異世界バランスブレイカー！！〜転移直後に魔王を倒した少年は、人に飯を振る舞うのが大好きな最強の存在でした〜

俺サマは、創造主たる人類を、滅ぼした存在だァ！

　ーーー時は、少し遡る。

　夜明けと同時に行動を開始する城下町の外壁の上に、突如薄く暗雲が出現した。

　暗雲は静かに広がっていき、その中心に一人の男が姿を現わす。

　ダークエルフのような姿に退廃的な美貌を備え、捻れたツノを生やすそれは、魔王と呼ばれた男の姿だった。

　空中に在る彼に群衆が気付き、そちらに意識を向けると、発された〝虚無の力〟により群衆に埋め込んだ『種』が反応した。

　恐怖の感情が広がっていくのを愉しみながら、『それ』は口を開く。

「我が名はシャルダーク。『我を倒した』などと言う欺瞞（ぎまん）をほざいた異空の勇者を匿う者は、皆殺しだ」

　轟くような声音に対して、国民が恐慌に陥りかけたところで、さらなる声が上がる。

「見よ、民衆よ！」

　それは、シャルダークとは別の声。

　民衆が目を向けると、教会の時計塔の上で剣を抜いて魔王の姿を見据える彼は、かつて彼らが出立を見送った希望の光。

「勇者様……」

「アヒム様だ！」

「生きておられたのか……！」

　民衆が喜びを顔に浮かべると、シャルダークはアヒムの姿をした者に顔を向けた。

「勇者か。我と戦う前に、異空の勇者を名乗る者に殺されたと思っていたが」

「そう易々とやられる私ではない。シャルダークよ、民衆に手を出す事は許さぬ！」

「よかろう、勇者よ。我とて無用な争いを良しとはせぬ。我を侮辱した異空の勇者、オメガを差し出すが良い。さすれば、国民の命は奪わぬと約束しよう」

「その言を、簡単に信じられると思うか？」

「我とそなたが争えば、この場にいる者達を巻き込む事となる。それは勇者の行いとは言えぬだろう？」

　アヒムは、苦渋の色を顔に浮かべた。

　真相を知る者が見れば、茶番にも程があるそのやり取りを、疑う者はこの場にはいない。

「良いだろう。……民衆よ！　栄光を欲し、私に害を為し、魔王をこの地に連れて来た忌むべき者は、今、王城に在る！　その報いを、受けさせるのだ！」

　なぜその場で、魔王を倒さないのか。

　民衆からは、そんな疑問を抱く意思はすでに奪われている。

「オメガ……」

「異空の勇者……！」

「裏切り者、オメガを引きずり出せ！」

　勇者の民衆たちは、扇動にあっさりと騙されて動き始めた。

　一路、王城へと。

　ーーーさぁ、異空の勇者よ。人を殺せぬ貴様が、どうするか見ものだな。

　シャルダークとアヒムの肉体を操る邪神は、薄く嗤（わら）った。

※※※

　外には暴徒と化した民衆が迫っているというのに、オメガは相変わらず呑気だった。

　プルンプルンで青いという事は、これはかの最弱の魔物の成れの果てなのだろう。

　アーレンハイトが差し出されたグラスを受け取ると、カルミナがオ眉根を寄せる。

「デザートなど食ってる場合か！？」

「腹が減ってたら戦えねーって言うだろ。胃にも優しいぞ！」

　カルミナにも無理やりグラスを押し付けたオメガは、呆気に取られている一同にもそれを配っていく。

「いいから食え！　ほらほら！」

　エーデルが一番最初に口をつけたのを見て、アーレンハイトも食べてみると、感じた事のない刺激のある、ひんやりとしたデザートだった。

　ピリピリとした刺激は奇妙に感じたが、味はいい。

　魔物というのは、強ければ美味しいというものでもないようだった。

「美味しいですね」

「そうだろ！」

　こんな時なのに口元を綻ばせたアーレンハイトに、オメガはいつもの笑みでうんうんと頷いた。

　どことなく和やかになってしまった空気の中、彼は満足そうに腕組みをする。

「うん、やっぱり人間ってのは笑顔じゃないとな！」

　言って、オメガは入り口に向かった。

「さて、そしたら今度は、操られてる人間達を正気に戻さねーとな！　なぁ、王。俺サマはテラスに出るぜ」

「どうするつもりだ？」

「押しかけてる連中を正気に戻してやらねーとな！　どうせ邪神とか言うのに操られてんだろ？」

　オメガが笑顔で親指を立てると、王は頷いた。

「貴殿の望むようにせよ。異空の者、オメガ。そなたはアヒム同様に、強く気高き勇者であると、そう感じる」

「俺サマはただのヒューマニクスだ。人間に尊敬されるほどご大層なモンじゃねーよ」

　テラスへと向かうオメガに、アーレンハイトは、カルミナと共についていく。

「どうなさるおつもりですか？」

「ただシャルダークとアヒムの偽物を殺したって、人間達に植え付けられた虚無は消えねぇ。それに、いっぱい集まってるんなら、言いたい事があるんだよ」

「言いたい事だと？」

「大した事じゃねーけどな。聞きたきゃ聞いとけ」

　どこか嬉しそうなオメガがテラスに出ると、人々が一斉に、オメガへの怒りを口にし、呪詛の歓声となって辺りを包む。

『魔王の手先め！』

『死ね、勇者を殺そうとした邪悪な者め！』

　それを涼しい顔で聞き流し、オメガは声を張り上げた。

「聴け、俺サマを邪悪と呼ぶ者たちよ！　お前たちは正しい！　だが！　俺サマは、ようやく巡り会えた人類であるお前らに！　言いたいことがある！！」

　その声は、暗い憎悪を一心に受けてなお、暗雲に包まれた中に明るく響いた。

「俺サマは《救済機甲》ゼロ・イクス！　人を救う使命を、勇者より継ぎし者だ！　そしてかつて異空で、人類の守護者だった者だ！」

　民衆からさらなる憎悪と反発が返るが、オメガは気にせず話を続けた。

　そしてアーレンハイトは、彼が発した次の言葉に、衝撃を受ける。

「ーーーそして同時に、俺サマは、創造主たる人類を、滅ぼした存在だァ！」

　滅ぼした。

　その言葉に、アーレンハイトは息を呑む。

「どういう事だ……？」

　カルミナも、呻くように呟いた。

　しかしその言葉に、アーレンハイトは答えを持たない。

　唯一、それを知るオメガは。

　堂々と、目の前の人々に向き合って、背を伸ばしていた。