異世界バランスブレイカー！！〜転移直後に魔王を倒した少年は、人に飯を振る舞うのが大好きな最強の存在でした〜

それが、お前にとっての救いか？

　カルミナの呪（ことば）と同時に、大地が鳴動し始めた。

　黒き光が彼女の鎧や剣を変質させ、黒曜石に赤黒い筋が入ったような、ドラグォラによく似た意匠のものへと変貌する。

　最後に、彼女の頭が龍頭を模した兜に覆われて、見えなくなった。

　観測できる霊子力の大きさに、オメガは感心する。

「すげーな、魔王よりエネルギー反応が高いぞ。何なんだ、ありゃ？」

「あれは、霊装です」

　アーレンハイトが言うには、バタフラムがオメガを巨大化させたのと同質の、神威の顕現であるらしい。

「なるほど、アレも精霊の力ってヤツなのか」

「そうです。ですが……カルミナは闇の巫女ですが、決して勇者のような強固な肉体を持っているわけではないのです……！　自ら神威を纏い、霊装化し続ければ死んでしまいます！」

「……何だと？」

　オメガは、ピクリと眉を上げた。

「神威には、それに耐え得る器が必要なのです！」

「オメガ……私は貴様を……貴様を殺す！」

　カルミナは、龍の片翼のような形になった剣を構え、一息にオメガに対して踏み込んだ。

　オメガはその腕をパシッと掴んで、攻撃を止める。

　軽装鎧すら身に纏っていないが、力の大きさに比してその攻撃はひどく軽かった。

　強大な力は、適性や練度が足りていなければ操ることが出来ない。

　機甲化（アジャスト）せずとも、受けれるくらい、彼女は弱い。

　全身から放たれる、その力が向かっている方向はカルミナの肉体だ。

　操り切れず、逆流する霊子力が鎧の中にある肉を傷つけているのが、オメガには明瞭に感じられた。

　ブルブルと震えて腕を引き抜こうとする彼女を押さえつけながら、静かに問いかける。

「俺サマを殺すこと。……それが、お前にとっての救いか？」

「そうだ……！　貴様を憎むこの想いは！　貴様を殺さねば晴れぬ……ッ！」

　オメガは一つうなずくと、アーレンハイトに目を向けた。

　彼女によれば、カルミナは操られているらしい。

「なぁ、カルミナの洗脳を、どうにかする方法ってあんのか？」

　オメガの知る洗脳の解除方法は、捕らえて時間を掛ける類いのやり方だけである。

　しかし、力を全開にすることを求められている洗脳ならば、解除まで彼女の体は保たない。

　こちらの問いかけに、アーレンハイトは小さく答える。

「呪縛の根元である想いを晴らすか、術者を殺すこと……あるいは、光の精霊力を用いれば呪縛の浄化は可能ですが」

　苦悩を表情に浮かべながら、光の巫女であるエルフの少女は言葉を重ねる。

「ーーー私の力量では、これほどの呪縛は解くのが困難です」

　アーレンハイトが、軽く目を伏せる。

　カルミナを救う力を持っていない自分が歯がゆいのだろう。

　それほどまでに、カルミナを縛る虚無の力は強いということだ。

　一体、誰がそんなことをしたのかは知らないが。

「そうか。なら、カルミナは助けられるな！　一個でも解決策があって良かったぜ！」

「え……！？」

　オメガは、驚いて顔を上げるアーレンハイトの言葉から、一つだけ得ることが出来た解決方法を、実行することにした。

　カルミナから手を離し、飛び退く彼女に向かって両手を広げ、満面の笑みを浮かべる。

「いいぞ、カルミナ！　ーーー俺サマを、存分に壊せ！！」

　告げた言葉に、アーレンハイトは耳を疑うような顔をした。

「オメガ様……！？」

「人を救うのが俺サマの使命だからな！　まぁ厳密にはカルミナは人じゃないが、俺サマを壊して救われるなら幾らでもやって良いぞ！」

　自分が壊れるだけで人が救われ、それしか方法がないのなら、オメガに実行しない理由はない。

　人を救うのが、自分の使命なのだから。

　アーレンハイトは動揺を隠し切れない様子で、震える声で問いかけてくる。

「そんな、オメガ様！　ダメです！」

「何でだよ？　どうした、カルミナ。遠慮はいらねーぞ！」

　オメガは、ただ真っ直ぐにカルミナを見つめる。

　しかし彼女は、抵抗の意思を見せないオメガに、警戒しているのか別の理由があるのか、ぶるぶると剣を握る手を震わせるだけで動かない。

「早く、俺サマを壊せ！　……でないと、お前が死ぬぞ！！　お前を、救わせろ！！」

　動かないことで逆に焦ったオメガに、カルミナは。

　剣を握る手だけでなく全身を震わせながら、体をくの字に折る。

「ぐ……あああ！　違う……！　私、は……！！」

「！　か、カルミナの意思が……！？」

　彼女は、剣を握る自分の腕を、逆の腕で掴んだ。

　竜頭の仮面、その奥にある瞳の焦点が合い、苦悶を浮かべながらオメガを見つめ返す。

「オメガ……殺すなら私を……お前が、殺せぇ！！！」

「カルミナ！」

　アーレンハイトの呼びかけに答える余裕もないのか、彼女を見ないカルミナ。

　オメガはその言葉に、スッと笑みを消した。

　殺す。

　殺すだと？

「―――お前は俺サマに〝人を殺せ〟と言うのか」

　それは、オメガの意に染まぬ言葉だった。

　人を救うために存在する自分を、根幹から揺るがす言葉だった。

　しかしカルミナは気づかないのか、さらに言葉を重ねる。

「そうだ……！　私は、貴様を殺すことなど、望まぬ……！　ぐぅぅ！」

　オメガを壊すことを、望まない。

　ならば、それでは、ダメだ。

「……そうか。俺サマを壊しても、お前は救われないのか」