駆除師 浅野とNo.9

七章 幽霊病棟 ―26―

　嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ…っ―――

　恐怖に駆られたわたしはその場から逃げ出した。

　友人を押し倒し、出口を目指して一心不乱に美容内を駆ける。病み上がりの体が悲鳴をあげた。

　なんで？

　なんでわたしなの？

　わたしも、先輩みたいに死ぬの？

　自分の幻聴なのか、絶えず、歓喜の歌 が頭の中を流れている。

　大好きな曲を聴きながら殺されるなんて思ってもみなかった。

　ぐちゃぐちゃになった感情の涙が視界を悪くする。そのせいで植木鉢なのか人なのか、何かにぶつかり、体を床に強く叩きつけた。

　その瞬間、衝撃で脳に電流が走ったように記憶が繋がった。

―――あの屋敷で見た顔。

―――祖父ではない人物。

―――夢の中で画面に映っていた老人。

―――そして……“歓喜の歌”の合唱団。

　ああ…あの人は………

　ずしりと体が重くなる。

　時間切れ、みたいだ―――

　何かに押さえ込まれるように体が沈んでいく。

　死んだ………

　わたしは 死んだ。

　もう逃げる気力もない。

　そして わたしの逃亡は早々に終わりを告げた。