「炬燵残留…」

第1話

「最近はさっ、何処も朝から晩まで暖房ＭＡＸで家を固めるじゃん？そんな家々が連なってる訳だから、寒い夜の筈なのに、住宅地は暖かい。だから、鳥も越冬しないで、残る事が多いって、ニュースで見たけどよ…」

そんな前置きをしつつ“友人”の話は始まった。彼の家には所謂“霊道（れいどう）”があるらしい。幼少期から、家の廊下、洗面所、お茶の間で人の影を見る事があった。

亡くなった祖母が言うには、昔から、近所で誰かが亡くなると、影が見える。それは霊道があるせいだと、先祖代々言われているらしい。

小さい頃は“それ”を見る事があった友人も成人を迎えるにつれ、気配や影を見る事が亡くなった。気にしなくなったと言う方が正しいのかもしれないと彼は言う。

だが、それも、最近では少し変わりつつあるらしい…

「そのさっ、冬になるとウチは炬燵を出すんだよ。その炬燵が壊れて、新しいのを買ったの。

すっげぇ、デッカイ奴…そしたら…」

“見えるように”なったのだと言う。

「まるで“炬燵を点けろ”って言ってるみたいにユラユラ、ユラユラ、家ん中を歩き回ってる。這いまわってる奴とか、形がハッキリしてないのもいたな。ホントにやんなる。暖房だって、電気カーペットだってあるんだぞ？何で、炬燵に拘る？」

当てずっぽうで、彼等は何か、目に見える、形として存在する、生前の記憶にもハッキリとある“暖をとるモノ”として、炬燵を好むでは？との指摘に友人は…

「そうかもな…」

と苦笑いをする。

「でも、あれには参った。ホントに…炬燵に足ツッコんだら、なんか当たるモノがあって、中見たら黒い足が一杯あったのは、まだ許せる。でも、中覗いた時に、幾つも真っ黒い頭が

こっち見てて…黒い空洞が二つのも…血走ったのも、普通の目も…全部、こっちを見上げてた。炬燵の中から…」

“炬燵を片付けてみたら？”

と、こちらの提案に、友人は半ばやけになったような口調で最後を締めくくった。

「片付けるのは、簡単だよ？でも、それで、もし、あいつ等が消えなかったら…そん時、

俺はどうしたらいい？なぁっ、ハハッ、わかんねぇなっ、わかんねぇよなっ、ハハッ、俺もだ」…（終）