第四十七話「闇のファイル（逆襲 ２）」
「凄い……。これだよこれ～！
ルーデンス・ゲームスの会議室で、阿木内さんは興奮気味にパソコンの画面を見つめている。
今夜は私と田寄さんの二人で訪問し、神野さんから託されたデータを阿木内さんに渡したところだ。
機材管理室に隠されていた神野さんのパソコンにはユニゾンソフトの闇が詰まっていた。
悪質な課金システムの存在を裏付ける資料や、実際にゲームに組み込まれていた仕様書。
そして闇の部長会の音声データまで……。
「まさか、神野さんがここまで調べ上げてるとはね。アタシも驚きさ」
「でも、長さんからも内部資料が出てきたのにはビックリでした」
自由に動けるようになった真宵くんを通じて隠しファイルを引き出してもらったのだけど、機材管理室の長さんから別のデータも渡されたのだ。
それは神野さんの退職後にも続く、今まさに行われている悪事の資料の数々。……運営中のソーシャルゲームの内部資料だった。
長さんの名前を出すと、阿木内さんは笑う。
「あはは。長屋さんはユニゾンの生き字引だからね。実は早々に仲間に引き込んで、色々と調査を進めてもらってたんだよん。でも、まさか機材管理室に神野さんのお宝が眠ってたとは。まさに灯台下暗しさ～」
ひとしきり笑った阿木内さんは、急に鋭い目つきになって私たちを見据える。
「……これ、他にはリークしてないかな？」
「大丈夫だよ。阿木内さん、ユニゾンの情報を集めてるって言ってただろ？ これを託せるのはアンタしかいないって思ったのさ」
田寄さんと阿木内さんの初顔合わせの日を思い出す。
私がユニゾンの暗部について口にしたとき、阿木内さんに「まだ内部告発は我慢してほしい」とお願いされていた。阿木内さんが内密に調べていると知った時から、相談相手は彼しかいないと思っていたのだ。
阿木内さんも深くうなずき、パソコンを閉じる。
会話が一段落ついたようなので、私はずっと疑問に思っていたことを口にする。
「あの。……素朴な疑問なんですけど、どうして神野さんはこれを使わなかったんでしょう？」
「本人に聞いたんだけどさ。何とか説得してやめさせたかったらしいんだ。ユニゾンのこと、信じてたんだろうね」
「信じて……。なのに、一方的にクビにされちゃったんですね……」
きっと神野さんは作り手の良心を信じていたんだ……。
だから、説得という手段を使った。
その気持ちを思うと胸が苦しくなる。
局長さんに、そんな良心はないってことなんだ。
私の憧れの人をひどい目に合わせて、本当に許せない……。
そして阿木内さんも難しそうな顔をしている。
「悩ましいとこだね～。これを公表すると会社の信用は失われ、ユニゾンのゲームを応援してくれているファンを悲しませてしまう。ボクだって秘密にしていたいさ～」
「ほう？ じゃあ阿木内さんも、これを表に出さないってのかい？」
挑発的に尋ねる田寄さんに、阿木内さんは首を横に振りながら答える。
「それを決めるのはボクじゃないよー。ボクはルーデンスの経営陣に伝えるだけ。……でも、ファンに隠したままは許されない。うちのボスも、そこは分かってるよ」
そして立ち上がり、にっこりと笑った。
「ま、大事なのは根回しとタイミング。こっからは任せてね～」
◇ ◇ ◇
ルーデンスの本社を後にして、私は夜空を見上げる。
月が高く昇っており、空にはいくつもの星が見えた。
世界はこんなに広いのに、いつまでコソコソと動かなければいけないんだろう。
理不尽で窮屈な現状に、ちょっと疲れてくる。
そんな気分を察してくれたのか、田寄さんが肩を引き寄せてくれる。
「心配ないさ。こんな状況ももうすぐ終わる」
「うん。阿木内さんもいろいろと動かれてるし、安心ですよね」
「ああ。……ただ、あの資料だけだと鬼頭が諸悪の根源だと断定できない。書面に自分の名前を残さないなんて、責任逃れも
田寄さんはフンッと鼻息を荒くする。
そして、何かを思い出したように私のほうを見た。
「……そうだ。実は阿木内さんに見せてない資料がもう一つあるのさ」
「ふぇ？ なんですか？」
「これ、長さんにプリントアウトをお願いした画像なんだけど……」
田寄さんが鞄から数枚の紙を取り出す。
それは何かの表だった。……いや、よく見ると微妙にパースがついている。
表を写真で撮ったもののようだ。
表の中には外部のイラストレーターの名前が並んでいて、特に有名な人気作家には手書きで印がつけられている。
「あ、ユンボ先生と豆しば先生に大御所の山口先生。……漫画家の仙才先生までありますね」
「特に印がつけられてる作家はね、ここ数年でユニゾンのゲームのキャラクターデザインに起用された人たちばかりなのさ。……で、次の画像」
田寄さんが紙をめくると、次の表には見覚えのある名前があった。
「あ……」
「ね。イロドリ先生。……つまり彩ちゃんの名前も載ってるのさ」
「え、でも私……イロドリ名義でユニゾンの仕事をしたことないですよ？」
「ほら、横の方を見て。手書きでメモが書いてる」
田寄さんが指さしたところにはこう書いてある。
『最優先でアサインしたい』
『対面は困難』
『編集は役立たず』
「彩ちゃんに関わるからさ。まずは彩ちゃんに相談って思ってたのさ。……なんか覚えあるかい？」
そういわれて、頭をひねる。
イロドリ名義でもたくさん仕事をしすぎて記憶がおぼろげだけど、怪しげな案件があったことを思い出した。
「あ。……実は
イロドリとしては基本的に出版社の編集さんからイラストやデザインのお仕事をもらってたけど、その編集さんを通じてユニゾンソフトから仕事の相談があったのだ。
内容は極秘で、対面で会うまでは明かせないという。しかもユニゾンの人と
……対面する相手も分からなかったうえ、私は基本的に顔出しＮＧで通しているので、編集さん抜きで素性のわからない人と会うのも怖い。
結局は私が返答できないまま時間だけが過ぎて終わった話だったけど、こんなところで私の名前が出るとは思わなかった。
「この字を書いた人が、私に会おうとした人なんですよね？」
「一対一での対面を望むぐらいだし、そうだろうね」
「誰なんだろう……」
文字はやけに角ばっていて
どことなく威圧感があり、鬼頭さんのことが頭をよぎった。
「気になるからさ。鬼頭を調べられるか、真宵くんに相談しようと思うんだ」
真宵くんを危険にさらしてしまうけど、鬼頭さんに近づけるのは彼しかいない。
田寄さんの提案に、私は無言でうなずいた。
……この時は確証がなかったけど、これが私と鬼頭さんの意外な接点だったとは思いもよらないことだった。
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