翠の姫は靴を脱ぐ。ただの死体はそれを見る。

好きな人と夢 5

「――は」

　一瞬、なにを言われているのかわからなかった。

　予想外の言葉に、目を見開く。

　けいやくを、はき……？

　ケイヤクヲハキ。

　破棄。

　けいやく、を？

　なぜ？

　どうして？

　聞き間違い？

「今、なんて、」

「契約を破棄する。スイ、ここからは君ひとりだ」

　開いた口が塞がらない。

　全身から血の気が引いていく。

　無機質な兜はなおも私を見つめ、無慈悲な言葉を放ったのだ。信じられなくて、何も理解できなくて、手に持った袋と本をどさりと落としてしまう。

「なんで……？」

「……」

　ギンは無言で俯いた。

　ウソですよね？　ウソだと言って。悪い冗談はやめてほしい。やめてよ、本当に。

　やめて。

「ねえどうして？　ねえ、ギン……」

　鎧に触れて、乞う。

　冗談と言ってほしい。このまま私と来てほしい。

　それでも、ギンは動かない。それどころか、暗い現実を私に突きつけた。

「行け。君は夢を見ろ」

「いやだっ！」

　いやだ、いやだいやだいやだ。

　首を横にふり、現実を否定する。拒否する。

　こんなことあっていいはずがない。間違ってる。正しくない。

「来てよ！　私と来て！　もうあとすこしなんでしょう！？」

「……」

「ギンッ！」

「俺は行けない」

「なら私も行かない！　ギンがいないなら夢なんていらない！　海の水も意味がない！　砂の感触も価値がない！」

　今の私は、駄々をこねる子供と相違ない。そう思う自分がいても、こればっかりは譲れなかった。

　トウがいなくなって、どうしてギンまでいなくなる？

　旅は別れもあってこそだから？　ちがうよ、だってまだ契約が終わってない。

　あなたまで私を置いていくの？　お母様のように？

　あなたは私の騎士で、私のために国を裏切ってまで旅をしてくれたのに。なのにそんなあっさりと裏切るの？

　きっとなにか事情があるに違いない。一緒に残ってチカラになりたい。

　そうやって縋（すが）る私を、ギンがドンッ、と突き放した。今までにないくらい強くて、危うく転びそうになる。

「行けッ！」

「ギ――」

「俺はもうお前の騎士じゃない！　契約は破棄した、ここからはスイの旅路だ！　寄り添うことはできない！　お前ひとりで行け！」

　冷たく、言い切られる。

　今までに無いくらいハッキリと、怒声まじりに別れを告げられる。

　愕然として、震えながら後ずさる。誰よりも信じ、追いかけ、恋していた騎士が、私を捨てた。『ずっと好きだった』という言葉に喜んだ矢先の結末だった。

　なにも理解できないし、納得がいかない。

　でも事実、私の騎士は私を捨てた。

　何がいけなかった？

　足の呪い？

　この目立つ銀髪？

　口調？　態度？　報酬？

　それとも、浮き足立つ私に嫌気がさしたの？

「もう、戻ってくるな……！」

　震える唇からは、もはや言葉も発せられない。あまりのショックに口も渇いて、声も出せない。伸ばした指先が、絶望でチカラを失った。

　放たれた拒絶が冷たくて、この現実を受け入れたくなくて、でも選択肢はなくて。意味が、わからない。

　ひとつだけ言えることは、ギンはもう、私を……。

「――ッ！」

　その場に落ちていた麻袋と本をかき集め、私は走り出した。

　ギンは当然止めることもない。それが悲しくて、顔を伏せた。

　風が頬にあたって、涙が流れた。

　大切な人を失った。

　大好きな人に捨てられた。

　今までに無いくらい、悲しくて仕方なかった。

　厚底のブーツが夢中で地面を蹴り、転んではまた走った。両手で抱えた袋の中身もぼろぼろこぼして、だけど本だけは握りしめて、とにかく走った。

「っ、……ぅっ……！」

　食いしばった歯の奥から嗚咽をもらし、泣きたいのを我慢して、逃げた。