転校先の清楚可憐な美少女が、昔男子と思って一緒に遊んだ幼馴染だった件【web版】

８．おしべとめしべがね――きゅぅぅ

　花壇のある場所は、校舎の裏手とは言え陽当たりの良い場所だ。人の通りも少なく、校内で植物を育てるには最適だろう。

　遠目からでもズッキーニの大輪の黄色い花が、いくつか咲いているのが確認できた。それらの前で月野瀬の源じいの羊に似た癖ッ毛の女の子が、オロオロしているのが見える。

「おはよう、どうしたんだ？」

「ぴゃあっ！　……あ、昨日の」

「花、咲いてるね。受粉は？」

「ええっと、あのその……」

「綿棒があると楽だけど」

「……無い、です」

　園芸部の女の子は、恥ずかしそうに顔を赤らめ俯（うつむ）いてしまう。

　どうやら調べが甘かったようだ。

　このまま何もしなければズッキーニの実は大きくならないだろう。わざわざ声を掛けながら、それじゃあと去っていくほど、隼人は薄情でもない。

「あー、根元に緑色の実の元があるのが雌花、無いのが雄花だな。摘（つ）んでいい？」

「ふぇ？　は、はい、よろしくお願いします！」

「花弁は邪魔だから剥いちゃって……剥き出しになったおしべをこう、めしべに擦（こす）り付ける。わかるか？」

「や、やってみます！　こう、かな……えっとその」

「一度に全部花粉を付けるんじゃなく、おしべ１本でめしべ２～３つくらいは出来るよ」

「は、はい！」

　隼人のアドバイスを受けて、彼女も受粉に取り掛かる。

　畑に比べれば小さいが、花壇としては結構な大きさだ。朝のショートホームルームまでの時間は残り少ない。

　少し急ぎつつも、隼人も久しぶりの農作業に心が弾む。自然と口元も緩む。

「私、野菜って勝手に出来るものだと思っていました……」

「うん？」

「おしべとめしべがくっ付いて、そうした営みがあって実が生って……あぁ、この子達も生きているんだなぁって。そして私たちはそれを食べているんですね……」

「そう、か。そうだな……うん、その通りだ」

　隼人にとって畑仕事は、身近にある生活の一部だった。

　月野瀬は農家が多く、こうした事なんてありふれていた。単なる作業の１つだと思ってしまっていた。

　だからこそ園芸部の女生徒の意見は新鮮で、思わず彼女の顔を見入ってしまう。

　隼人の視線に気付いた彼女は、やおら顔を赤くしていったかと思えば、急に立ち上がって手をバタバタとさせて慌てだした。

「あのその変なっ……変ですよね！　おしべとめしべってそれってえっちぃ……はうぅぅ」

「ま、待て！」

「いやその、おしべとめしべのこれって子づく――きゅぅぅ」

「落ち着いてくれ！」

　突然の彼女の暴走に、隼人もどうしていいか分からない。

　隼人には絶対的に、同世代の女子への対応力というものが欠けていた。

「おしべめしべに赤い顔の三岳さん……いったいこれは何をやってるんですか、霧島くん（・・・・）」

「に、二階堂さん！」

「はる……二階堂っ」

　そんな２人の状況にツッコミをいれるかのごとく、この場に春希が現れた。

　その瞳はジト目で咎めるような色を宿している。元が美少女なだけに妙な迫力があり、隼人と園芸部の女子生徒は後ずさってしまう。

「あのえとその、私……お、おはようございます、失礼しますっ！」

「……あっ」

　女子生徒はそんな空気に耐えられなくなったのか、元からいっぱいいっぱいだったことも相まって、脱兎のごとく逃げ出していった。

　後に残された隼人は、むすーっとした様子の春希と２人っきりになってしまう。

「これはだな、その……」

「ふふっ、やっぱりあの子、源さんに怒られて逃げるメェメェ達に似てるね、隼人」

「……春希？」

　どう言い訳しようかと思案していた隼人であったが、予想に反して春希の弾んだ声が返ってくる。その顔は悪戯が成功したかのような、悪ガキの顔そのものだ。

「いつから見ていた？」

「受粉の残り半分くらいから？　何してんだろうって見てたら、あの子が急に赤くなって慌てだして、これはボクが助け舟を出さなきゃと思ってさ」

「結構前からじゃねーか。見ていたのなら声を掛けてくれてもよかったのに……俺に変なこと言ったってなっているぞ、あれ」

「ボクには学校での立場とかキャラがあるからねー、しょうがないんですー」

「俺はいいのかよ」

「隼人はいいの」

　春希はくるりとスカートを翻して、楽しそうな笑顔を浮かべて言う。

「だって友達だもん」

「……なんだよ、それ」

　無茶苦茶な理屈だった。

　２人の間にクスクスという忍び笑いが流れる。

（ま、いっか）

　どうしたわけか、そう思ってしまう隼人であった。