妄想ディレクション

第28話 ８

　それからしばらくして、彼女たちは部屋から出て来た。ワイワイと盛り上がる姿を廊下の端に座って眺めていた男子三人。「おまたせ」と目の前に止まった女子を見て。

　「ぶばっ！？」

　ウォズは鼻血を噴き出して倒れた。

　「みんな、よく似合ってるよ」

　「似合ってるのはいいんだけどさ」

　言って、エリーとクロエの胸を見るミア。

　「ズルくない？あたしの胸が来年こうなってるとは思えないんだけど」

　ツンツンとエリーの胸を突いて悪態を吐く。

　「でも、大きいと肩……」

　「その言い訳、人生で千回は聞いたわ。こっちは肩が凝りたいって話してるんだからやめてよ……」

　珍しい、ミアの泣き顔だった。それを見て「おぉ」と呟くと、勘九郎は彼女にスマホのカメラを向けたのだった。

　「ところで、カントクは何かないの？」

　エリーが訊く。

　「うむ。今日はせっかく休みにしたんだ。是非楽しんでくれ」

　「ダメだこいつ。早く、何とかしないと……」

　ガッカリした様子を全面に押し出す三人。一体どうしてこうなってしまったのかと考えていると。

　「冗談だ。みんな、ウチの役者なだけある。最高に綺麗だ」

　そう言って、着替えの済んだ部屋に戻って行ったのだった。

　「……なぁ、ウォズ」

　ミゲルに言われて、ムクりと立ち上がる。

　「あれがツンデレ？」

　「いや、あれはヒネデレだね」

　「へぇ、そう言うのもあるんだ」

　呟き、後を追って部屋に戻って行く二人。すれ違いざまに見たエリーの表情が、映像に映るどの瞬間よりもかわいいと彼らは思った。

　……水着を持って来ていない勘九郎とウォズはビーチにレンタルのパラソルを立て、缶ジュースを飲みながら撮影の計画を立てていた。

　「……とまあ、撮影の順序はこんな所だ。後にスタジオでピンポイントの撮影もするが、大体はここで終わらせる」

　「廃墟かぁ。エリーちゃんとミアちゃんは大丈夫かな」

　「大丈夫じゃないかもしれんな。あそこ、今は閉鎖された精神病棟でな、結構な数のいわくが付いているんだ」

　「それ、僕も大分怖いんだけど。どうして言わなかったの？」

　「言ったら、撮影自体が中断しかねん。このシナリオは、必ず実現させたい」

　言われ、台本を捲るウォズ。

　「それにしても怖すぎるよ、これ。高校生が十八禁の映画作ってどうするのさ」

　「グロはないからそうはならん。まあ、念のためにあそこが何なのかは伏せておいてくれ」

　「悪い奴だなぁ」

　そんな会話を知る由もなく、ミゲルを含めた四人は波打ち際で水遊びをしていた。イケメン一人と美少女三人。傍から見れば、完全に正統派のハーレム系主人公だ。

　この辺りはいわゆる穴場的なスポットの為、地元の学生か休憩中のサーファーしかいない。だから、目立つ彼らでも話しかけられるような事は無く、好きなだけ遊び呆ける事が出来た。

　「やっ、カンちゃん」

　後ろから声を掛け、勘九郎の隣に腰を下ろす彼女。これはマズいと、ウォズは思った。

　「茉莉か、風呂の準備はいいのか？」

　「うん、もう終わった。相変わらず泳げないんだねぇ」

　「まあな。水はあまり好きじゃない」

　「分かってる。……それで、そっちの大きい彼も泳げないの？」

　急に話を振られて、慌ててしまうウォズ。浅く焼けた肌と緩い癖っ毛、相変わらず片腕だけ半纏を通している。

　「そ、そんなところです。ハイ」

　真っ直ぐで、真っ黒な瞳に吸い込まれそうな感覚。だが、彼はどうしてかこの目を知っている。……というか、いつも見ているような気が。

　「あ、カントクと同じなんだ」

　それどころか、この強引でやけに説得力のある性格も、少しベクトルを変えれば似ているんじゃないかと感じた。

　ただ、男の勘九郎と女の茉莉では緊張のワケが違う。照れて目線をそらした後に、ウォズは誤魔化すように適当な話題を振った。

　「ま、茉莉さんは大学生なんですか？」

　「違うよ。大学どころか、高校も通ってないんだ。１３歳から、仕事でスポーツクライミングをしてる」

　話を掘り下げていくと、彼女がその道では有名な選手であることがわかった。基本的には海外で活動していて、この夏はたまたま実家に戻ってきたようだ。

　それを聞いて、ウォズは勘九郎の性格が遺伝的な物であると理解した。何か一つ、たった一つに打ち込む姿勢は、父親の先祖から受け継がれて来たものなのだろう。

　「ところで、あっちの金髪の子は彼女？」

　「いいや、俺が監督を務めるチームの役者だ。彼女に限った話じやをないが、みんななかなか素晴らしい演技をするんだよ」

　「ふぅん、前は引き籠もって映画見てるだけだったのに、作ることにしたんだ」

　「そんなところだ。まぁ、楽しくやってる」

　「そっか、なんか大人になったなぁ」

　どこかシンミリした表情で頭を撫でる茉莉。それがどうしてか自然なモノに見えたウォズは、一つの疑問を投げる事にした。