎となっている流動形状記憶媒体（ベイルドマテリアル）を順応して身に纏い、強大な力を振るった人間たちを、かつて装殻者と呼んだ」

　律儀に説明してくれたオメガは、邪神ファーザーの発言が気になったようだった。

「貴様は、向こうの世界を知っているのか」

「そんなに気になるかね？　人を滅ぼした、愚かな機甲知性（ヒューマニクス）よ。我の存在に気付いていたならば、別の道もあっただろうにな」

「……何だと？」

「ククク、人の子が生まれると、勇者の存在が発現してしまうからなぁ。世界が滅びるのをゆるりと待っていたが……だが、我も最後の最後まで気づかなかった」

「貴様は、何を言っている！？」

　オメガが、初めて動揺したように声を上げた。

　そんな彼の様子を楽しむように、ファーザーは勿体ぶるようにアゴを撫でた後、答えを告げた。

「まさか、あちらの世界ではーーー人以外の勇者が生まれていようとはな」

　道理で人類以外は滅ばなかったわけだ、と、ファーザーは言い、オメガを指差す。

「異空の勇者よ。そなたは真実、勇者なのだよ。人の手によって作られた、根源力……そなたの言う霊子力を世界に引き込む存在だ。そして魔王は、霊子力を吸い込み、満ちすぎた霊子力が世界を壊さぬよう抑制する、対となる存在。どちらが欠けても、世界は滅ぶ」

「……」

「そしてお互いに長く在る勇者と魔王は、根源力の恩恵により、神と成るのだ。バタフラムと、ドラグォラと呼ばれるモノたちのようにな」

　ーーーバラフラム様と、ドラグォラ様が？

　アーレンハイトは驚いたが、オメガはそうではなかった。

「本人達から聞いた。つまり貴様は、ドラグォラ同様、魔王から進化して邪神になったってことか」

「その通りだ。が、我々は奴らよりも高位の存在である」

「我々……？」

「我とそなたのことだ、人ならざる勇者よ。勇者と魔王の両方の力を得た〝竜魔〟ーーーそれが我々なのだ」

　まるで酔いしれるようにそう告げたファーザーは、大きく両手を広げる。

「魔王から成り上がった我と、勇者より成り上がったそなた……どちらが真実、優れた〝大いなる世界意思（デウス・エクス・マキナ）〟の使徒たる存在であるかを、今ここで決めようではないか！」

　オメガは、そんな彼の呼びかけを、一言で切って捨てる。

「そんなことはどうでもいい」

「何だと？」

「貴様が、俺サマの世界の……マスターたちを苦しめた魔王だという言葉は、事実か？」

「左様。シャルダークによる我への呼びかけがあったから、その後に光の巫女とアヒムによって行使された術式は、あちらの世界に繋がったのだ」

　ファーザーの話は、アーレンハイトにとっても衝撃だった。

「改めて名乗ろう。我は、貴様の世界の魔王……根源力を溜め込み、邪神と成ったモノだ！」

　オメガが、一歩、足を踏み出す。

「貴様のせいで、マスターたちは……俺サマは、人を滅ぼさなきゃならなかったのか……！　全部、貴様の……！！」

　全身から殺意を放つオメガの意識は、怒りで真っ白に染まっていた。

　そんな彼に、ファーザーは自分の掌をこちらに向けて、凶的な笑みを浮かべる。

「ははは、心地よい憎悪だな！　さぁ、貴様の心も虚無によって食い尽くしてやろう！　ーーー擬態（イミテイト）！」

　ファーザーが謎の呪言を口にすると共に、シャルダークを模した体がどろりと溶け崩れて、虚無を宿したアヒムの肉体を覆う。

　そうして現れたのはーーー両手に双剣、二本の角を持つ鉄仮面姿の存在。

　黒地に赤の差し色をした全身鎧に、紫紺に白い差し色をした爬虫類のような翼。

　鎧われた紫色のオーガに似た、その姿は。

　ーーーあ、ああ……。

　ーーー馬鹿な……オメガだと……！？

　心を圧する程の虚無の塊は、アーレンハイトたちの力を受けた真装形態（フルクロス）形態のオメガと、色と翼以外は全くの相似となっていた。

「アビスズ・コネクト……くはは、ゼロ・イクスよ。永き因縁に決着をつけようぞ！」

　歪んだアヒムの声で言ったイクス・アビスは、言葉と同時に、オメガへと襲い掛かった。