駆除師 浅野とNo.9

七章 幽霊病棟 ―25―

　白衣の老人はあれやこれやと、防犯カメラの時刻を進めたり、戻したりを繰り返して、やっとの事で先輩の映り込んだ時刻に合わさる。

　[2054.8.14.10:49]

　そうだ。昼前に先輩はわたしの病室から出ていった。

　そこままカウンターへと向かい、何かの書類に書き込み始めた。

「このとき松本さんは、退院の手続きをしていたようです」

　医者が丁寧にも教えてくれた。

「もう少し、進めてみますね」

　つまみを回すと、きゅるきゅると映像が早送りになる。時刻が進んでいく。

　動きがあったのが、午前11時34分。

　先輩が廊下を歩いていたときだった。

　ホログラムのなかの先輩は電話が来たようでスマホを取り出した。

　その直後、不可解な動きを始めたのだ。

　先輩は一点だけを見つめて、何かに怯えるように後ずさる。

　そのまま何かに廊下の端まで追い詰められると、………ホログラムが固まった。

「あれ……おかしいな…」

「いや、待って下さい。これ止まってません」

　もう一度よくホログラムを見てみる。

　[2054.8.14.10:35]

　本当だ。さっきの時刻から少し時間が進んでいる。

　でもそれなら、何故先輩は動かないのだろう。

　微動だにせず、虚空を見つめ続けている。

　そして壁にのびる先輩の影が、消えた。

　ザァｧｧ――――

　途端にホログラムが真っ白に光りだした。

　いきなりのことで皆が反応できないでいると……白い砂嵐が“歓喜の歌”を奏で始める。

　それは少しずつ大きくなり――

　ぃゃ……

　いや だ………

　嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ…っ―――

「おい浅野！！」

　恐怖に駆られたわたしはその場から逃げ出した。