学園ハーレムのモブ役は必死で主人公達を支える

第4話 帰り道と… 改訂版

「はぁー。」

体の魂が抜けてしまうほどの深いため息。

学校が終わって速攻帰宅した陸は自宅へと向かう帰路を一人寂しく歩いていた。

事実は小説よりも奇なりという言葉があるが今日ほどそれを実感した日はないだろう。

主にあの二人によって、陸はその実感を毎日更新されていきそうである。

(もう、疲れた。)

衝撃的な現場を見てしまった午後の授業は色々と気まずかった。右を見ると男子一人を華麗なる蹴りで吹き飛ばした天。

恐怖で授業でふとした時に話す際、声が震えた。

単純に恐怖を感じた。

胃がキリキリと痛み、そっと手で押さえる。

(あの人いつの間にか、あんな剛力になっていたとは…)

確かに、小学生の頃から運動できないことをコンプレックスに感じていた節はあるにはあったが、それでも一朝一夕でどうこうと言う動きではなかった。

一方、左(つまりは、海)の方では、なんか女の子同士牽制が行われていた。

三つの消しゴムがなぜが同時に海と陸の間の足元に落ちた時に親切心で拾おうとしたら三人からの取るなよ？という凄みのある目で見られて、死刑宣告されるよな心地になった。

もし、その圧に気付かずに拾っていたら後で校舎裏に呼び出されていたのかもしれないと今になって恐怖し、再び胃が痛くなる。

押さえつけていた手をさらに強くする。

それにしても改めて自分の幼馴染は凄いなと半ば呆れた。

もし、これが小説ならば彼らが主人公だ。

海は、スポコンアニメのハーレム主人公だ。弱小野球部を甲子園に連れていってこの道中女の子とラブコメ的なもの。

まだ、一年生であるのに将来プロ入り確定だと周りから言われているあたり、安泰な人生が約束されている。

天は、少女漫画で知力と努力で成り上がっていく物語だろうか。

その道中、その性格に惚れて逆ハーレムしてそう。てか、一人堕とした気がする。

(でも、変な面倒ごとに巻き込まれたら嫌だなぁ。)

勝手に、二人を物語の配役を考えてみている。正直、どれも駄作だろう何だってテンプレ過ぎて読者が飽きてしまう。

「五時かー。」

そんな妄想に飽きて、アナログ腕時計に目を向けた。

夕食は七時。課題もすでに終わらせており、今日の家事担当は母。時間は余分にあった。無論、明日の予習をするという選択もあったが勉強の気分では無い。

「……道草でも食うか。」

思い立ったら、吉日。いつもの道から逸れて、まずはコンビニへと向かう。

その道中、ふと、朝に女性を見た場所が視界に入った。

黄色い規制線が張り巡らされていたところだ。だが、すでにすべて回収されていて問題なく通れているが人の気配がまるで感じなかった。

その場所一帯が廃墟のような雰囲気だ。

「あぁ、忘れてたのに…。」

背中からゾワリとした感覚を覚える。だが、なんとなく気になる。

「……あそこの規制線があったところまで行ってみるか。」

さらに、方向を変更して恐る恐る女性が立っていた場所へと向かう。

「ん？」

規制線があった所を超えると妙な感覚を覚えた。

何か、薄い何かが通り過ぎたような通り抜けていったような。

得体の知れない何か

そこは空き家だった。

「なんもないやん。」

素っ気ない結末に肩を落とす。何もないことが良いことだ。だが、あの非日常てきな出来事があった故に少しがっくりとなる。なんとなしに、その空き地を眺める。

「貴様か、我が同胞を殺したのは…。」

「えっ？」

突然、汚いガミ声がして振り向くとスーツ姿のサラリーマンがいた。

しかし、その姿は異常だった。

一瞬、息をすることを忘れた。我に帰って荒げるように呼吸すると一気に背中から汗が溢れ出た。

目玉が半分以上外側に溢れていて、顔の真ん中はちぎったように肉が丸見え。

ゾンビ映画の特殊メイクのような顔だった。

ど、ドッキリだ。ドッキリに違いないそう自分に言い聞かせた。そうでなくては、卒倒しそうだった。

「きゃっ、きゃーた、たすけて」

そうだ、そうに違いないと何度も願うように暗示をかける。

(よし、ここで彼はドッキリ大成功のプラカードを持ってくるんだ！)

「こ、ころぉ…すぅ」

化け物の目の焦点が自分を捉える。ゆっくりと手を振り上げた。

本能的に後ろへ倒れ込むようにして弾けたように駆け出す。途端、地ならしでも起こったのか立っていられないほど大地が揺れるとそのまま地面に叩きつけられた。背中に強い衝撃を受け身無しで食らったために胃から逆流したものが出てきた。

頭痛が酷い。

「ごぼっっ！？いっ、いってぇ。…なっ！？」

立ち上がると数メートル飛ばされていた。先ほどいた場所は災害でも起こったかのようにアスファルトがめくれて砂塵が待っていた。

「はぁ？」

まずい、まずい、まずい、まずい！

何が起きたのか、分からなかった。

だが、本能が緊急事態を告げていた。

痛む体を無視して、反射的に地面を蹴り上げて化け物から逃げ出す。

訳がわからない。

なぜ顔が化け物なのかも、殴っただけでアスファルトが捲れ上がるなど人のなせるものでない…生物のなせるものではない。

だが、そんなことなど頭から消し飛んだ。

ただ、今は逃げないと…確実に殺される。

心臓が爆速に胸を打つ。

息が上がっていることにも後ろも気にせず、唯ひたすら駆け抜ける。

馴染みのない道だが、走り抜ければいつか人がいるところに出れば……きっと助かるはずだといきなりの運動に驚く筋肉に叱咤するように走り続ける。

時々、悲鳴のような鋭い音がして足元に石の粒が当たる感触がある。瓦礫でも投げつけているのか、でも命中度はクソだ。

「はぁはぁはぁ。」

走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って、走って…………もう、体が動かなかった。

片膝を、両手をアスファルトにつけて酸素を目一杯取り込む。

「に、にげ…るなぁ。」

「うそでしょ。」

見上げると十数歩先にあの顔が化け物のサラリーマンの姿があった。どうやって追いついてきたんだ。いや、馬鹿げた暴力を使うやつが人間の速さより遅いと言うほうがありえないのだ。きっと、逃げることなど不可能だったのだろう。

ゆっくりと死がおとずれようとしていた。

「うわぁ…」

じわりと生暖かいドロっとした液体が額を伝っていた。

「やっと……見つけた。私を見つけた人。」

耳元に奏でるような声が届いた。振り向くと白銀のロングヘアと、深紅の瞳が特徴の……朝に出会った少女に似た人が立っていた。

雪のような肌に包まれた手が陸の顎に触れる。

まるで、彫像のような端麗な顔は凛々しく美しい。

「さぁ、契約しなさい。我が従僕。」

「ちょっまっ」

細く小さな指で顎を撫で顔を近づけて、うなじへと這わせる。

一瞬、首筋に生暖かい感触が伝わると鋭い痛みが走った。

化け物の腕がまた、ゆっくりと上がっていく。また、先ほどと同じような攻撃だ。もう、体力を使い果たした俺には避ける体力はない。背中で何かしている少女に逃げるように声を出そうとする。

「手始めに、目の前の敵を屠れ。」

「は？」

その瞬間、身体が動いた。

否、勝手に動いた。誰かに、操られるように、本能的に…。

豪速で化け物の背後をとり、勝手に唇が動く。まるで、その言葉を使い慣れているかのようだった。自分の体が誰かに乗っ取られた気分を感じた。

「こい……ヒヒイロカネ。」

手に水銀のような液体が現れたかと思うと一瞬だけ大きな漆黒の太刀へと変貌した。

そのまま、陸は何者かに振り回されるように刀を閃かせ、化け物を実に涼やかな音で断ち切った。

真っ赤な血飛沫の上がる濡れた音が嫌に耳に残った。